Cómo estar seguro cerca de una persona con psicosis

Los síntomas de la psicosis, como las alucinaciones y los delirios, suenan aterradores. Por eso se ha estigmatizado mucho a las personas que padecen estos síntomas.

Pero el estigma es a menudo el resultado de la falta de conocimiento. Por ejemplo, a menudo se asume que las personas con psicosis pueden ser peligrosas. Pero la realidad es que la mayoría de las personas con psicosis no son violentas. De hecho, es más probable que ellas mismas sean víctimas de la violencia. 

Entender qué es la psicosis puede ayudarte a apoyar mejor a alguien que la padece. Puedes aprender a mostrar compasión a la vez que mantienes la seguridad de ambos.

En este artículo, repasaremos los signos y síntomas de la psicosis. También daremos consejos de seguridad, comunicación y autocuidado para ayudarte a apoyar mejor a un ser querido con psicosis. 

Comprender los episodios psicóticos

La psicosis no es una enfermedad mental en sí misma. Es un conjunto de síntomas. La psicosis puede estar causada por enfermedades mentales, como la esquizofrenia. También puede estar causada por afecciones médicas, como la demencia o el lupus, o por el uso de determinados medicamentos. 

Síntomas y manifestaciones comunes

Los síntomas comunes de la psicosis incluyen:

• Alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no existen).
• Delirios y falsas creencias. Por ejemplo, creer que alguien controla sus pensamientos o le vigila. O pensar que un impostor está sustituyendo a un ser querido.
• Pensamiento y comportamiento desorganizados. Por ejemplo, habla fragmentada o incoherente.
• Síntomas negativos, como falta de emoción, discurso plano y alejamiento de amigos y familiares.
• Síntomas cognitivos, como dificultad para concentrarse y recordar cosas.

También es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar de una persona a otra y cambiar con el tiempo. Los síntomas de la psicosis también pueden variar en función de las normas culturales. Por ejemplo, un comportamiento que se considera un síntoma en algunas culturas puede no verse de la misma manera en otras.

Mitos y realidad sobre la psicosis

Mito: Las personas con psicosis son violentas. Realidad: La mayoría de las personas con psicosis no son violentas. Sólo alrededor del 10% de las personas con psicosis tienen tendencias violentas.

Mito: Las personas con psicosis tienen doble personalidad. Realidad: Las personas con psicosis no tienen doble personalidad. Las personas con otra enfermedad mental, el trastorno de identidad disociativo (TID), tienen personalidades múltiples.

Mito: Las personas con psicosis no pueden llevar una vida normal. Realidad: Muchas personas con psicosis llevan una vida sana y productiva.

Mito: Las personas con psicosis son psicópatas. Realidad: La psicosis y la psicopatía no son lo mismo. La psicopatía es una enfermedad mental diferente. 

Mito: La psicosis no se puede tratar. Realidad: La psicosis puede tratarse, a menudo con una combinación de medicación y terapia.

Mito: La psicosis es realmente rara. Realidad: Aproximadamente 3 de cada 100 personas experimentan un episodio de psicosis a lo largo de su vida. La psicosis es más frecuente de lo que se piensa. 

Duración y variabilidad

La psicosis tiene muchas causas. Esto significa que la duración de los episodios y el número de episodios pueden variar en cada persona. La psicosis aguda es un episodio temporal de psicosis. Suele estar causada por estrés extremo, falta de sueño o ciertas sustancias. La psicosis aguda se resuelve completamente con tratamiento o tiempo. 

La psicosis crónica es más a largo plazo. Las personas con psicosis crónica suelen tener un problema de salud mental. Puede tratarse de esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo o trastorno bipolar con rasgos psicóticos. También pueden padecer una enfermedad crónica que provoque la psicosis, como demencia, lupus o un trastorno neurológico. Las personas con psicosis crónica suelen necesitar tratamiento continuo para controlar los síntomas.

Reconocer las señales

Saber a qué signos hay que estar atento puede ayudarle a identificar pequeños cambios de comportamiento y a vigilar el empeoramiento de los síntomas.

