Cómo apoyar a una persona con psicosis

Ver cómo una persona a la que quieres sufre una psicosis puede resultar aterrador, desconcertante y, a menudo, te hace sentir solo. El hecho de querer aprender a apoyar de forma adecuada a alguien con psicosis es una muestra de lo mucho que te preocupas por esa persona. 

Aunque no existe una fórmula única que sirva para todo el mundo ni en todas las situaciones, sí hay formas compasivas y prácticas de apoyar a tus seres queridos que pueden marcar una diferencia real. Esta guía compasiva sobre cómo apoyar a alguien con psicosis te explica qué es la psicosis, cómo hablar con tu ser querido si está pasando por un episodio de psicosis, qué hacer en caso de crisis y cómo cuidar de ti mismo durante todo el proceso. 

¿Qué es la psicosis y qué está experimentando tu ser querido?

La psicosis es un conjunto de síntomas que altera la forma en que una persona percibe o interpreta la realidad. Tu ser querido podría experimentar diversos síntomas de psicosis, entre ellos alucinaciones —como ver, oír o percibir cosas que no existen—, delirios —que son creencias firmemente arraigadas que no se corresponden con la realidad— y un pensamiento desorganizado que puede dificultar la comunicación clara. Experimentar o presenciar síntomas de psicosis puede resultar aterrador. Sin embargo, es importante saber que es poco frecuente que las personas que sufren psicosis sean violentas. 

La psicosis puede ser un síntoma de un trastorno de salud mental, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la depresión grave. También puede ser consecuencia del consumo de sustancias, la falta de sueño o, en casos más excepcionales, de algunos medicamentos. 

Las personas con psicosis también pueden experimentar sentimientos de ansiedad, emociones intensas, falta de motivación y dificultades para desenvolverse en su vida cotidiana. La duración de la psicosis y la posibilidad de que se produzcan más episodios dependen de la causa de los síntomas, de si se ha recibido tratamiento y de otros factores.

¿Cómo se habla con alguien que sufre psicosis? 

La forma de hablar con una persona que sufre psicosis puede marcar una gran diferencia a la hora de poder ayudarla. Muchas personas con psicosis padecen anosognosia, es decir, la incapacidad de reconocer que quizá no se encuentren bien. Por ello, tu enfoque a la hora de hablar con alguien que sufre psicosis debe consistir en ayudarle a sentirse escuchado y seguro, y a encontrar apoyo, y no en discutir lo que está experimentando.

Qué decir

• Habla de forma sencilla y directa. Si alguien está sufriendo un episodio de psicosis, hazle una pregunta cada vez y evita ofrecerle varias opciones, para reducir la confusión.
• Valida el sentimiento, no la creencia. En lugar de confirmar o negar lo que están sintiendo, respóndeles con frases como: «Eso debe de dar mucho miedo. Estoy aquí contigo», para que no se sientan solos ni como si no les creyeran.
• Mantén la calma y la serenidad. Un tono relajado puede ayudar a calmar cualquier miedo o agitación que puedan acompañar a las alucinaciones o los delirios.
• Ofrece opciones claras y sencillas, si procede. Las preguntas o opciones del tipo «sí o no» pueden resultar más fáciles de procesar. Por ejemplo, si tu ser querido está pasando por algo que le pone nervioso, puedes preguntarle: «¿Te apetece sentarte?», para ayudarle a empezar a recuperarse. Esto también le devuelve a tu ser querido una sensación de control, lo que puede ayudar a mitigar los síntomas.

Lo que no hay que decirle a alguien con psicosis 

• No discutas sobre lo que es real. Cuando alguien está sufriendo una psicosis, cuestionar o restar importancia a los síntomas puede hacer que le resulte más difícil calmarse. Discutir sobre lo que es real también puede dificultar la comunicación y llevar a esa persona a dejar de comunicarse por completo.  
• No susurres, bromees ni te rías cerca de él o ella. Restarle importancia a lo que está viviendo tu ser querido puede aumentar aún más su paranoia o su agitación, aunque esa no sea tu intención.
• No des instrucciones de varios pasos. Las instrucciones complejas son más difíciles de seguir y pueden aumentar el estrés en ese momento. Las preguntas de sí o no o las opciones ayudan a que la situación resulte menos estresante.
• No te lo tomes como algo personal. El miedo, la desconfianza o la ira dirigidos hacia ti son síntomas de una psicosis y no reflejan vuestra relación ni lo que tu ser querido siente por ti. Ponerte a la defensiva puede agravar aún más la situación.

