Qué puedes esperar de un programa intensivo ambulatorio virtual: una guía semana a semana

Al igual que al empezar cualquier cosa nueva, iniciar un programa intensivo ambulatorio virtual (IOP) conlleva cierta incertidumbre. Saber exactamente qué esperar puede ayudar a aliviar esta ansiedad, para que puedas acudir sintiéndote preparado. En esta entrada, te explicaremos qué puedes esperar de un IOP en línea. Repasaremos cómo prepararte para tu primera sesión, cómo es un día típico y cómo sacar el máximo partido al programa.

¿Qué es un programa intensivo ambulatorio (IOP) virtual?

Un programa intensivo ambulatorio (IOP) virtual te permite participar en un programa estructurado de tratamiento de salud mental desde tu propia casa. Las sesiones se imparten a través de videoconferencia segura y son en directo e interactivas. Muchos IOP en línea suponen entre 9 y 20 horas de tratamiento a la semana. Los estudios demuestran que la telesalud y la atención ambulatoria intensiva presencial ofrecen resultados similares. La implicación de los pacientes también es comparable en algunos grupos. 

Antes de tu primera sesión: cómo prepararte para el programa IOP virtual

Dedicar unos minutos a prepararte con antelación te permitirá acudir a tu primera sesión y estar realmente presente.

¿Qué tecnología y configuración necesitas?

Para participar en las sesiones, necesitarás un dispositivo con una conexión a Internet estable y un lugar tranquilo y privado. Tu dispositivo debe tener una cámara frontal y un micrófono. Puede que te resulte más cómodo utilizar un ordenador de sobremesa o un portátil, debido a que tienen una pantalla más grande, pero también puedes usar una tableta o un smartphone. Ten a mano los cables de carga y realiza una prueba del equipo antes de tu primera sesión para comprobar que todo funciona correctamente.

Un lugar tranquilo y privado es aquel en el que no te interrumpirán y en el que nadie podrá oír ni ver tus sesiones. Esto te permite mantener la concentración, pero también garantiza que cualquier información que compartas se mantenga confidencial. 

¿Qué datos te pedirán que facilites?

En la evaluación inicial, nos facilitarás un breve historial médico y psicológico. También explicarás por qué te incorporas al programa IOP, incluyendo tus síntomas y cómo estos están afectando negativamente a tu calidad de vida y a tu capacidad para cumplir con tus responsabilidades. Es posible que un administrador del programa te pida que verifiques los datos de tu seguro para garantizar la cobertura y revisar cualquier gasto previsto que debas abonar de tu propio bolsillo. 

¿Qué puedes esperar del proceso de admisión?

El proceso de admisión profundiza en tu historial médico y psicológico. Tendrás una entrevista individual con un profesional de la salud mental colegiado. Te hará preguntas sobre tus síntomas actuales, los factores estresantes de tu vida, diagnósticos previos, tratamientos anteriores y medicación. También es posible que se te pida que rellenes cuestionarios sobre tus síntomas y tu disposición al cambio, o que realices una evaluación de seguridad y riesgo. El objetivo de este proceso de admisión es identificar tus necesidades y objetivos, y elaborar un plan de tratamiento personalizado. Tu profesional de la salud mental también puede utilizar los resultados de tu evaluación para supervisar tu evolución a lo largo del programa intensivo ambulatorio (IOP).

Cómo es una semana típica en un programa intensivo ambulatorio virtual

El programa intensivo ambulatorio (IOP) es muy exigente y requiere dedicar una cantidad considerable de tiempo. Sin embargo, está diseñado para que sigas teniendo tiempo para ocuparte de tus responsabilidades diarias. Algunos programas IOP en línea también ofrecen sesiones por la tarde y los fines de semana para ofrecer una mayor flexibilidad.

Sesiones de terapia de grupo: qué son y cómo se viven

Las sesiones de terapia de grupo son una parte fundamental del programa IOP, ya que pueden ayudar a reducir la sensación de aislamiento, validar tus emociones y fomentar la responsabilidad. A muchas personas les pone nerviosas asistir a las sesiones de terapia de grupo, pero esto es normal. La mayoría de las personas se sienten más cómodas a la hora de compartir sus experiencias tras asistir a unas cuantas sesiones. Cada sesión está dirigida por un moderador y cuenta con una estructura y un seguimiento específicos. Las sesiones de terapia de grupo pueden incluir:

• Psicoeducación: Infórmate sobre los trastornos de salud mental, los métodos de tratamiento y cómo los síntomas pueden afectar a la vida cotidiana. 
• Compartir experiencias: Reflexiona sobre tus propias experiencias, escucha a los demás, intercambia opiniones y ofrece apoyo mutuo. 
• Desarrollo de habilidades: Desarrollar estrategias prácticas y basadas en la evidencia para afrontar los síntomas, mejorar la regulación emocional y superar los retos cotidianos. 

