¿Estoy pasando por una crisis de salud mental? Cómo saberlo y qué hacer

Independientemente de si lo que estás viviendo se considera o no una «crisis de salud mental», lo que sientes es importante. Plantearte esa pregunta es un primer paso válido y razonable. Entender cómo puede manifestarse y cómo se puede percibir una crisis de salud mental puede ayudarte a reconocer los síntomas en ti mismo o en un ser querido y a determinar qué tipo de apoyo podría ser necesario.

Si crees que puedes estar pasando por una crisis, no estás solo. Un artículo publicado en 2025 en la revista «Health Affairs Scholar» reveló que casi 1 de cada 10 adultos afirmó haber sufrido una crisis de salud mental durante el año anterior. Hay ayuda disponible, y un profesional sanitario puede ayudarte a determinar el nivel de atención más adecuado para ti.

Si te encuentras en peligro inmediato o estás pasando por una emergencia de salud mental, llama o envía un mensaje de texto al 988. Si corres el riesgo inmediato de hacerte daño a ti mismo o a otra persona, o si necesitas atención médica urgente, llama al 911 o acude al servicio de urgencias más cercano.

En este artículo, explicaremos qué es una crisis de salud mental, qué señales hay que tener en cuenta y cómo decidir cuál es el siguiente paso a dar. También abordaremos cómo puedes apoyar a un ser querido que pueda estar atravesando una crisis.

¿Qué es una crisis de salud mental?

Una crisis de salud mental es un momento en el que la angustia supera la capacidad de una persona para afrontar la situación, mantenerse a salvo o cuidar de sí misma. Una crisis le puede ocurrir a cualquiera, incluso a personas que ya están siguiendo un plan de tratamiento y colaborando estrechamente con profesionales de la salud mental. También puede afectar a personas que no tienen antecedentes de problemas de salud mental.

Cuando se experimentan síntomas de una crisis de salud mental, algunas personas pueden preguntarse: «¿Estoy sufriendo una crisis nerviosa?». La «crisis nerviosa» no es un diagnóstico clínico, pero es posible que se utilice este término para describir la sensación de no poder afrontar la situación, desenvolverse o controlar las emociones.

¿Cuáles son los síntomas de una crisis de salud mental?

Los signos de una crisis de salud mental pueden ser emocionales y mentales, así como conductuales. Aunque se trata de signos comunes, pueden variar de una persona a otra, y ninguna lista es exhaustiva por sí sola.

Síntomas emocionales y mentales

• Una sensación abrumadora de desesperanza o impotencia
• Ansiedad intensa, preocupación o ataques de pánico frecuentes
• Sentirse distante o fuera de control
• Irritabilidad extrema
• Cambios bruscos de estado de ánimo, como sentirse feliz de repente tras un periodo de desánimo
• Sentirse «atascado» o incapacitado
• Paranoia o alucinaciones, es decir, ver u oír cosas que no existen

Signos conductuales

• Aislamiento respecto al colegio, el trabajo, los amigos o la familia
• Incapacidad para realizar tareas cotidianas, como bañarse o cepillarse el pelo
• Cambios en los hábitos de sueño y alimentación, como no dormir lo suficiente o no poder conciliar el sueño
• Adoptar comportamientos de riesgo, como el consumo de sustancias o la conducción temeraria
• Comportamiento agresivo o violento
• Te cuesta concentrarte o tomar decisiones

Señales de que alguien podría estar pensando en suicidarse

• Hablar de la culpa, la vergüenza, la desesperanza o de ser una carga para los demás
• Dolor físico o emocional insoportable
• Buscar soluciones o elaborar un plan
• Despedirse o regalar objetos importantes
• Redactar o modificar un testamento
• Consumir drogas o alcohol con mayor frecuencia

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Si tú o un ser querido presentáis alguno de estos síntomas o estáis pensando en el suicidio, llamad o enviad un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis al 988.

¿Estoy pasando por una crisis o simplemente me siento desbordado?

La diferencia entre una crisis activa y sentirse abrumado depende de la intensidad y la duración de los síntomas, así como de cómo afectan a tu seguridad y a tu funcionamiento. Una crisis puede surgir como respuesta a un factor estresante o desencadenante concreto. Este puede ser una pérdida, la presión del trabajo o los estudios, un cambio en la medicación, dificultades económicas o el empeoramiento de problemas de salud. Pero una crisis también puede surgir sin un desencadenante concreto. En una crisis, los síntomas pueden llegar a ser tan intensos que afecten a tu capacidad para desenvolverte, cuidar de ti mismo y mantenerte a salvo.