¿Cómo puedes apoyar a una persona con psicosis en el día a día?

Hay muchas formas de apoyar a una persona con psicosis en el día a día. El apoyo no solo es necesario durante una crisis, sino que debe integrarse en cada momento y en cada interacción.

Establece rutinas predecibles

Ayudar a tu ser querido a establecer rutinas predecibles en torno al sueño, las comidas y las actividades puede contribuir a reducir la incertidumbre y a fomentar la confianza en su entorno. Puedes apoyarle ayudándole a organizar sus días y a planificar actividades que le proporcionen la estabilidad necesaria para que todo sea predecible y se fomente la confianza, lo que puede ayudar a controlar los síntomas. 

Fomenta el tratamiento sin ejercer presión

Como ser querido, tu función no es obligar a la persona que quieres a someterse a un tratamiento, a menos que suponga un peligro para sí misma o para los demás. En su lugar, ofrécete a buscar opciones en su nombre, a hacer llamadas por ella o a acompañarla a las citas.  

Si enfocas los cuidados en función de lo que quiere tu ser querido —ya sea dormir más o sentirse menos nervioso— en lugar de centrarte en el diagnóstico, es posible que consigas que se comprometa más con el tratamiento. 

Si estás buscando información sobre cómo puede ser el tratamiento, esta descripción general de las opciones terapéuticas para la psicosis es un buen punto de partida para que lo analicemos juntos.

A muchas familias les resulta útil el enfoque LEAP (Escuchar, Empatizar, Estar de acuerdo, Colaborar) de NAMI. Este enfoque se centra en escuchar a tu ser querido, encontrar puntos en común y colaborar con él para garantizar su seguridad, su salud y que se cuide a sí mismo. 

Aprende cuándo debes mantener la distancia

Es importante saber cómo mantenerse a salvo si un ser querido sufre un episodio de psicosis. 

Durante un episodio psicótico, tu ser querido puede comportarse de forma inesperada y podría sentirse amenazado si no dispone de suficiente espacio. Puedes decirle que le estás dando espacio para ver si eso le ayuda a sentirse más cómodo.

Sin embargo, si consideras que la situación se está volviendo peligrosa, es importante que te alejes y pidas ayuda de emergencia. 

Infórmate

El mero hecho de leer esta guía, elaborada con empatía, sobre cómo apoyar a alguien que sufre psicosis ya supone un paso adelante en tu aprendizaje. Comprender la enfermedad de tu ser querido puede ayudarte a apoyarle en el día a día. Otras formas de apoyarle son unirte a grupos de apoyo para familiares y amigos, lo que puede ayudarte a cuidarte mejor a ti mismo y a aprender estrategias de afrontamiento de otras personas que «lo entienden». 

¿Cómo se puede ayudar a una persona con psicosis durante una crisis? 

Ayudar de la forma adecuada a una persona con psicosis durante una crisis puede marcar una gran diferencia.

Cómo reconocer una crisis

Saber reconocer una crisis antes de que se agrave resulta útil tanto para ti como para tu ser querido. 

Entre los indicios de que una persona que sufre psicosis puede estar llegando a una situación de crisis se incluyen:

• una agitación o un miedo que aumentan rápidamente
• discurso desorganizado o inconexo 
• comportamiento errático e inseguro
• declaraciones sobre causarse daño a sí mismos o a otras personas

Nada de esto significa que tu ser querido sea «peligroso». A menudo significa que puede que necesite ayuda urgente ante una situación de crisis. 

Cuándo y cómo solicitar ayuda urgente

Si un ser querido se encuentra en una situación de angustia emocional o de crisis de salud mental, pero no corre peligro físico inmediato, puedes llamar o enviar un mensaje de texto a una línea de atención para crisis, como el 988 (Suicide & Crisis Lifeline), para recibir ayuda gratuita y confidencial. Menos del 2 % de las llamadas al 988 requieren la intervención de los servicios de emergencia. 

También puedes ayudar a tu ser querido a concertar una consulta virtual urgente de salud mental con un profesional de Willow Health.

