¿Qué es el diagnóstico dual? Trastornos de salud mental concurrentes

El diagnóstico dual significa que una persona padece al mismo tiempo un trastorno de salud mental y un trastorno por consumo de sustancias (SUD). Es importante señalar que la presencia de ambos tipos de trastornos es habitual y que existen muchas opciones de tratamiento eficaces. Un estudio de 2022 publicado en la revista *Psychiatry Research* reveló que más del 25 % de las personas a las que se les había diagnosticado un trastorno de salud mental en el último año también cumplían los criterios para un diagnóstico dual. Dado que los síntomas de los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias se solapan, contar con el diagnóstico adecuado proporciona a ti y a tu equipo de salud mental información importante que puede ayudar a elaborar un plan de tratamiento.

En este artículo, analizaremos qué significa el «diagnóstico dual», cuáles son los síntomas a los que hay que prestar atención, por qué los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias suelen presentarse de forma conjunta, y qué se puede esperar del diagnóstico y el tratamiento.

¿Qué es el diagnóstico dual?

El diagnóstico dual significa que una persona presenta, al mismo tiempo, un trastorno de salud mental y un trastorno relacionado con el consumo de sustancias. Por ejemplo, una persona puede padecer un trastorno por consumo de alcohol o drogas junto con un trastorno de salud mental. Algunos trastornos de salud mental que suelen presentarse junto con el consumo de sustancias son el trastorno depresivo mayor (TDM), los trastornos de ansiedad, el trastorno bipolar, los trastornos de la personalidad y el trastorno por estrés postraumático (TEPT).

¿Son frecuentes los trastornos concurrentes?

Los trastornos concurrentes son bastante habituales e implican la presencia de más de una afección física o de salud conductual. Según la Encuesta sobre el Consumo de Drogas y la Salud de 2024 de la SAMHSA, unos 21,2 millones de adultos en EE. UU. padecen un trastorno concurrente. 

Síntomas de un diagnóstico dual

Los síntomas del diagnóstico dual pueden incluir síntomas tanto de trastornos de salud mental como de trastornos relacionados con el consumo de sustancias. Dado que los síntomas de estos trastornos suelen solaparse, esto no es una lista de verificación que haya que seguir al pie de la letra. En cambio, una buena regla general es que cualquier síntoma que sea persistente o que afecte a tu vida cotidiana es una señal de que merece la pena buscar ayuda.

Síntomas de salud mental a los que hay que prestar atención

• Sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza
• Cambios de humor extremos
• Cambios en los hábitos de sueño o de alimentación
• Dificultades para desenvolverse en el trabajo o en el colegio
• Alejarse de los amigos o de la familia
• Desinterés por actividades que antes le gustaban
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Falta de energía o confusión mental

Patrones de consumo de sustancias a tener en cuenta

• Consumir más cantidad de una sustancia de la que tenías previsto
• Intentar dejar de consumir una sustancia, pero no poder hacerlo
• Tener un fuerte antojo o deseo de consumir una sustancia
• Consumir sustancias en solitario y en secreto
• Descuidar las responsabilidades y dejar de participar en actividades que antes le gustaban
• Adoptar conductas de riesgo
• Necesitar una mayor cantidad de la sustancia para sentir los mismos efectos (tolerancia)
• Sufrir síntomas de abstinencia al dejar de consumir la sustancia (temblores, sudoración, náuseas, ansiedad)

Por qué los trastornos de salud mental y el consumo de sustancias suelen presentarse de forma conjunta

Los trastornos de salud mental y los relacionados con el consumo de sustancias suelen presentarse de forma conjunta, ya que comparten factores de riesgo similares. Por ejemplo, factores como el estrés, el trauma y la genética pueden contribuir tanto a los trastornos de salud mental como a los relacionados con el consumo de sustancias.

‍

Los trastornos de salud mental y el consumo de sustancias también pueden influirse mutuamente. Por ejemplo, una persona con un trastorno de salud mental podría empezar a consumir sustancias para hacer frente a los síntomas difíciles que le provoca dicho trastorno. Del mismo modo, el consumo de sustancias puede agravar los problemas de salud mental o provocar nuevos síntomas psiquiátricos. A veces, puede resultar difícil determinar si los síntomas se deben a un trastorno de salud mental, al consumo de sustancias o a ambos. 

