Terapia de grupo en línea: cómo funciona la terapia de grupo virtual

La terapia de grupo en línea te permite participar en sesiones terapéuticas con un pequeño grupo de personas desde la comodidad de tu propia casa. Estos grupos, dirigidos por terapeutas colegiados o profesionales de la salud mental cualificados, ofrecen formación, desarrollo de habilidades y apoyo entre iguales. Tanto si un profesional de la salud mental te ha recomendado la terapia de grupo como si sientes curiosidad por la terapia de grupo en línea porque crees que te vendría bien contar con más apoyo social y un mayor compromiso, la terapia de grupo puede resultar de gran ayuda para muchas personas.

En este artículo, explicaremos cómo funcionan las sesiones de terapia de grupo en línea. También analizaremos cómo se desarrolla una sesión típica, quiénes pueden beneficiarse de ellas y qué hay que tener en cuenta en cuanto al coste y el seguro. 

¿Qué es la terapia de grupo en línea?

La terapia de grupo en línea te permite participar en las sesiones desde casa mediante un software de videoconferencia seguro. El resto de aspectos de la terapia de grupo en línea funcionan igual que en la terapia de grupo presencial. Uno o dos consejeros o terapeutas cualificados dirigen un pequeño grupo formado por ti y tus compañeros a lo largo del programa de terapia de grupo. El formato concreto depende del enfoque del grupo, pero puede incluir aprender sobre un trastorno de salud mental (psicoeducación), aprender y practicar estrategias de afrontamiento, y compartir tus experiencias y ofrecer apoyo a otros miembros del grupo. 

Cómo funciona la terapia de grupo en línea

Antes de comenzar la terapia de grupo en línea, normalmente tendrás una primera reunión individual con el facilitador para asegurarte de que la terapia de grupo es adecuada para ti. Si decides empezar, te reunirás periódicamente con el grupo y con tu facilitador. La mayoría de los grupos cuentan con entre 5 y 15 miembros que se conectan a través de un software de videoconferencia seguro. Los grupos pueden reunirse una vez a la semana o una vez cada dos semanas, y las sesiones duran entre 60 y 90 minutos aproximadamente.

Algunos grupos son cerrados, lo que significa que tienen una fecha de inicio y una fecha de finalización fijas, y que los miembros son los mismos durante todo el proceso. Otros grupos son abiertos, lo que significa que los participantes pueden elegir cuándo incorporarse y cuándo abandonar el grupo. Por ello, la composición del grupo puede variar con el tiempo.

¿Qué ocurre en una sesión de terapia de grupo en línea?

Un facilitador dirige la terapia de grupo y orienta el debate. Las sesiones suelen comenzar con una breve ronda de comentarios. Los miembros del grupo comparten cómo se encuentran y pueden informar al grupo sobre los deberes de la sesión anterior o sobre sus avances en relación con los objetivos que se hayan fijado. A continuación, la mayor parte de la sesión se centra en la actividad principal o en el debate. Dependiendo del tipo de grupo, esto puede incluir aprender una nueva habilidad, practicar una estrategia de afrontamiento o intercambiar opiniones y apoyo en una conversación grupal. La sesión termina con un resumen de los puntos clave y los posibles objetivos o tareas para la próxima sesión.

Tipos de terapia de grupo en línea

Los grupos de terapia en línea pueden centrarse en una modalidad concreta, como la terapia dialéctico-conductual (TDC) o la terapia cognitivo-conductual (TCC). También pueden centrarse en un trastorno específico o en un acontecimiento vital concreto.

Grupos de habilidades de TDC

En los grupos de habilidades de la TDC, te centrarás en desarrollar habilidades en cuatro áreas fundamentales de la TDC: la atención plena, la tolerancia al malestar, la regulación emocional y la eficacia interpersonal. Estos grupos funcionan de manera similar a una clase formativa, en la que aprenderás una nueva habilidad, la practicarás y te llevarás deberes para la siguiente sesión. La TDC se creó para ayudar a las personas con trastorno límite de la personalidad, pero también se suele recomendar a quienes experimentan emociones intensas, tienen dificultades para gestionar la angustia o el estrés, o afrontan retos en sus relaciones.

Grupos basados en la TCC 

Los grupos de TCC utilizan la terapia cognitivo-conductual (TCC), que se centra en la relación entre los pensamientos, las emociones y los comportamientos. En estos grupos, aprenderás habilidades como identificar y cuestionar los pensamientos negativos, exponerte gradualmente a situaciones que te provocan ansiedad y programar pequeñas actividades gratificantes que te ayuden a mejorar el estado de ánimo. Con el tiempo, las nuevas experiencias y formas de pensar pueden cambiar las creencias fundamentales poco útiles que las personas tienen sobre sí mismas, los demás y el mundo. Los grupos de TCC suelen recomendarse a personas que padecen ansiedad, depresión, estrés o trastorno por estrés postraumático (TEPT).

