¿Qué es la depresión de alto funcionamiento? Signos, síntomas y cuándo buscar ayuda

Algunas personas con depresión experimentan síntomas como fatiga, falta de motivación y bajo estado de ánimo hasta el punto de que les resulta difícil controlar la depresión mientras trabajan, mantienen relaciones y participan en cosas que antes disfrutaban.

Otras personas son capaces de seguir con sus responsabilidades cotidianas, pero siguen presentando síntomas de tristeza persistente y pérdida de interés. Este segundo ejemplo es lo que se conoce como depresión de alto funcionamiento. 

Aunque la depresión de alto funcionamiento puede no parecer tan grave como otros tipos de depresión, puede requerir una enorme cantidad de energía para enmascarar sus síntomas y seguir el ritmo de las exigencias de la vida diaria. Aprender sobre la depresión de alto funcionamiento puede ayudarte a comprender cómo puede estar afectándote a ti o a un ser querido y por qué la depresión de alto funcionamiento merece tratamiento tanto como cualquier otra forma de depresión. 

¿Qué es la depresión de alto funcionamiento?

La depresión de alto funcionamiento no es un diagnóstico específico. Es una de las formas en que puede manifestarse la depresión. Por lo general, las personas con depresión de alto funcionamiento pueden gestionar sus actividades cotidianas, pero siguen enfrentándose a dificultades. Pueden sentirse cansadas, tener problemas para concentrarse o ser productivas en el trabajo y sentir culpa. También son frecuentes la inquietud, los problemas de sueño, el mantenimiento de relaciones sanas y la falta de interés por las cosas que solían gustarles. 

Aunque pueda parecer que son capaces de realizar sus actividades cotidianas con facilidad, la realidad es que puede requerir un gran esfuerzo por su parte hacerlo, o pueden estar sufriendo en otros ámbitos de su vida.

Por ejemplo, pueden estar controlando la depresión mientras trabajan bien, pero luego se sienten demasiado agotados para hacer otras cosas que antes disfrutaban. La fatiga emocional y cognitiva que provoca la depresión de alto funcionamiento puede incluso provocar síntomas físicos, como dolores de cabeza y de estómago.

Depresión de alto funcionamiento y trastorno depresivo persistente

Algunas personas con depresión de alto funcionamiento pueden ser diagnosticadas de trastorno depresivo persistente (TDP). El TDP es un tipo de depresión clínica, pero los síntomas suelen ser más leves y duraderos que los del trastorno depresivo mayor (TDM). Aunque es posible que no haya oído hablar del TDP, es bastante frecuente: los investigadores calculan que el 2,5% de los adultos de Estados Unidos lo han padecido en algún momento de su vida.

Para ser diagnosticados, los individuos con PDD deben experimentar sus síntomas la mayoría de los días durante al menos dos años. Los síntomas incluyen:

• Sentimientos de tristeza o vacío
• Baja autoestima
• Comer demasiado o comer muy poco
• Dificultad para dormir o dormir demasiado
• Fatiga o falta de energía
• Baja motivación
• Dificultad para concentrarse y tomar decisiones
• Retirada de las situaciones sociales
• Sentimientos de desesperanza

Por qué puede no diagnosticarse la depresión de alto funcionamiento

La depresión de alto funcionamiento puede no diagnosticarse por muchas razones. Algunas personas creen que la depresión es sólo tristeza. Pueden pasar por alto otros signos, como el cansancio o los problemas de concentración. Algunas personas también pueden creer que, como sus síntomas son menos graves, no necesitan buscar tratamiento.

Hay muchos estigmas asociados a los problemas de salud mental. Algunas personas creen que pedir ayuda para la depresión es un signo de debilidad. Les preocupa ser una carga para los demás por compartir sus sentimientos. Pero lo cierto es que pedir ayuda es una decisión valiente, y que podrás estar mejor con tus seres queridos cuando cuides primero de ti mismo.

Cuando te las apañas bien, a veces puedes convencerte de que las cosas no están tan mal como para buscar ayuda. Puede que ocultes tus síntomas. Esto te hace parecer "bien" ante los demás, pero por dentro puedes sentirte desconectado y desinteresado. 