Si tu ser querido supone un peligro para sí mismo o para los demás, o si crees que se trata de una emergencia, llama al 911. Si estás valorando si es necesario acudir al médico, este artículo sobre qué es una emergencia psiquiátrica puede ayudaros a decidir juntos.

¿Cómo se afronta la situación cuando se acompaña a una persona con psicosis? 

Puede resultar difícil sobrellevar la situación mientras se apoya a alguien con psicosis. Cuidar de un ser querido que padece psicosis es agotador, y es importante recordar que tu bienestar también importa. Cuidarte a ti mismo te ayuda a ser un mejor apoyo para esa persona.

Entre las formas de afrontar la situación mientras se apoya a una persona con psicosis se incluyen:

• Sigue tus rutinas habituales, como los horarios de sueño, las comidas y el ejercicio.
• Date permiso para sentir todo lo que sientes, aunque te parezca contradictorio, como la esperanza y el miedo.
• pedir y aceptar ayuda de los demás 
• Informa a tu propio equipo sanitario de que eres cuidador
• ponte en contacto con otras personas que te entiendan, a través de un grupo de apoyo como el Grupo de Apoyo Familiar de NAMI o el curso «Family-to-Family» 

No tienes por qué cuidar tú solo de un ser querido que sufre psicosis. Hay muchas formas de compartir y aliviar la carga que puedas sentir. 

Cómo puede ayudar Willow Health

Willow Health puede ayudar a una persona que sufra una psicosis o una crisis proporcionándole atención virtual de estabilización de crisis en un plazo de 48 horas o menos. 

A menudo, una persona que sufre psicosis necesita un apoyo que va más allá de lo que puede ofrecer una simple visita a urgencias. Willow Health ofrece un apoyo intensivo y basado en la evidencia desde el propio domicilio, sin tener que esperar a que haya una plaza disponible en un programa ambulatorio tradicional ni asumir el coste de una hospitalización.  

Apoyar a una persona con psicosis no tiene por qué ser algo que tengas que afrontar tú solo. Si no estás seguro de qué necesita tu ser querido en este momento, el equipo de atención multidisciplinar de Willow Health —formado por especialistas en medicación psiquiátrica, terapeutas, gestores de cuidados y compañeros de apoyo— puede ayudarte a determinar cuál es el siguiente paso más adecuado.

Preguntas frecuentes  

¿Qué no se debe decir a una persona con psicosis?

Hay muchas cosas que no se deben decir a una persona con psicosis. Evita discutir o restar importancia a lo que está experimentando, aunque no sea cierto o no esté ocurriendo realmente, ya que puede hacer que se sienta invalidada, minar la confianza o agravar aún más la situación. Evita también susurrar, bromear o reírte cerca de ella, ya que puede malinterpretarlo y aumentar su miedo o su paranoia, y mantente alejado de instrucciones complejas que consten de varios pasos, ya que son difíciles de seguir en situaciones de estrés.

¿Se puede obligar a alguien a someterse a un tratamiento?

Sí, se puede obligar a alguien a someterse a un tratamiento si supone un peligro para sí mismo o para los demás. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento suele requerir el consentimiento de la persona. No obstante, existe una excepción: el internamiento involuntario, que es un proceso legal cuyas normas pueden variar de un estado a otro. Obligar a alguien a someterse a un tratamiento mediante el internamiento involuntario suele ser el último recurso. 

¿Cómo se ayuda a alguien que no cree que esté enfermo?

Puedes ayudar a alguien que no cree que esté mal centrándote en establecer una conexión con esa persona, en lugar de intentar convencerla de que está mal. Puedes centrarte en objetivos comunes que quizá ya desee alcanzar, como dormir mejor, sentir menos miedo o sentirse más tranquilo, y luego mencionar con delicadeza esos objetivos al recomendarle diferentes enfoques de apoyo y tratamiento. La coherencia, la paciencia y el hecho de evitar las luchas de poder suelen abrir más puertas que insistir en que acepte una etiqueta para la que aún no está preparado.

Referencias

Instituto Nacional de Salud Mental. (s. f.). «Entender la psicosis». Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/understanding-psychosis

Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales. (s. f.). Psicosis. https://www.nami.org

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (s. f.). Línea de ayuda 988 para suicidios y crisis. https://www.samhsa.gov/mental-health/988

Trastorno psicótico inducido por medicamentos. Una revisión de los efectos secundarios de determinados fármacos.