Cómo se diagnostica el diagnóstico dual

Un profesional de la salud mental colegiado diagnostica los trastornos concurrentes mediante una evaluación psiquiátrica exhaustiva. Esto puede incluir:

• Entrevista clínica
• Herramientas de detección y evaluación
• Evaluación médica
• Antecedentes y historia de salud mental

Tratamiento del diagnóstico dual: en qué consiste la atención integrada

Por lo general, se recomienda el tratamiento integrado, ya que aborda ambas afecciones en un mismo plan de tratamiento. 

Enfoques terapéuticos

Los enfoques terapéuticos se centran en desarrollar habilidades de afrontamiento y en aprender a gestionar ambas afecciones. Pueden ofrecerse en forma de terapia individual, terapia de grupo, terapia familiar o una combinación de estos tipos de terapia. Entre los enfoques terapéuticos más habituales utilizados para el diagnóstico dual se incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a identificar los factores desencadenantes y a desarrollar habilidades para gestionar el estrés y resolver problemas.
• Terapia dialéctico-conductual (TDC): Enseña habilidades para la regulación emocional, la atención plena, la tolerancia a la angustia y la eficacia interpersonal.
• Entrevista motivacional (EM): Fomenta la motivación para el cambio.
• Gestión de contingencias: utiliza recompensas tangibles para reforzar los comportamientos positivos que favorecen la recuperación.

Medicación y diagnóstico dual

Algunos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de los trastornos de salud mental, mientras que otros pueden reducir las ansias relacionadas con los trastornos por consumo de sustancias. Algunos medicamentos también pueden ayudar a tratar los síntomas de ambas afecciones.

Por qué la atención integrada funciona mejor

La atención integrada suele dar mejores resultados porque los trastornos de salud mental y de consumo de sustancias están interrelacionados, y los síntomas de uno de ellos suelen desencadenar o agravar los síntomas del otro. Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el tratamiento integrado se asocia con mayores posibilidades de éxito terapéutico y recuperación para ambos trastornos, una mejor calidad de vida y una reducción de los síntomas.

Niveles de atención para el diagnóstico dual

Tú y tu equipo asistencial elegís el nivel de atención en función de la gravedad de tus síntomas, el riesgo para la seguridad y tu capacidad funcional. En el caso del diagnóstico dual, los niveles de atención varían. Van desde un tratamiento ambulatorio flexible hasta una atención hospitalaria en un entorno seguro.

• Terapia ambulatoria estándar: consiste en una sesión de terapia individual cada semana o cada dos semanas. Este nivel de atención resulta más adecuado para las personas que son capaces de gestionar sus responsabilidades diarias y valerse por sí mismas.
• Programa ambulatorio intensivo (IOP): Este programa ofrece varias horas de tratamiento estructurado al menos tres días a la semana, a menudo más. El horario exacto varía según el programa, pero puede incluir terapia de grupo, terapia individual y desarrollo de habilidades. Algunos IOP también ofrecen gestión de la medicación. Los IOP suelen funcionar mejor para las personas que necesitan más apoyo del que ofrece la terapia ambulatoria estándar, pero que aún son capaces de hacer frente a sus responsabilidades diarias. Las personas que asisten a un IOP pueden vivir en su domicilio o en un entorno de apoyo, como una residencia para personas en recuperación. El IOP suele resultar útil para quienes están pasando de un nivel de atención más intensivo, como el tratamiento residencial, a uno menos intensivo.
• Programa de hospitalización parcial (PHP): Ofrece un tratamiento intensivo durante el día, con una duración de seis horas. Los participantes regresan a casa o a otro entorno de apoyo, como una residencia de recuperación, cada noche al finalizar el programa. Los PHP suelen recomendarse para aquellas personas que requieren supervisión médica y para aquellas cuyos síntomas son tan graves que no pueden hacer frente a sus responsabilidades diarias, pero que son capaces de velar por su propia seguridad. También puede utilizarse como paso previo a la salida de un programa de hospitalización.
• Tratamiento residencial: Este nivel de atención es el más adecuado para aquellas personas que han intentado en repetidas ocasiones dejar de consumir sustancias en un entorno ambulatorio sin éxito. En esos casos, las personas suelen beneficiarse del entorno seguro y de apoyo que ofrece el tratamiento residencial. También es ideal para personas que presentan complicaciones médicas debidas a enfermedades subyacentes o al consumo de sustancias, por ejemplo, aquellas que requieren una desintoxicación con asistencia médica.
• Tratamiento hospitalario/ingreso hospitalario: apoyo y supervisión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y estabilización en situaciones de crisis. La atención hospitalaria es la mejor opción para aquellas personas que no pueden garantizar su propia seguridad ni valerse por sí mismas en casa. Ofrece un entorno seguro y protegido para que los síntomas se estabilicen.