Aunque parezca que estás bien, las luchas internas de la depresión de alto funcionamiento pueden pasarte factura. Buscar apoyo pronto puede ayudarte a entender por qué te sientes así y cómo ayudarte mejor.

Signos de depresión de alto funcionamiento

Si padeces una depresión de alto funcionamiento, puede que exteriormente tengas éxito. Pero, internamente, podrías sufrir fatiga persistente, baja motivación y pérdida de interés. 

Aislarse de los amigos y la familia a pesar de mantener obligaciones sociales

Si padece una depresión de alto funcionamiento, puede que sea capaz de mantener sus obligaciones sociales, pero sigue aislándose de los demás. Esto puede significar que asistes a actos sociales, pero no conectas con tus seres queridos a un nivel más profundo. Por ejemplo, puedes tener dificultades para compartir tus pensamientos y sentimientos personales. También es posible que te sientas desconectado, es decir, que no te interesen tanto las actividades sociales ni disfrutes de ellas como antes.

Pérdida de alegría en actividades que antes le gustaban

La depresión no siempre se parece a la tristeza. A veces, puede significar que no disfrutas de las actividades que antes hacías.

Como puede necesitar más energía para seguir el ritmo de las exigencias del día, es posible que se sienta demasiado cansado para hacer cosas que antes le gustaban, como quedar con los amigos para tomar un café o leer un libro.

También es posible que las aficiones que antes te gustaban, como cocinar o hacer senderismo, te parezcan poco estimulantes y más una tarea que un tiempo para ti mismo. Algunas personas incluso se dan cuenta de que no pueden disfrutar de la música o los programas de televisión como antes.

Fatiga persistente y baja energía que no mejora

Aunque todos nos cansamos de vez en cuando, el cansancio y la falta de energía asociados a la depresión no mejoran tras una buena noche de sueño. Esto puede dificultar la concentración, como si tuvieras niebla mental o pensaras más despacio de lo habitual.

Incluso puede tener la sensación de que habla o se mueve con más lentitud de lo habitual. Si se han descartado las causas médicas, puede ser una buena idea considerar la depresión de alto funcionamiento como posible causa. 

Cómo afecta la depresión de alto funcionamiento a la vida cotidiana

Aunque las personas con depresión de alto funcionamiento pueden parecer "estar bien", a menudo experimentan emociones y sentimientos más profundos bajo la superficie. Los signos de la depresión de alto funcionamiento son:

• Estado de ánimo bajo que dificulta disfrutar de actividades que antes se disfrutaban o estar emocionalmente disponible para los seres queridos.
• Fatiga persistente que dificulta seguir el ritmo de las tareas cotidianas.
• Problemas de concentración que dificultan la atención en el trabajo o en la escuela.
• Dificultad para tomar decisiones o sensación de niebla mental.
• Sentimientos de duda, como atribuir el éxito a la suerte, que pueden conducir a una baja autoestima.
• Pérdida de interés por el autocuidado
• Sentir que las actividades sociales son una obligación más que una actividad agradable
• Sentimientos de culpa y vergüenza por sentirse desinteresado o triste a pesar de que las cosas vayan bien.
• Evitar situaciones nuevas por cansancio o falta de interés
• Sentirse plano o emocionalmente distante, lo que dificulta conectar con los demás o disfrutar de actividades creativas.
• Problemas para comer o comer en exceso
• Dificultad para dormir o dormir demasiado
• Sensación de temor o vacío

Opciones de tratamiento y estrategias de gestión

La terapia y la medicación, o una combinación de ambas, pueden ayudar a mejorar los síntomas de la depresión de alto funcionamiento. Esto puede ayudarle a sentirse con más energía y conectado con el mundo que le rodea. También puede ayudarte a comprender cómo puede afectarte la depresión de alto funcionamiento, lo que te permitirá mostrar más compasión hacia ti mismo. 

Terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en la conexión entre pensamientos, sentimientos y comportamientos. Es una práctica basada en pruebas que ha demostrado ser tan eficaz como la medicación en el tratamiento del TDP.

