Cómo superar la depresión

La depresión puede hacerte sentir aislado y sin esperanza. Sin embargo, la depresión es un problema de salud mental muy común. Según Gallup, más del 18 % de los estadounidenses la padecían o estaban en tratamiento por ella en 2024 y 2025. La depresión es también una afección tratable para la que existen numerosas opciones terapéuticas. Los investigadores estiman que entre el 70 % y el 90 % de las personas con depresión experimentan una mejora significativa o incluso una remisión con la atención adecuada.

Hay muchos factores que pueden provocar depresión. Entre ellos se encuentran la química cerebral, la genética, los problemas de salud y los acontecimientos vitales estresantes. Dada la gran variedad de factores implicados, a algunas personas les funcionan mejor determinados tratamientos y cambios en el estilo de vida. Si ya has probado a buscar tratamiento para la depresión y no te ha resultado útil, es posible que otra opción terapéutica —o una combinación de tratamientos— te resulte más eficaz.  

En este artículo, analizaremos cómo superar la depresión. También te presentaremos diferentes opciones de tratamiento para ayudarte a encontrar el mejor apoyo para tu recuperación.

Comprender la depresión

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca una sensación persistente de tristeza y pérdida de interés. Puede afectar a la forma de pensar, dormir, comer y actuar, y se acompaña de diversos síntomas emocionales, cognitivos y físicos. Entre los síntomas más comunes se incluyen:

• Sentirse triste, irritable o vacío
• Pérdida de placer o interés por las actividades
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Sentimientos de culpa excesiva o baja autoestima
• Desesperanza ante el futuro
• Cambios en el apetito o el peso
• Dificultad para dormir o dormir demasiado
• Falta de energía y cansancio
• Dolores corporales, dolores de cabeza y dolores de estómago

Hay quien piensa que la depresión es solo tristeza o que basta con «sacudirse el bajón». Pero eso no es cierto. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que a menudo requiere tratamiento y no desaparece por sí sola. Buscar ayuda para la depresión cuanto antes puede marcar una gran diferencia en tu recuperación.

Diferentes tipos de depresión

Existen varios tipos diferentes de depresión. Entre ellos se incluyen:

• Trastorno depresivo mayor (TDM): También conocido como depresión clínica, el TDM se caracteriza por síntomas como el estado de ánimo deprimido y la pérdida de interés en las actividades. Estos síntomas provocan malestar y afectan a la vida cotidiana. Los síntomas deben persistir durante la mayor parte del día, la mayoría de los días, durante al menos dos semanas.
• Trastorno depresivo persistente: una forma de depresión continua y de larga duración. Los síntomas son de leves a moderados y duran al menos dos años. A menudo, los síntomas son menos graves que en el trastorno depresivo mayor. 
• Depresión situacional: depresión que surge tras un acontecimiento importante en la vida, como el fin de una relación o la pérdida del empleo. Este tipo de depresión suele desaparecer con el tiempo.

Algunas personas también pueden padecer depresión de alto funcionamiento. Esto significa que, aunque suelen ser capaces de cumplir con sus obligaciones diarias, experimentan sentimientos y emociones ocultos que podrían beneficiarse de un tratamiento.

Opciones de tratamiento para la depresión

Hay personas que posponen buscar tratamiento para la depresión porque temen que eso les haga parecer débiles o porque se sienten culpables por pedir ayuda. Sin embargo, la depresión suele requerir tratamiento, al igual que cualquier otra afección médica, y buscar tratamiento es una forma importante de cuidarse a uno mismo. Sin tratamiento, la depresión puede prolongarse o agravarse. 

Enfoques terapéuticos

En la terapia para la depresión, establecerás objetivos realistas, identificarás patrones de pensamiento y comportamiento negativos y aprenderás técnicas útiles para controlar la depresión. Existen varios enfoques terapéuticos basados en la evidencia para tratar la depresión. 