Qué hacer ante una crisis de diagnóstico dual

Si tú u otra persona estáis en peligro, os enfrentáis a una emergencia que pone en riesgo la vida o no podéis estar a salvo, llamad al 911 o acudid al servicio de urgencias más cercano. También podéis llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para recibir ayuda en situaciones de crisis. 

Cómo puede ayudarte Willow Health

Si no necesitas acudir a urgencias pero crees que no puedes esperar a que te admitan en un programa, Willow Health puede ayudarte. Willow Health ofrece servicios virtuales de estabilización en situaciones de crisis en Nueva York. Se ofrecen citas de admisión urgentes en un plazo de 48 horas para empezar a elaborar un plan de atención personalizado. Empieza tu proceso ahora mismo. 

Preguntas frecuentes

¿El diagnóstico dual es lo mismo que los trastornos concurrentes?

El «diagnóstico dual» se refiere a la presencia simultánea de un trastorno de salud mental y un trastorno relacionado con el consumo de sustancias, mientras que los «trastornos concurrentes» se refieren a la presencia de más de un trastorno de salud física o conductual. El diagnóstico dual es un tipo específico de trastorno concurrente que tiene su propia denominación debido a su elevada prevalencia.

¿Qué afección se trata primero?

En caso de diagnóstico dual, lo mejor es tratar ambas afecciones al mismo tiempo. Esto se debe a que están estrechamente relacionadas y los síntomas de una de ellas suelen desencadenar o agravar los de la otra. 

¿Se puede recibir tratamiento para el diagnóstico dual de forma virtual?

Sí, hay muchos tratamientos de salud mental ambulatorios disponibles de forma virtual. Entre ellos se incluyen la terapia ambulatoria estándar, los programas intensivos ambulatorios (IOP) y los programas de estabilización en situaciones de crisis. Las investigaciones demuestran que los tratamientos virtuales pueden ser tan eficaces como los presenciales. Por ejemplo, una revisión de 2020 publicada en *Clinical Psychology Review* concluyó que el tratamiento por videoconferencia y el tratamiento presencial tienen efectos similares.

¿Cubre el seguro el tratamiento del diagnóstico dual?

Sí, el seguro cubre muchos tratamientos para trastornos de salud mental, incluido el diagnóstico dual. Sin embargo, la cobertura puede variar en función de la aseguradora, el plan y la ubicación. Lo mejor es que lo consultes directamente con tu aseguradora. 

¿Cuáles son las perspectivas de recuperación en los casos de diagnóstico dual?

La recuperación es posible. Sin embargo, el pronóstico depende de varios factores. Entre ellos se incluyen la gravedad de los síntomas, factores médicos y sociales, y el acceso a un tratamiento adecuado para el diagnóstico dual. Tratar ambas afecciones de forma conjunta puede ayudar a las personas a controlar los síntomas, reducir el consumo de sustancias y mejorar su calidad de vida. Según la SAMHSA, alrededor del 50 % de las personas con diagnóstico dual responden bien al tratamiento básico y alcanzan una remisión estable en un plazo de 2 a 3 años.

Fuentes

Batastini, A. B., Paprzycki, P., Jones, A. C. T. y MacLean, N. (2021). ¿Son los servicios de salud mental y conductual prestados por videoconferencia tan eficaces como los presenciales? Un metaanálisis de una práctica en rápido crecimiento. Clinical Psychology Review, 83, artículo 101944. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2020.101944 

Jegede, O., Rhee, T. G., Stefanovics, E. A., Zhou, B. y Rosenheck, R. A. (2022). Tasas y factores asociados al diagnóstico dual entre adultos con trastornos psiquiátricos y de consumo de sustancias en una muestra representativa a nivel nacional de EE. UU. *Psychiatry Research*, 315, 114720. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2022.114720 

Instituto Nacional de Salud Mental. (s. f.). Consumo de sustancias y salud mental. Institutos Nacionales de Salud. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/substance-use-and-mental-health

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2025). Publicaciones de la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud (NSDUH) de 2024. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://www.samhsa.gov/data/data-we-collect/nsduh-national-survey-drug-use-and-health/national-releases/2024 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2019). Cómo crear tu programa: una guía para la implementación de prácticas basadas en la evidencia. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://library.samhsa.gov/sites/default/files/ebp-kit-building-your-program-10112019.pdf

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (s. f.). Trastornos concurrentes. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://www.samhsa.gov/mental-health/serious-mental-illness/co-occurring-disorders