Grupos de procesos

Los grupos de proceso se centran en las interacciones actuales entre los miembros. Exploran las dinámicas interpersonales, las emociones y los patrones de comunicación. Los miembros también pueden hablar de experiencias pasadas si ello les ayuda a comprender lo que está sucediendo en el grupo o en sus relaciones. 

El objetivo de los grupos de proceso es aprender más sobre cómo tu comunicación y tu comportamiento afectan a los demás. También pueden ayudar a desarrollar un sentido de pertenencia y aceptación. En comparación con otras terapias de grupo, los grupos de proceso son más flexibles, ya que suelen ser los propios miembros del grupo quienes deciden los temas a tratar, en lugar del facilitador. Además, los grupos de proceso suelen ser de larga duración, ya que normalmente se prolongan durante al menos seis meses. 

Grupos específicos por enfermedad

Los grupos específicos para determinadas afecciones pueden estar dirigidos a personas que comparten una misma afección o a los amigos y familiares de personas que padecen una afección concreta. Entre ellas pueden figurar la depresión, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno límite de la personalidad (TLP). En estos grupos, aprenderás más sobre la afección, incluidos sus síntomas y su tratamiento. También aprenderás estrategias de afrontamiento y recibirás apoyo de otras personas en tu misma situación. 

Grupos para personas que se están recuperando tras una crisis

Muchos programas de estabilización en situaciones de crisis recomiendan participar en un grupo de apoyo una vez finalizado el programa. Los grupos de apoyo en línea pueden ser espacios seguros y solidarios en los que mantener el contacto de forma regular, compartir experiencias y recibir apoyo. Relacionarte con otras personas que entienden por lo que has pasado también puede ayudarte a sentirte menos solo mientras continúas con tu recuperación. 

Ventajas de la terapia de grupo en línea

Además de las ventajas de la terapia de grupo, la terapia de grupo virtual ofrece beneficios únicos, entre los que se incluyen:

• Accesibilidad: Al poder conectarte desde tu propia casa, puede resultar más cómodo asistir a la terapia de grupo, sobre todo para aquellas personas con agendas muy apretadas.
• Menor coste: La terapia de grupo puede resultar más económica que la terapia individual, ya que el coste de la sesión se reparte entre los miembros del grupo. La terapia de grupo en línea también puede reducir los gastos generales asociados a las sesiones presenciales, lo que puede hacer que la terapia resulte más asequible para los miembros del grupo.
• Más diversidad: Debido a la naturaleza de la terapia de grupo en línea, puede resultar más fácil conectar con personas que hayan vivido una experiencia similar a la tuya, sobre todo si vives en una zona poco poblada.
• Reducción de la ansiedad social: Para las personas a las que les pone nerviosas la terapia de grupo, participar desde casa puede hacer que se sientan más cómodas. Esto puede ayudarles a participar de forma más activa en las sesiones.

Estas ventajas se suman a los beneficios de la terapia de grupo, entre los que se incluyen una mayor autoestima y conciencia de uno mismo, el desarrollo de nuevas habilidades, la mejora de las habilidades sociales, la reducción del aislamiento y el estigma, y un mayor sentido de esperanza. 

¿Es eficaz la terapia de grupo en línea?

Sí, los estudios indican que la terapia de grupo en línea es eficaz. Las investigaciones resumidas por la Asociación Americana de Psicología (APA) sugieren que la terapia de grupo puede ser tan eficaz como la terapia individual para tratar diversos problemas de salud mental. En algunas situaciones, la terapia de grupo puede ser incluso más eficaz, ya que reduce el estigma y fomenta la solidaridad. Esto parece ser así tanto si la terapia de grupo se imparte en línea como en persona.

Por ejemplo, una revisión de 2019 publicada en la revista *Journal of Telemedicine and Telecare* reveló que los grupos de videoconferencia obtienen resultados similares a los de los grupos presenciales. Sin embargo, la eficacia puede variar en función de cada persona, del tipo de grupo y de la afección que se esté tratando. 

¿Es un grupo de terapia online adecuado para ti?

Un profesional sanitario puede ayudarte a determinar si un grupo de terapia en línea es adecuado para ti. Los grupos en línea pueden ser una buena opción para aquellas personas cuyas necesidades puedan abordarse de forma segura y eficaz en un entorno grupal, especialmente para quienes desean recibir apoyo de otros participantes mientras aprenden habilidades basadas en la evidencia.