Entre ellas figuran:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): se centra en la relación entre tus pensamientos, sentimientos y acciones. Puede resultar útil para identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamiento poco constructivos.
• Terapia interpersonal (TIP): Se centra en mejorar las relaciones interpersonales y el funcionamiento social. Puede resultar útil para analizar la relación entre tu estado de ánimo y tus relaciones.
• Activación conductual (AC): ayuda a las personas a participar en actividades significativas y gratificantes para romper el ciclo de la depresión
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT): se centra en los valores, la aceptación de las emociones y la flexibilidad psicológica. Puede resultar útil para aceptar las emociones negativas y emprender acciones que estén en consonancia con los valores personales.
• Terapia basada en el trauma: un enfoque asistencial que integra la comprensión del trauma para garantizar la seguridad y prevenir la retratmatización. La atención basada en el trauma puede integrarse en la TCC, la TIP y otros enfoques, especialmente cuando la depresión está relacionada con un trauma pasado.

Muchos terapeutas combinan diferentes enfoques terapéuticos para adaptar el tratamiento a tus objetivos, síntomas e historial.

Opciones de medicación

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir las recaídas en la depresión. A menudo se utilizan junto con la terapia, ya que el alivio de los síntomas puede facilitar la participación en la terapia y el aprovechamiento de sus beneficios. Entre los medicamentos más comunes para tratar la depresión se incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): el tipo de antidepresivo que se receta con mayor frecuencia. Actúan aumentando la disponibilidad del neurotransmisor serotonina en el cerebro.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): actúan aumentando la disponibilidad de los neurotransmisores norepinefrina y serotonina en el cerebro.

Los antidepresivos, incluidos los ISRS y los IRSN, suelen tardar entre 4 y 8 semanas en surtir pleno efecto. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios, pero estos suelen remitir con el tiempo. Es importante que consulte a su médico si experimenta efectos secundarios persistentes o si nota que la medicación no le está ayudando. Algunas personas necesitan probar otros medicamentos o añadir otros a su tratamiento. 

Cómo lidiar con los pensamientos depresivos

Los pensamientos depresivos pueden resultar abrumadores. Sin embargo, existen varias estrategias para gestionarlos que pueden resultar útiles a la hora de afrontar la depresión.

Cómo gestionar el diálogo interno negativo

Los pensamientos negativos pueden convertirse en un círculo vicioso que afecta a tu motivación y a tu autoestima. Una forma de lidiar con ellos es mediante el replanteamiento de los pensamientos. Esto te ayuda a aprender a reconocer tus pensamientos negativos y a sustituirlos por otros más constructivos. Para practicar el replanteamiento de los pensamientos, sigue estos pasos:

1. Anota tus pensamientos negativos cuando te vengan a la mente. Por ejemplo: «Las cosas nunca van a mejorar».
2. A continuación, cuestiona ese pensamiento y pregúntate si es cierto o seguro. Siguiendo con nuestro ejemplo, sabemos que no podemos predecir el futuro y que las acciones que realicemos ahora pueden beneficiarnos
3. Sustituye el pensamiento negativo por uno más constructivo. Por ejemplo: «Ahora mismo las cosas se ven muy difíciles, pero eso no significa que siempre vayan a ser así».

Reformular los pensamientos puede llevar algo de tiempo, ya que hay que aprender a reconocer los pensamientos negativos y sustituirlos por otros más útiles. Sin embargo, con el tiempo, reformular los pensamientos puede ayudar a romper el círculo vicioso del diálogo interno negativo y favorecer la recuperación de la depresión.

Cuando se sufre depresión, a menudo tendemos a ser muy duros con nosotros mismos, a hacer generalizaciones o a ver las cosas solo en blanco y negro. Practicar la autocompasión es una forma de ayudar a gestionar esto. Por ejemplo, hablarte a ti mismo como lo harías con un amigo fomenta la amabilidad y la comprensión hacia ti mismo. Incorporar prácticas de mindfulness y autocuidado también puede ayudarte a mantenerte presente en el momento y a observar tus pensamientos sin juzgarlos, lo que puede romper los círculos viciosos de pensamientos negativos.