La sensación de agobio puede ir aumentando con el tiempo, sobre todo cuando el estrés o las exigencias continuas empiezan a superar tu capacidad para afrontarlas. Puede haber un desencadenante concreto, como el estrés continuo en el trabajo, pero las tareas y los factores estresantes también pueden acumularse hasta que sientes que has «chocado contra un muro». Cuando te sientes abrumado pero aún eres capaz de funcionar, alejarte de la fuente de estrés, tomarte un descanso o recurrir a tus estrategias habituales de afrontamiento puede ayudarte. Sin embargo, si el estrés continúa o tu capacidad para afrontarlo se ve más limitada, la sensación de agobio puede empeorar y contribuir a una crisis. 

Si no estás seguro de si estás pasando por una crisis de salud mental, pregúntate:

• ¿Puedo mantenerme a salvo en este momento?
• ¿Puedo ocuparme de mis necesidades básicas (dormir, comer, hidratarme, asearme)?
• ¿Soy capaz de pensar con la claridad suficiente para tomar decisiones seguras y saludables para mí mismo?
• ¿Se están agravando mis síntomas rápidamente?
• ¿Estoy experimentando algo radicalmente diferente de mis pensamientos, sentimientos y comportamientos habituales?
• ¿Estoy pensando en hacerme daño a mí mismo o a otra persona?
• ¿Siento que no puedo salir adelante sin ayuda inmediata?

No hace falta que respondas «sí» a todas las preguntas para merecer ayuda. Si te cuesta cuidarte, desenvolverte o sobrellevar la situación, es adecuado pedir ayuda.

Aunque no te encuentres en una crisis activa, sentirte abrumado es un motivo válido para buscar ayuda. Acudir a alguien cuanto antes puede ayudarte a gestionar cómo te sientes, lo que a su vez puede contribuir a prevenir una crisis. 

¿Qué debo hacer ahora mismo si sufro una crisis de salud mental?

Si te estás preguntando qué hacer ante una crisis de salud mental, céntrate primero en la seguridad inmediata y, después, en conseguir el nivel adecuado de apoyo. Este nivel de apoyo depende de lo que estés viviendo y de tus circunstancias: 

• Si te preocupa tu seguridad inmediata o la de un ser querido, llama al 911. Explica al operador que llamas por una emergencia de salud mental y solicita que envíen un equipo de intervención en crisis.
• Si no existe un riesgo inmediato para la seguridad física, pero se necesita ayuda urgente, llama o envía un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis al 988. En muchas zonas, también puedes solicitar un equipo móvil de intervención en crisis a través del 988, que puede ofrecer apoyo presencial para calmar la situación y ayudar a determinar los pasos a seguir.
• Si necesitas una evaluación urgente pero no te encuentras en una situación de emergencia, busca un servicio local de atención urgente psiquiátrica o de salud mental. Estos servicios pueden ofrecerte una evaluación rápida, estabilización, planificación del tratamiento y derivaciones a servicios de atención continuada. Si no hay servicios disponibles cerca de ti, los programas de estabilización de crisis en línea, como los que ofrece Willow Health, también pueden ser una opción para recibir apoyo urgente.
• Si estás acudiendo a un profesional de la salud mental y notas que tus síntomas se agravan, pero no necesitas ayuda inmediata, ponte en contacto con él o ella. Es posible que pueda ayudarte a determinar si necesitas un nivel de atención más intenso y ponerte en contacto con recursos adicionales.

Además de pedir ayuda, puede resultar útil:

• Practica técnicas de respiración profunda y de conexión con el presente: respirar de forma lenta y regular y tomar conciencia de lo que te rodea puede ayudarte a relajar el cuerpo.
• Busca un entorno más seguro: si es posible y no supone ningún riesgo, aléjate de situaciones que puedan ponerte en peligro. Si hay objetos potencialmente peligrosos cerca, pide a un amigo o familiar de confianza que los ponga a buen recaudo o los retire. 
• Sigue un plan de seguridad: si tienes un plan de seguridad y detectas señales de alerta, sigue los pasos que figuran en él.
• Quédate con alguien en quien confíes: un amigo o familiar puede quedarse contigo, ayudarte a llegar a un lugar seguro o apoyarte mientras buscas ayuda profesional. 
• Reduce los estímulos: cuando te encuentres en una situación de crisis, los sonidos, las luces y otros estímulos pueden resultarte especialmente abrumadores. Si es posible y seguro, trasládate a un entorno tranquilo y cómodo.

Cuándo acudir a urgencias y cuándo solicitar atención de crisis

Acudir a urgencias es la decisión acertada cuando existe un problema médico junto con un problema de salud mental, o cuando hay un riesgo para la seguridad. A veces, una persona necesita más apoyo del que ofrece la atención ambulatoria, pero no requiere la supervisión médica que proporciona un servicio de urgencias. En estas situaciones, la estabilización sostenida de la crisis puede ser el nivel adecuado de apoyo. La estabilización de la crisis puede variar según cada persona, pero podría implicar un programa de estabilización de crisis antes de pasar a un programa ambulatorio intensivo (IOP) y, posteriormente, a la atención ambulatoria tradicional. 

