¿Qué tratamientos existen para el TEPT?

Los síntomas del trastorno por estrés postraumático (TEPT), como los pensamientos intrusivos, la dificultad para dormir y el estado de nerviosismo, pueden resultar difíciles de sobrellevar. Sin embargo, el TEPT es una afección tratable, y la terapia centrada en el trauma puede resultar muy eficaz. Las investigaciones han demostrado que entre el 65 % y el 86 % de las personas con TEPT dejaron de tener ese diagnóstico tras recibir tratamientos basados en la evidencia. 

El objetivo del tratamiento del TEPT es reducir los síntomas, mejorar el funcionamiento diario y enseñar estrategias de afrontamiento para lograr una mayor sensación de control y seguridad en la vida cotidiana. Sin embargo, el proceso de recuperación es diferente para cada persona. Es posible que tengas que probar varios tratamientos o combinaciones de ellos hasta encontrar lo que mejor te funcione.

Este artículo aborda las opciones de tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT), incluyendo la terapia, la medicación y las terapias complementarias. También te explicaremos qué puedes esperar al someterte a un tratamiento para el TEPT. 

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?

TEPT son las siglas de «trastorno por estrés postraumático». Se trata de un problema de salud mental que puede aparecer después de que una persona haya vivido un suceso traumático. Aunque es normal necesitar algo de tiempo para adaptarse tras haber sufrido un trauma, la mayoría de las personas se sienten mejor al cabo de unas semanas. Sin embargo, algunas personas llegan a desarrollar un TEPT, lo que puede provocar síntomas que afectan al sueño, al trabajo, a las relaciones y a la vida cotidiana. 

Los síntomas del TEPT suelen aparecer en los tres meses siguientes al suceso, aunque pueden manifestarse meses o incluso años después. Entre los síntomas más comunes del TEPT se incluyen:

• Recuerdos intrusivos, como pesadillas recurrentes o recuerdos vívidos
• Evitar los lugares o las personas que les traen a la memoria ese recuerdo, o evitar hablar de ese recuerdo
• Pensamientos negativos o sensación de entumecimiento emocional
• Pérdida de interés por actividades que antes le gustaban
• Sentimientos de culpa, vergüenza o ira intensos
• Estar muy nervioso o «a flor de piel»
• Tener dificultades para dormir o concentrarse
• Mostrar un comportamiento irritable, enfadado o autodestructivo

El trauma puede afectar tanto al cerebro como al cuerpo. Puede mantener al sistema nervioso en un estado constante de alerta, lo que a menudo se conoce como «lucha, huida o parálisis». Con el tiempo, el estrés prolongado puede alterar el funcionamiento del cerebro y afectar a los niveles de hormonas del estrés. Esto puede provocar problemas físicos, como dolor crónico y trastornos gastrointestinales.

¿Quién puede desarrollar un trastorno de estrés postraumático?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, que haya presenciado o vivido una experiencia traumática. Esto incluye a los veteranos de guerra, a los supervivientes de abusos o accidentes y a quienes han sufrido traumas médicos o durante la infancia. Los investigadores desconocen por qué afecta a unas personas y no a otras.

Se calcula que entre el 5 % y el 10 % de las personas que sufren un evento traumático desarrollarán un trastorno de estrés postraumático a lo largo de su vida. Hay ciertos factores que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar este trastorno, entre ellos: 

• Trauma previo
• Altos niveles de estrés
• Escaso apoyo social
• Sufrir un daño o ser testigo de un daño
• Antecedentes personales o familiares de problemas de salud mental

Tratamientos basados en la evidencia para el TEPT

Las terapias centradas en el trauma suelen considerarse el enfoque de primera línea y más eficaz para tratar el trastorno de estrés postraumático. 