Indicadores de alerta rápida

Los síntomas iniciales de la psicosis suelen ser leves. Sin embargo, cuando los síntomas son leves, a menudo es más fácil que la propia persona reconozca que puede estar pasando algo. Esto puede facilitar la búsqueda de un tratamiento precoz, lo que puede hacer que el tratamiento sea más eficaz. Los indicadores de alerta temprana pueden incluir cambios repentinos en el comportamiento de la persona o en su forma de comunicarse, tales como:

• Retirarse socialmente.
• Cambios en el sueño o el apetito.
• Dificultad para cumplir con las responsabilidades diarias o la higiene personal.
• Cambios en el habla.
• Falta de interés por las cosas que antes le gustaban.
• Cambios en la forma en que se ven a sí mismos o a los demás (por ejemplo, creer que los demás actúan de forma diferente).
• Dificultad para concentrarse o pensar.
• Irritabilidad, ansiedad o inquietud.
• Reducción de la energía y la motivación.
• Mostrar falta de emoción.
• Expresiones de desesperanza o inutilidad.
• Cambios rápidos de humor.
• Hablar de angustia o perjuicio.

Señales de escalada

Los primeros signos de alerta que pueden empeorar pueden indicar que un episodio psicótico está progresando. Las personas pueden alejarse de sus redes de apoyo. También pueden sentir más agitación, agresividad o paranoia. Pueden hablar más rápido y tener dificultades para realizar tareas o tomar decisiones. También pueden parecer confusos o desorientados.

Ciertos desencadenantes ambientales también pueden aumentar el riesgo de episodios psicóticos y empeorar los síntomas. Entre ellos se incluyen:

• Cambios importantes en la vida, como mudarse, perder a un ser querido o perder el trabajo.
• Estrés en las relaciones.
• Carga de trabajo abrumadora.
• Exposición a recordatorios del trauma.
• Enfermedad o dolor crónicos.
• Consumo de sustancias (incluidas drogas, alcohol y medicamentos).
• Falta de sueño.
• Sobreestimulación sensorial, como lugares ruidosos y abarrotados.

Estrategias de seguridad

Conocer las estrategias de seguridad puede ayudarle tanto a usted como a la persona que sufre un episodio psicótico a mantenerse a salvo.

Sensibilización medioambiental

Es importante ser consciente del entorno en el que te encuentras. Esto significa que sabes dónde están las salidas en caso de que necesites salir por tu seguridad.

Asegúrate de que tienes un camino hacia la salida, pero no bloquees la puerta. De este modo, la otra persona tendrá espacio para moverse y salir si lo necesita. Si es seguro hacerlo, retira cualquier arma u objeto potencialmente peligroso. Esto puede incluir objetos afilados, objetos pesados que puedan ser arrojados o elementos que puedan romperse. 

Ser consciente del entorno también significa ser consciente de cualquier factor desencadenante. Si hay ciertos elementos en la habitación que parecen estar desencadenando a la persona, como imágenes o determinados objetos, puedes retirarlos o cubrirlos si es seguro hacerlo. Además, ten en cuenta el número de personas que hay en la habitación. Aunque muchas personas quieran ayudar, una habitación llena de gente puede resultar estresante y abrumadora para alguien que está sufriendo un episodio psicótico. 

Técnicas de desescalada

El lenguaje corporal puede contribuir en gran medida a calmar la situación. Un lenguaje corporal tranquilo y sin amenazas incluye una postura relajada con los brazos abiertos.

Evita los movimientos bruscos y mantén la distancia para que la otra persona no se sienta bloqueada o amenazada. El contacto visual intenso y directo también puede resultar amenazador. En lugar de eso, ponte a su lado o a su altura para poder mantener un contacto visual ocasional sin que la otra persona se sienta intimidada.

Mantener la calma tú mismo puede ayudar a la otra persona a mantener la calma y a que tu lenguaje corporal esté relajado. Tómate tu tiempo para comprobar cómo te sientes y utiliza técnicas para calmarte, como respirar hondo. También es importante reconocer tus propios límites. Si te sientes abrumado, no podrás ayudar a la otra persona, así que da un paso atrás. Si es necesario, pide ayuda.

Cuándo mantener la distancia

Cuando alguien sufre un episodio psicótico, puede actuar de forma inesperada. Es importante dejarles espacio y evitar tocarles para que no se sientan amenazados.

Vigile cualquier signo de agitación creciente, ya que una persona puede agitarse más si no tiene suficiente espacio. Los signos de aumento de la agitación incluyen:

• Puños cerrados, inquietud o movimientos bruscos.
• Falta de comunicación o "cerrarse en banda".
• Hablar rápido o levantar la voz.
• Contacto visual intenso.
• Amenazas o lenguaje agresivo.