En la TCC, trabajará para identificar patrones de pensamiento negativos y cuestionarlos. También aprenderás métodos de afrontamiento, como dividir las tareas en pasos más pequeños y manejables.

Dado que la depresión de alto funcionamiento puede significar que no estás disfrutando de las cosas como antes, un terapeuta de TCC puede ayudarte a programar pequeñas actividades que te ayuden a involucrarte de nuevo en tu vida. Con el tiempo, esto puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo y romper el ciclo de negatividad que puede causar la depresión. 

Terapia dialéctico-conductual para la depresión de alto funcionamiento

La terapia conductual dialéctica es un tipo de terapia que se utiliza para ayudar a gestionar las emociones fuertes. Se centra en la regulación emocional, la atención plena, la eficacia interpersonal y la tolerancia a la angustia. La TDC puede ayudarle a aprender a observar los pensamientos y sentimientos asociados a la depresión de alto funcionamiento sin juzgarlos. 

Esto puede ser especialmente útil para las personas que experimentan emociones fuertes como culpa, vergüenza o desesperanza, ya que la DBT puede enseñarle a regular mejor sus emociones. La DBT también puede ayudarle a desarrollar mejores relaciones a través de la defensa de sí mismo y decir no sin culpa.

Medicación

Para ayudar a tratar la depresión de alto funcionamiento se puede utilizar una serie de medicamentos que se emplean para tratar la depresión. La mayoría de los medicamentos tardan entre 4 y 6 semanas en hacer efecto. Además, es posible que tengas que probar y equivocarte para encontrar el más adecuado para ti.

Durante este tiempo, trabajar con un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo puede ayudarle a familiarizarse con estrategias de afrontamiento y hábitos útiles.

Entre los posibles medicamentos utilizados para tratar la depresión de alto funcionamiento se incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): Los ISRS aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, un importante neurotransmisor relacionado con el estado de ánimo. Suelen ser la primera línea de tratamiento porque tienen menos efectos secundarios.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): Los IRSN aumentan los niveles de serotonina y norepinefrina en el cerebro, dos sustancias que influyen en el estado de ánimo. Estos medicamentos suelen probarse si los ISRS no son útiles. Pueden ser especialmente útiles para las personas con problemas de concentración, energía, dolor crónico o motivación. Esto se debe a que la norepinefrina está más relacionada con los niveles de energía que la serotonina.
• Antidepresivos atípicos: También pueden utilizarse antidepresivos atípicos. Por ejemplo, el bupropión (Wellbutrin) podría recetarse si la fatiga es un problema, ya que tiende a ser más útil para mejorar los niveles de energía y concentración.

Cuándo buscar ayuda profesional para la depresión de alto funcionamiento

El hecho de que puedas estar funcionando bien puede hacerte sentir que no necesitas buscar ayuda profesional. Sin embargo, la depresión de alto funcionamiento puede causar síntomas de depresión ocultos, como bajo estado de ánimo, falta de energía y falta de placer al hacer cosas que antes te gustaban. Si experimentas alguno de estos síntomas, buscar ayuda puede ayudarte a validar lo que sientes y mejorar tu calidad de vida. Buscar ayuda a tiempo también puede ayudar a evitar que empeoren los problemas de salud mental que puedas estar experimentando.

Conclusión

La depresión de alto funcionamiento puede significar que eres capaz de cumplir con tus obligaciones, pero estás lidiando con síntomas como bajo estado de ánimo, baja energía y falta de disfrute bajo la superficie. Puede que te preguntes si necesitas tratamiento, ya que las cosas no están tan mal. Sin embargo, la depresión de alto funcionamiento sigue siendo una forma de depresión.

Recuerde que todos los tipos de depresión merecen atención. La terapia o la medicación, o una combinación de ambas, pueden ayudar a mejorar tu calidad de vida mejorando tu energía y ayudándote a encontrar la alegría en las cosas que te gustan.

Aunque parezca que lo estás superando, sigues mereciendo compasión y apoyo.

Referencias

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