Terapias centradas en el trauma

La terapia centrada en el trauma es muy eficaz para tratar el trastorno de estrés postraumático. Las opciones terapéuticas para el trastorno de estrés postraumático incluyen:

• Terapia de procesamiento cognitivo (CPT): una forma estructurada de terapia cognitivo-conductual (TCC) diseñada para personas que padecen trastorno por estrés postraumático (TEPT). Se basa en la idea de que los acontecimientos traumáticos alteran la forma en que una persona percibe el mundo. Esto puede generar «puntos de bloqueo», es decir, pensamientos contraproducentes que la CPT se propone cuestionar y modificar.
• Exposición prolongada (EP): un tipo específico de TCC diseñado para tratar la ansiedad, la depresión y la ira asociadas al trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede resultar especialmente útil para las pesadillas y los flashbacks. Se basa en una exposición sistemática y gradual para ayudar a las personas a darse cuenta de que las situaciones seguras que han estado evitando no son peligrosas. En ocasiones, la EP utiliza la realidad virtual (RV) para facilitar una exposición segura y sistemática.
• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR): esta terapia ayuda al cerebro a reprocesar los recuerdos traumáticos. Utiliza una estimulación bilateral estructurada, como movimientos oculares de un lado a otro, para reducir la angustia asociada a esos recuerdos.

Algunas terapias, como la exposición progresiva (PE) y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), pueden aumentar inicialmente la angustia. Trabajar con un terapeuta experimentado te ayuda a gestionar estas reacciones de forma segura. Los terapeutas también pueden informarte sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), ayudándote a comprender tus síntomas, y enseñarte técnicas de gestión del estrés que reduzcan su intensidad y frecuencia.

Opciones farmacológicas para el TEPT

La medicación es otra opción para tratar el TEPT. Las personas con síntomas graves suelen necesitar medicación para controlar sus síntomas y poder así participar en la terapia.

Antidepresivos

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) actúan aumentando la disponibilidad de determinados neurotransmisores en el cerebro. Actualmente, solo dos de estos medicamentos están aprobados por la FDA para el tratamiento del TEPT:

• El ISRS sertralina (Zoloft)
• El ISRS paroxetina (Paxil)

El inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina y norepinefrina (ISRN) venlafaxina (Effexor XR) y el inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) fluoxetina (Prozac) también se recetan habitualmente fuera de lo indicado en la ficha técnica para tratar el trastorno de estrés postraumático.

Los ISRS y los IRSN suelen ser más eficaces para tratar los síntomas del TEPT relacionados con el reviviscencia, la evitación y la hiperactivación. También pueden ayudar a aliviar la tristeza, la preocupación, la ira y el entumecimiento emocional. 

Es importante tener en cuenta que los ISRS y los IRSN pueden tardar entre 4 y 6 semanas en surtir pleno efecto. Si decides probar los ISRS o los IRSN para tratar el TEPT, consulta con tu médico sobre cualquier efecto secundario o cambio en tus síntomas.

Otros medicamentos

Hay otros medicamentos que también pueden resultar útiles para tratar el TEPT. Entre ellos se incluyen:

• Prazosina (Minipress): aunque se suele utilizar para tratar la hipertensión arterial, a menudo se receta fuera de lo indicado en la ficha técnica para ayudar a tratar las pesadillas relacionadas con el trastorno de estrés postraumático
• Mirtazapina (Remeron): un antidepresivo tetracíclico que puede resultar útil para tratar los problemas de sueño y la depresión asociados al trastorno de estrés postraumático
• Antipsicóticos atípicos: la quetiapina (Seroquel) y la risperidona (Risperdal) se utilizan en ocasiones fuera de las indicaciones autorizadas para tratar la hiperactivación o los pensamientos intrusivos

Tratamientos complementarios y de apoyo

Los tratamientos complementarios y de apoyo pueden utilizarse junto con la terapia y/o la medicación para el TEPT con el fin de aliviar mejor los síntomas.