Terapia individual

En la terapia individual, te reunirás a solas con tu terapeuta principal para hablar de cómo te sientes y hacer un seguimiento de tus síntomas. También podrás comentar experiencias que no te sientas cómodo compartiendo en la terapia de grupo. Las sesiones de terapia individual se adaptan a ti y a tus objetivos en el programa IOP. En estas sesiones, procesarás emociones, hablarás de tus dificultades y desarrollarás nuevas habilidades. Tu terapeuta puede utilizar diferentes métodos para personalizar tu terapia. Los métodos habituales en el programa IOP son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia dialéctico-conductual (TDC)
• Tratamiento basado en el enfoque del trauma
• Exposición y prevención de recaídas (ERP)
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• Entrevista motivacional (EM)

Apoyo psiquiátrico y gestión de la medicación

Aunque no todos los programas de tratamiento intensivo ambulatorio (IOP) ofrecen servicios de gestión de la medicación, muchos sí lo hacen, ya que puede ser una herramienta útil para algunas personas. Los profesionales psiquiátricos pueden evaluar los trastornos de salud mental y recetar medicación según sea necesario. Dado que en un IOP se acude al psiquiatra con más frecuencia que en la atención ambulatoria estándar, a menudo es posible realizar un seguimiento más exhaustivo de los ajustes en la medicación y de los efectos secundarios. 

Práctica de habilidades y deberes entre sesiones

Una de las ventajas del tratamiento en régimen de hospitalización intermedia (IOP) es que puedes seguir con tus actividades cotidianas. Esto te permite poner en práctica de inmediato las nuevas habilidades adquiridas y compartir estas experiencias en las sesiones de terapia, ya sean grupales o individuales. Es posible que tu equipo de salud mental te asigne tareas para realizar entre sesiones con el fin de fomentar este proceso. Estas tareas pueden incluir escribir un diario, llevar un registro de tu estado de ánimo, realizar ejercicios de exposición y practicar estrategias de afrontamiento. 

Cómo sacar el máximo partido a tu experiencia en el programa intensivo ambulatorio (IOP) virtual

En esta sección, repasaremos estrategias concretas que te ayudarán a sacar el máximo partido a tu experiencia.

Crear un entorno propicio en casa

Crear un entorno cómodo para conectarte a tus sesiones del programa intensivo ambulatorio (IOP) en línea puede facilitarte un poco la asistencia a las mismas. Dado que estarás sentado durante largos periodos de tiempo, disponer de un escritorio y una silla ergonómicos puede ayudarte a sentirte más cómodo físicamente. Muchas personas utilizan auriculares o cascos para obtener un sonido más nítido, y una fuente de luz situada delante de ti o junto a la pantalla puede ayudar a los demás a ver mejor tus expresiones faciales. Tener a mano una botella de agua, un bloc de notas y un bolígrafo, así como pañuelos de papel, te garantiza que dispongas de todo lo necesario. Quizás también te interese tener a mano algún tentempié por si quieres reponer fuerzas durante un descanso.

Cómo participar en una terapia de grupo, aunque te resulte difícil

A muchas personas la terapia de grupo les resulta abrumadora o incómoda, pero esta sensación suele remitir con el tiempo. Puede resultar útil expresar que te sientes ansioso o abrumado, ya que esto puede restar fuerza a la ansiedad y ofrece a los demás la oportunidad de brindarte apoyo y reconocimiento. Ten en cuenta que tú controlas tu propio ritmo en la terapia de grupo y que no tienes por qué compartir nada con lo que no te sientas cómodo. Centrarte en escuchar activamente a los demás puede ayudarte a mantenerte involucrado hasta que te sientas más cómodo compartiendo más detalles. También puedes plantearte fijarte objetivos para tus sesiones de terapia de grupo. Por ejemplo, podrías responder a otra persona o compartir una frase en primera persona para expresar tu punto de vista.

Qué hacer cuando una sesión te hace sentir emociones difíciles

No es raro que las sesiones te hagan aflorar sentimientos difíciles a medida que vas procesando cosas o compartiendo experiencias. Una rutina de «aterrizaje» tras la sesión puede ayudarte a pasar de la terapia a la vida cotidiana. Actividades sencillas como dar un paseo, tomarte una bebida caliente o darte un baño pueden ayudarte a relajarte antes de retomar tus responsabilidades. A algunas personas también les resulta útil escribir un diario para expresar sus sentimientos sin juzgarlos. Si las sesiones te provocan sentimientos difíciles de forma habitual, coméntaselo a tu terapeuta. Él o ella puede ayudarte a ajustar el ritmo o a mejorar tu transición al salir de las sesiones, para que todo te resulte más llevadero.

Cómo poner en práctica las habilidades entre sesiones

Las habilidades que aprendes en el programa intensivo (IOP) solo te serán útiles si las pones en práctica y las incorporas a tu rutina diaria. Configura recordatorios para practicar estas habilidades, como colocar notas adhesivas en lugares visibles o programar alarmas en tu móvil. También puede resultarte útil intentar incorporar nuevas habilidades a tu rutina. Por ejemplo, si quieres practicar el autocuidado con más frecuencia, podrías meditar mientras se prepara el café o dar un paseo después de cenar cada noche. Algunos programas IOP virtuales también ofrecen espacios de interacción en los que puedes conectar con tus compañeros fuera de las sesiones. Compartir tu objetivo de practicar una habilidad con los demás miembros del grupo puede ayudarte a mantenerte comprometido.