Sin embargo, las personas que atraviesan una crisis aguda de salud mental, que presentan problemas graves de seguridad o que padecen síntomas que requieren un seguimiento intensivo pueden necesitar un nivel de atención superior al que puede ofrecer un grupo de terapia en línea. Este nivel superior de atención podría incluir un programa ambulatorio intensivo virtual (IOP). Los IOP son programas estructurados e intensivos que incluyen terapia de grupo, terapia individual y desarrollo de habilidades. Algunos programas también ofrecen gestión de la medicación.

Privacidad y confidencialidad en los grupos virtuales

En cualquier terapia de grupo, se espera que los miembros respeten la privacidad y la confidencialidad de los demás. Sin embargo, esto puede resultar más difícil en la terapia virtual, ya que no todos se encuentran en un mismo entorno privado y controlado. Por este motivo, se recomienda buscar un grupo que cuente con normas claras de privacidad para sus miembros. Esto incluye conectarse desde un lugar privado y utilizar auriculares para evitar que otras personas puedan escuchar la conversación.

Precio y cobertura del seguro para la terapia grupal en línea

La terapia de grupo en línea suele ser más asequible que la terapia individual. Algunos profesionales también pueden ofrecer terapia de grupo virtual con una tarifa variable, en la que el importe que pagas se ajusta en función de tus ingresos.

Muchas compañías de seguros sí cubren la terapia de grupo, sobre todo cuando está relacionada con un diagnóstico de salud mental. Sin embargo, lo mejor es que lo consultes con tu compañía de seguros, ya que la cobertura varía según el plan y la ubicación.

Cómo puede ayudarte Willow Health

Willow Health ofrece terapia de grupo impartida por profesionales de la salud mental titulados que utilizan enfoques basados en la evidencia, como la TCC y la TDC. Entre los programas de terapia de grupo virtual se incluyen «Bienestar y recuperación», «Cómo afrontar la depresión» y «Cómo afrontar la ansiedad».

Preguntas frecuentes

¿Tengo que encender la cámara?

Que tengas que encender la cámara depende de las normas de cada grupo concreto. Algunos grupos pueden pedirte que enciendas la cámara para fomentar la participación, la seguridad y la responsabilidad. Otros te permiten mantenerla apagada para ayudarte a reducir la ansiedad.

¿Tengo que hablar en la terapia de grupo?

No, no hay ninguna presión para hablar en la terapia de grupo, y tú siempre tienes el control sobre lo que decides compartir. Dicho esto, hablar en la terapia de grupo puede resultar muy beneficioso, y empezar incluso con una participación mínima puede ayudarte a sentirte más cómodo con el tiempo, de modo que puedas compartir más y sacar el máximo partido a la experiencia. 

¿Cuántas personas hay en un grupo de terapia online?

La mayoría de los grupos de terapia en línea están formados por entre 5 y 15 participantes, además del moderador del grupo. 

¿Cubre el seguro la terapia de grupo en línea?

Sí, la terapia de grupo en línea suele estar cubierta por el seguro, sobre todo si se tiene un diagnóstico de salud mental. Sin embargo, la cobertura varía según el plan, por lo que lo mejor es que lo consultes directamente con tu compañía de seguros. 

¿Puedo asistir a terapia de grupo y a terapia individual al mismo tiempo?

Sí, muchas personas acuden a terapia de grupo y a terapia individual al mismo tiempo. La terapia de grupo te ayuda a adquirir habilidades y a recibir apoyo de otras personas en tu misma situación. La terapia individual puede ofrecerte más oportunidades para trabajar en profundidad, permitirte explorar temas que quizá no te sientas cómodo compartiendo en un grupo y brindarte un apoyo más específico para tus objetivos personales.

¿Es la terapia de grupo en línea tan eficaz como la presencial?

Sí, los estudios demuestran que la terapia de grupo virtual puede ser tan eficaz como la terapia presencial. Sin embargo, su eficacia puede depender del tipo de tratamiento y de las circunstancias personales de cada uno. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a decidir si la terapia de grupo podría ser un tratamiento adecuado para ti. 

Fuentes

Gentry, M. T., Lapid, M. I., Clark, M. M. y Rummans, T. A. (2019). Evidencia sobre el tratamiento grupal mediante telesalud: una revisión sistemática. Journal of Telemedicine and Telecare, 25(6), 327-342. https://doi.org/10.1177/1357633X18775855 

Pappas, S. (1 de marzo de 2023). La terapia de grupo es tan eficaz como la terapia individual y más eficiente. A continuación se explica cómo llevarla a cabo con éxito. Monitor on Psychology, 54(2). https://www.apa.org/monitor/2023/03/continuing-education-group-therapy 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2021). Telesalud para el tratamiento de enfermedades mentales graves y trastornos por consumo de sustancias (Publicación n.º PEP21-06-02-001). Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://library.samhsa.gov/sites/default/files/pep21-06-02-001.pdf