Enfoques mente-cuerpo

Los enfoques mente-cuerpo tienen como objetivo calmar y regular el sistema nervioso. Esto es importante, ya que muchas personas con TEPT presentan un sistema hiperactivo. La práctica regular de ejercicios mente-cuerpo puede ayudar a reducir la ansiedad, mejorar la regulación emocional y favorecer el bienestar general.

Algunos ejemplos son el yoga, la atención plena y las terapias somáticas. Estas prácticas pueden ayudar a las personas a sentirse más seguras en su propio cuerpo, lo que a su vez puede contribuir a reducir el impacto de los factores desencadenantes y a mejorar la capacidad de tolerar la angustia. Sin embargo, dado que los enfoques mente-cuerpo aumentan la conciencia física y emocional, es importante buscar enfoques mente-cuerpo que tengan en cuenta el trauma. De este modo, se garantiza que las prácticas mente-cuerpo se introduzcan al ritmo adecuado para evitar que la persona se sienta abrumada. 

Apoyo grupal y entre compañeros

Sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede hacer que uno se sienta aislado. Los grupos de apoyo pueden resultar útiles en estos casos, ya que ayudan a normalizar los síntomas del TEPT, a reducir la vergüenza y a ofrecer esperanza y motivación. 

Los grupos de apoyo para el TEPT pueden estar dirigidos por otros afectados o por terapeutas. Los grupos de apoyo dirigidos por terapeutas pueden enseñar técnicas para afrontar el TEPT. Además, pueden estar especializados en el tratamiento del trauma, lo que ayuda a evitar una nueva traumatización. 

Si te interesa recibir apoyo en grupo o de otras personas en tu misma situación, hay varios grupos de apoyo para el TEPT, tanto virtuales como presenciales:

• Apoyo entre pares de «Give an Hour»: grupos virtuales de apoyo entre pares basados en un enfoque sensible al trauma y dirigidos por facilitadores con experiencia
• Grupos de apoyo de la Alianza Nacional para la Salud Mental (NAMI): Grupos de apoyo dirigidos por personas en situación similar, destinados a quienes padecen un trastorno de salud mental o a sus amigos y familiares. Hay opciones tanto virtuales como presenciales.
• Encuentra un grupo de apoyo para el trauma y el TEPT - Psychology Today: Directorio de terapias grupales para el TEPT y el trauma dirigidas por un terapeuta titulado. Busca por ubicación

Cómo se personaliza el tratamiento del trastorno de estrés postraumático

Las personas con TEPT presentan una gravedad de los síntomas, un historial de traumas y trastornos comórbidos que varían de un caso a otro. Además, tienen diferentes orígenes culturales, edades, géneros y creencias personales, lo que puede influir en los síntomas y en los planes de tratamiento del trauma.

El terapeuta tendrá en cuenta estos factores a la hora de elaborar un plan de tratamiento personalizado. También tendrá en cuenta cualquier experiencia previa con tratamientos para el TEPT. A algunas personas les resulta beneficioso un tipo concreto de terapia basada en el trauma. Otras necesitan una combinación de modalidades de tratamiento para lograr un alivio óptimo de los síntomas. El TEPT también puede presentarse junto con depresión, ansiedad o abuso de sustancias, lo que puede influir en el plan de tratamiento.

También es importante señalar que el plan de tratamiento es flexible. A medida que los síntomas cambian o surgen nuevas necesidades, los planes de tratamiento pueden adaptarse para ajustarse mejor a tus necesidades. Esto ayuda a garantizar que el tratamiento tenga como objetivo la recuperación a largo plazo, en lugar de un simple control de los síntomas.

Qué se puede esperar del tratamiento del trastorno de estrés postraumático

La duración del tratamiento del trastorno por estrés postraumático puede variar en función de muchos factores, entre ellos los síntomas y los objetivos. La mayoría de las terapias para el TEPT basadas en la evidencia suelen durar entre tres y seis meses. Muchas personas afirman notar cierta mejoría tras las primeras sesiones.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que más rápido no siempre significa mejor. Un progreso lento pero constante suele ser la opción más segura y puede conducir a un alivio de los síntomas a largo plazo. Algunas personas también se benefician de sesiones de refuerzo, terapia continua o apoyo a largo plazo para prevenir las recaídas.