Si le das más espacio a la persona, asegúrate de comunicárselo para que entienda lo que estás haciendo. Por ejemplo, puedes decir: "Me moveré aquí para que te sientas más cómodo". Si la agitación sigue aumentando a pesar de darle más espacio, retírate de la situación y pide ayuda. 

Crear espacios seguros

Además de ofrecer espacio y retirar cualquier objeto peligroso o desencadenante, hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a la persona a sentirse segura. En primer lugar, proporciónale objetos que pueda necesitar, como agua o pañuelos de papel. Colócalos cerca en lugar de dárselos directamente a la persona, para que pueda acceder a ellos fácilmente si lo desea. 

Los estímulos ambientales también pueden resultar abrumadores para una persona con psicosis. Intente mantener la habitación lo más silenciosa posible, apagando la televisión o la música. Si es posible, apaga o atenúa las luces fuertes. 

Los síntomas de la psicosis pueden dificultar la confianza en las personas. Si sabes que hay alguien en quien la persona confía, llámale para que pueda estar al lado de la persona que está sufriendo el episodio psicótico.

Sepa que la psicosis también puede hacer que una persona se sienta fuera de control, y ofrecerle opciones es una forma de que recupere este control. Por ejemplo, puedes preguntarle si prefiere sentarse o levantarse, o si prefiere llevar la chaqueta puesta o quitársela.

Comunicación eficaz 

Puede ser difícil comunicarse con una persona con psicosis. Puede que hable de un modo que no entiendas, que cambie de tema rápidamente o que se distraiga con cosas que no puedes ver ni oír.

En esta sección, repasaremos las técnicas de comunicación eficaces que puedes utilizar para ayudar a una persona con psicosis. Recuerda, sólo porque alguien en un episodio psicótico no responda adecuadamente, no significa que no te entienda. Por eso es importante seguir utilizando estas técnicas para una comunicación eficaz.

Técnicas de expresión oral

Los síntomas de la psicosis pueden ser muy abrumadores, por lo que es importante utilizar un lenguaje claro y sencillo al comunicarse. También conviene mantener un tono y un volumen neutros y un ritmo uniforme para no abrumar a la persona. 

Ten en cuenta que alguien que esté sufriendo un episodio psicótico puede tener problemas para pensar con claridad. Dale tiempo para pensar y responder a lo que has dicho, y repite las cosas si es necesario. Incluso puedes preguntarle si quiere que le aclares o repitas lo que has dicho. 

Abordar los delirios

Cuando alguien tiene delirios, puede resultar tentador intentar convencerle de que los supere. Sin embargo, hacer esto no es la mejor idea, ya que puede provocar tensión y actitud defensiva.

Para alguien con delirios, sus creencias parecen muy reales. Intentar convencerles de lo contrario puede ser muy molesto. En su lugar, intente permanecer neutral, sin estar ni de acuerdo ni en desacuerdo con las creencias. Por ejemplo, decir: "Eso suena realmente aterrador" puede mostrar apoyo a los sentimientos de alguien sobre un delirio. Lo hace sin estar de acuerdo ni en desacuerdo con el delirio en sí. 

Validar las emociones

En lugar de centrarte en la realidad de los síntomas, intenta centrarte en validar las emociones hacia los síntomas. Por ejemplo, si alguien experimenta angustia por una alucinación que está teniendo, concuerde con él en que le daría mucho miedo. Muéstrele empatía y preocupación para ayudarle a situarse en el momento. 

La escucha reflexiva también puede ser útil. Consiste en repetir los sentimientos de la persona. Por ejemplo, si alguien dice que le vigilan y necesita esconderse, repítele sus sentimientos diciéndole: "He oído que te sientes ansioso y preocupado porque alguien te vigila".

Lo que no se debe decir ni hacer

Aunque tengas buenas intenciones, ciertas cosas pueden agravar la situación. Aunque quieras dar un toque suave para ayudar a calmar a la persona, esto puede resultar demasiado abrumador y agobiante. También puede ser perjudicial intentar convencer a alguien de que se calme rápidamente amenazándole con consecuencias si no lo hace. Las frases que hay que evitar incluyen:

• "Tienes que calmarte". - Aunque bienintencionado, esto puede parecer despectivo hacia lo que siente una persona. 
• "Todo irá bien". - Aunque pretende ser tranquilizador, simplifica demasiado las cosas.
• "Te estás imaginando cosas". - Aunque pretende calmar, puede provocar desconfianza o agitación.
• "Si no paras, llamaré a la policía". - Este ultimátum puede aumentar el miedo que siente una persona.