Cuando la motivación está baja

La falta de motivación y el cansancio son síntomas comunes de la depresión, lo que puede hacer que te resulte difícil realizar las actividades que te ayudan a sentirte mejor. En lugar de pensar que tienes que hacerlo todo y sentirte mal cuando no puedes, reconoce cómo te sientes y céntrate en hacer menos, en lugar de nada. La mejora en la depresión puede ser lenta, por lo que fijarse metas pequeñas y alcanzables suele ser más eficaz. También puede ser útil establecer prioridades para el día o dividir las tareas más grandes en otras más pequeñas para que no resulten tan abrumadoras.

Cuando la depresión se agrava

En algunos casos, la depresión puede llegar a ser grave. Los síntomas de la depresión grave incluyen:

• Pensamientos persistentes de hacer daño a uno mismo o a los demás
• Pensamientos sobre la muerte o el suicidio
• Incapacidad para valerse por sí mismo
• Síntomas psicóticos, como alucinaciones y delirios

Si tú o alguien que conoces se encuentra en peligro inmediato, llama al 911. Si necesitas ayuda en caso de crisis, llama a la línea de ayuda para suicidios y crisis al 988. 

Esperanza y recuperación a largo plazo

Aunque la mayoría de las personas experimentan una mejoría en los síntomas de la depresión con el tratamiento, algunas son más propensas a sufrir depresión crónica. Tu equipo de tratamiento puede ayudarte a elaborar un plan de recuperación a largo plazo para controlar tus síntomas y prevenir las recaídas. Estas estrategias de prevención de recaídas suelen incluir revisiones periódicas, tomar los medicamentos recetados, aprender a reconocer las señales de alerta de una recaída y crear una red de apoyo. También incluyen cambios en el estilo de vida basados en la evidencia, tales como:

• Hacer ejercicio: Practicar ejercicio aeróbico o de resistencia con regularidad puede reducir los síntomas depresivos y mejorar el estado de ánimo.
• Seguir una buena higiene del sueño: acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, así como crear una rutina relajante antes de acostarse, puede ayudarte a asegurarte de que descansas lo necesario para sentirte en plena forma
• Alimentación saludable: Seguir una dieta equilibrada que incluya nutrientes como las vitaminas del grupo B y los ácidos grasos omega-3 puede ayudar a mejorar el estado de ánimo.
• Recibir apoyo social: Mantener el contacto con amigos y familiares y buscar el apoyo de otras personas en un grupo de apoyo puede ayudar a reducir la sensación de aislamiento.
• Practicar técnicas de atención plena y relajación: la meditación, la respiración profunda y el yoga pueden ayudar a controlar el estrés.

Para llevar

La depresión puede provocar síntomas que afecten a tu capacidad para desenvolverte en el día a día, mantener tus relaciones y cuidar de ti mismo. Sin embargo, la depresión es un trastorno de salud mental real que la mayoría de las personas no pueden tratar por sí mismas. Con los métodos de tratamiento adecuados, cambios en el estilo de vida y apoyo, es posible superar la depresión y notar una mejora en los síntomas.

Recursos

Comunidades de apoyo entre pares de la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión

Grupos de apoyo presenciales de la Alianza contra la Depresión y el Trastorno Bipolar

Línea de ayuda de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI)

Hable con su médico sobre la depresión - Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud 

Fuentes

Al-Harbi, K. S. (2012). Depresión resistente al tratamiento: tendencias terapéuticas, retos y perspectivas futuras. Patient Preference and Adherence, 6, 369–388. https://doi.org/10.2147/PPA.S29716 (PMCID: PMC3363299)

Asociación Americana de Psiquiatría. (s. f.). ¿Qué es la depresión? Asociación Americana de Psiquiatría. Consultado el 15 de febrero de 2026, en https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/what-is-depression

Asociación Americana de Psicología. (s. f.). Superar la depresión. Asociación Americana de Psicología. Consultado el 15 de febrero de 2026, en https://www.apa.org/topics/depression/overcoming

Johns Hopkins Medicine. (s. f.). Depresión mayor. Johns Hopkins Medicine. Consultado el 15 de febrero de 2026, en https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/major-depression

Witters, D. (9 de septiembre de 2025). La tasa de depresión en EE. UU. se mantiene en niveles históricamente altos. Gallup. https://news.gallup.com/poll/694199/u.s.-depression-rate-remains-historically-high.aspx