Aunque la mayoría de las personas experimentan un alivio gradual de los síntomas, la recuperación no sigue una trayectoria lineal. Es normal experimentar altibajos a lo largo del proceso terapéutico. El progreso suele manifestarse en una menor frecuencia e intensidad de los síntomas, una mejor calidad del sueño, una mayor participación social, una menor tendencia a evitar los posibles desencadenantes y una mejor regulación emocional. También puede significar sentirse más capaz de afrontar la situación si los síntomas reaparecen.

Cuándo buscar ayuda inmediata

Si a usted o a alguien que conoce le han diagnosticado un trastorno de estrés postraumático, es importante que conozca los signos de alerta que indican que se necesita ayuda inmediata. Entre ellos se incluyen:

• Pensamientos suicidas
• Disociación grave o psicosis
• Comportamiento violento
• Peligro inmediato para uno mismo o para otras personas

Si hay peligro inmediato, llama al 911. Si necesitas ayuda ante una crisis de salud mental, llama a la línea de ayuda para suicidios y crisis al 988. 

Para llevar

El trastorno por estrés postraumático (TEPT) puede provocar diversos síntomas físicos y emocionales que pueden afectar a tu vida cotidiana y a tu capacidad para desenvolverte. Sin embargo, el TEPT es una afección tratable, para la que existen diversos tratamientos basados en la evidencia. Encontrar el tratamiento adecuado puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar tu bienestar. 

Si usted o un ser querido necesita tratamiento para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o apoyo y prevención en situaciones de crisis, póngase en contacto con nosotros en Willow Health hoy mismo. Ofrecemos evaluaciones el mismo día o al día siguiente con un terapeuta y un psiquiatra o un enfermero especializado en psiquiatría para elaborar un plan de atención personalizado e integral.

Recursos

Aplicaciones móviles - Centro Nacional para el TEPT

Medicación basada en el enfoque del trauma - Fundación CPTSD

Yoga basado en el enfoque del trauma - Fundación CPTSD

PTSD Coach Online - Centro Nacional para el TEPT

Guía para la toma de decisiones sobre el tratamiento del TEPT - Centro Nacional para el TEPT

Fuentes

Asociación Americana de Psicología. (s. f.). Duración del tratamiento. Guía de práctica clínica de la APA para el TEPT: pacientes y familiares. https://www.apa.org/ptsd-guideline/patients-and-families/length-treatment

Cleveland Clinic. (6 de octubre de 2023). TEPT (trastorno por estrés postraumático). https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9545-post-traumatic-stress-disorder-ptsd

Derman, C. (31 de mayo de 2025). Hasta un 86 % de los pacientes dejan de presentar un diagnóstico de TEPT con la psicoterapia centrada en el trauma. HCPLive. https://www.hcplive.com/view/up-to-86-lose-ptsd-diagnosis-with-trauma-focused-psychotherapy

Sartor, Z., Kelley, L. y Laschober, R. (2023). Trastorno por estrés postraumático: evaluación y tratamiento. American Family Physician, 107(3), 273-281.

Schrader, C., y Ross, A. (2021). Una revisión del trastorno por estrés postraumático y las estrategias de tratamiento actuales. Missouri Medicine, 118(6), 546-551. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8672952/

Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (26 de septiembre de 2025). Medicamentos para el TEPT. Centro Nacional para el TEPT. https://www.ptsd.va.gov/understand_tx/meds_for_ptsd.asp

Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (2025). TEPT y DSM-5. Centro Nacional para el TEPT. https://www.ptsd.va.gov/professional/treat/essentials/dsm5_ptsd.asp

Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (s. f.). Conceptos básicos sobre el TEPT. Centro Nacional para el TEPT. https://www.ptsd.va.gov/understand/what/ptsd_basics.asp