¿Qué ocurre una vez finalizado el programa de tratamiento intensivo ambulatorio virtual?

Terminar un programa puede generar su propia ansiedad. Es habitual preocuparse por cómo te las arreglarás sin la estructura de un programa intensivo ambulatorio (IOP) o por si tus síntomas empeoran. Ser proactivo puede ayudarte a afrontar esta ansiedad. El proceso de transición suele incluir terapia ambulatoria semanal, en la que seguirás desarrollando habilidades y comentando tu progreso. También aprenderás a reconocer cuándo necesitas más apoyo y a prepararte para los retrocesos, de modo que puedas gestionar y responder a tus síntomas de la mejor manera posible. El apoyo entre iguales y las comunidades de antiguos pacientes pueden contribuir aún más a la recuperación.

Acceso urgente a la atención de salud mental en Nueva York con Willow Health

Aunque los programas de tratamiento intensivo ambulatorio (IOP) virtuales pueden resultar muy beneficiosos, el acceso no siempre es inmediato. Dependiendo de la ubicación y la disponibilidad de los profesionales, algunos programas tienen listas de espera, lo que puede retrasar la atención justo cuando más se necesita el apoyo. El programa de telesalud de Willow Health ayuda a salvar esta brecha, ya que los programas comienzan en un plazo de 24 a 48 horas. Las citas bajo demanda y la atención integral —que incluye terapia individual, terapia de grupo, gestión de la medicación y asesoramiento para la recuperación— hacen que el apoyo oportuno sea más accesible. 

Preguntas frecuentes sobre los programas de tratamiento intensivo ambulatorio (IOP) virtuales

¿Qué pasa si sufro una crisis durante mi programa intensivo ambulatorio (IOP) virtual?

La mayoría de los programas intensivos ambulatorios virtuales repasan los procedimientos para situaciones de crisis de salud mental y elaboran un plan de seguridad durante la admisión. Si sufres una crisis mientras estás en una sesión individual o en grupo, avisa inmediatamente a tu terapeuta o al moderador del grupo. Si estás fuera de la sesión, ponte en contacto con la línea de atención a crisis disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que se te facilitó durante la admisión, o llama al 911 o al 988 si necesitas ayuda más urgente.

¿Puedo ir al trabajo o al colegio mientras estoy en el programa IOP virtual?

Sí. Los programas intensivos ambulatorios (IOP) virtuales están diseñados para ser lo suficientemente flexibles como para que puedas seguir trabajando o asistiendo a clase mientras recibes atención de salud mental intensiva a tiempo parcial. 

¿Y si no me encuentro mejor lo suficientemente rápido?

Si crees que no te estás recuperando lo suficientemente rápido, coméntaselo a tu terapeuta de referencia o al profesional que te receta la medicación. Es posible que ajusten tu plan de tratamiento, revisen tu medicación o incorporen sesiones de entrenamiento de habilidades para ayudarte a alcanzar tus objetivos. También puedes plantearte pasar a un programa de hospitalización parcial (PHP) si necesitas un mayor nivel de apoyo. 

¿En qué se diferencia el programa intensivo ambulatorio (IOP) virtual de la terapia de telesalud?

El programa intensivo ambulatorio virtual (IOP) es más intensivo y completo que la terapia de telesalud. La terapia de telesalud suele consistir en una sesión semanal, de entre 45 y 60 minutos de duración. Por el contrario, el IOP virtual ofrece entre 9 y 20 horas semanales. Incluye terapia individual, terapia de grupo y atención psiquiátrica. 

Fuentes

Asociación Americana de Psicología. (s. f.). Directrices sobre telesalud por estados durante la COVID-19. https://www.apa.org/practice/telehealth-telepsychology 

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Bean, C. A. L., Aurora, P., Maddox, C. J., Mekota, R. y Updegraff, A. (2022). Comparación entre la terapia de grupo a distancia y la terapia de grupo presencial: resultados de un programa de tratamiento intensivo ambulatorio (IOP) para el diagnóstico dual basado en la terapia dialéctica conductual (DBT). Journal of Clinical Psychology, 78(11), 2073-2086. https://doi.org/10.1002/jclp.23374 

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Contreras-Schwartz, J., O’Neill, C., Threlkeld, A., O’Callaghan, E. y Winsberg, M. (2024). Participación de los pacientes en la prestación de tratamiento de trastornos por consumo de sustancias (SUD) en un programa intensivo ambulatorio (IOP) mediante telesalud: un estudio de cohorte retrospectivo. Healthcare, 12(24), 2554. https://doi.org/10.3390/healthcare12242554 

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Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2021). Directrices nacionales para la atención en situaciones de crisis de salud conductual: conjunto de herramientas de buenas prácticas. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://library.samhsa.gov/sites/default/files/pep20-02-01-021.pdf