Cómo apoyar a alguien que está pasando por una crisis

Si estás apoyando a un ser querido que se encuentra en una situación de crisis, es importante que te quedes a su lado, siempre y cuando sea seguro hacerlo. También puedes llamar a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis al 988 para recibir orientación sobre cómo apoyar a alguien en una situación de crisis. Otras formas en las que puedes ayudar son:

• Escucha sin juzgar: Deja que tu ser querido hable de lo que está viviendo. Repetirle con tus propias palabras lo que has oído puede ayudarle a sentirse escuchado y comprendido. 
• Tómate en serio las cuestiones de seguridad: . Si hay medicamentos, armas u otros objetos potencialmente peligrosos cerca, pide a otra persona de confianza que te ayude a guardarlos en un lugar seguro o a retirarlos cuando sea posible. Si crees que existe un riesgo inmediato de daño, llama al 911. 
• Evita prometer discreción: hazle saber a tu ser querido que quieres respetar su privacidad, pero que quizá tengas que recurrir a otras personas si te preocupa su seguridad. 
• Evita restar importancia a sus sentimientos: en lugar de decirles que todo irá bien o que no tienen nada de qué preocuparse, reconoce lo que están pasando y agradéceles que te lo hayan contado. 
• Ayúdalos a ponerse en contacto con servicios de apoyo profesional: ofrécete a ayudarles a llamar al 988, a ponerse en contacto con su profesional de salud mental, a acudir a un servicio de urgencias o a acceder a cualquier otro recurso de apoyo adecuado. 

Cómo puede ayudarte Willow Health

Willow Health ofrece apoyo virtual urgente y continuo en situaciones de crisis a personas del estado de Nueva York. Este servicio está dirigido a quienes necesitan algo más que la atención de urgencias, pero no pueden esperar a acceder a un programa de tratamiento intensivo ambulatorio (IOP). Se trata de una ayuda inmediata y solidaria que está disponible desde ya.

Preguntas frecuentes

¿Qué se considera una crisis de salud mental?

Una crisis de salud mental se produce cuando el nivel de angustia supera la capacidad de una persona para afrontarla o mantenerse a salvo. Si tú o un ser querido estáis pasando por una crisis de salud mental, llamad al 911 o a la línea de ayuda para suicidios y crisis, al 988.

¿Puedo sufrir una crisis de salud mental sin querer hacerme daño?

Sí, puedes sufrir una crisis de salud mental sin tener ganas de hacerte daño. Una crisis de salud mental puede provocar síntomas intensos, como pánico, ansiedad grave y una sensación de distanciamiento de ti mismo o de tu entorno. Estos síntomas pueden hacer que te resulte difícil cuidarte o afrontar la situación, aunque no tengas pensamientos de hacerte daño.

¿A qué número debo llamar en caso de una crisis de salud mental?

Llama a la línea de ayuda para suicidios y crisis al 988. Este número ofrece apoyo gratuito por parte de profesionales cualificados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. 

¿Se puede considerar una crisis si llevo semanas sintiéndome así?

La sensación de agobio puede ir aumentando con el paso de las semanas y desembocar en una crisis. Si llevas semanas pasando por dificultades, sobre todo si tus síntomas están empeorando o afectando a tu vida cotidiana, es una buena razón para buscar ayuda adicional en lugar de seguir afrontándolo tú solo. 

¿Qué ocurre tras una crisis de salud mental?

Tras una crisis de salud mental, tu equipo de salud mental y tú elaborarán un plan para prevenir y gestionar futuros cambios en tu salud mental. A menudo, pasarás a recibir tratamiento ambulatorio y tendrás citas periódicas con un psiquiatra si estás tomando medicación. Tu equipo de salud mental también puede recomendarte terapia de grupo, apoyo entre iguales o servicios comunitarios para facilitar tu recuperación.

Fuentes

Anderson, A., Eisenberg, M. D., Kennedy-Hendricks, A., Castrucci, B. C., Galea, S. y Ettman, C. K. (2025). Crisis de salud mental y búsqueda de ayuda entre los adultos estadounidenses en 2024-2025. Health Affairs Scholar, 3(9), qxaf166. https://doi.org/10.1093/haschl/qxaf166 

Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ( NAMI). (2025). Cómo afrontar una crisis de salud mental: guía de recursos de la NAMI para quienes se enfrentan a una emergencia de salud mental. https://www.nami.org/wp-content/uploads/2025/04/Navigating-a-Mental-Health-Crisis-2025.pdf