Cuándo buscar ayuda

Saber cuándo buscar ayuda es importante para evitar que la situación se agrave.

Situaciones de emergencia

Si alguien supone una amenaza inmediata para sí mismo o para los demás, llame al 911. NAMI sugiere decir al operador que se trata de una emergencia de salud mental y que necesita ayuda. Informe al operador sobre cualquier diagnóstico de salud mental que pueda tener la persona.

También se recomienda reunirse con el personal de emergencias en el exterior para informarles de lo que está ocurriendo y proporcionarles cualquier información útil. Infórmales de la existencia de armas u objetos potencialmente peligrosos para la seguridad de todos.

Apoyo profesional

Aunque es importante llamar al 911 si alguien supone un riesgo inmediato para sí mismo o para los demás, puede haber situaciones en las que la persona esté sufriendo una crisis de salud mental y necesite ayuda, pero no suponga un riesgo para sí misma ni para los demás. En estas situaciones, puedes llamar al Suicide & Crisis Lifeline al 988.

Un equipo móvil de crisis también es una opción. Se trata de equipos de profesionales de la salud mental que pueden ayudar a evaluar a una persona, reducir la tensión de la situación y derivarla a un tratamiento hospitalario o ambulatorio. Los equipos móviles de crisis son más adecuados en situaciones en las que no existe un riesgo inmediato para la seguridad, pero la persona no puede llamar o enviar un mensaje de texto al Suicide & Crisis Lifeline. Puede solicitar un equipo móvil de crisis llamando al 988.

En algunas situaciones, también pueden utilizarse recursos comunitarios para ayudar a gestionar las situaciones. Estos recursos pueden incluir el tratamiento ambulatorio y los grupos de apoyo entre iguales. En el tratamiento ambulatorio, los proveedores pueden crear un plan de seguridad para evitar que la situación se agrave.

Apoyar la recuperación a largo plazo

En esta sección, repasaremos cómo apoyar la recuperación a largo plazo.

Fomentar la confianza y la buena relación

Una persona con psicosis puede sentirse asustada por los cambios que experimenta o preocupada por sentirse "diferente". También les puede resultar difícil confiar en los demás debido a los síntomas que experimentan. Por eso son importantes las interacciones coherentes y respetuosas. 

También es importante respetar la autonomía y la dignidad de la persona. Aunque los síntomas de la psicosis pueden parecer aterradores, las personas deben tomar sus propias decisiones para iniciar el tratamiento. El tratamiento de urgencia no es necesario a menos que suponga un riesgo para sí mismo o para los demás. En su lugar, céntrate en desarrollar la confianza para que estés ahí para apoyarles cuando decidan buscar tratamiento. 

Fomentar el tratamiento

A una persona con psicosis puede resultarle difícil buscar tratamiento. Dado que una persona con psicosis puede tener problemas para diferenciar entre lo que es real y lo que no lo es, es posible que no reconozca que tiene síntomas que pueden beneficiarse del tratamiento. De hecho, es habitual que las personas con psicosis tengan síntomas durante más de un año antes de buscar tratamiento.

Una forma de animar a alguien con psicosis a buscar tratamiento es practicar la escucha activa. Esto demuestra que te preocupas por la persona sin juzgarla. También es importante validar cómo se siente y el valor que requiere buscar ayuda. 

Si una persona decide iniciar un tratamiento, el médico puede recomendarle medicación. La gestión de la medicación puede ser difícil, sobre todo cuando una persona está atravesando una crisis. Puedes ofrecerle ayuda con recordatorios prácticos, como un pastillero. También puede ser útil destacar los beneficios que se observan cuando una persona toma regularmente su medicación. 

Participación de amigos y familiares

Los seres queridos pueden proporcionar un gran apoyo para ayudar a las personas que viven con psicosis. Aprender sobre la enfermedad puede ayudar mucho; cuanto más entiendas, más capaz serás de hablar con tu ser querido desde la comprensión. Asistir a grupos de apoyo para amigos y familiares puede ayudar en este proceso de aprendizaje, a la vez que te introduce en las habilidades de afrontamiento. Ofrecer apoyo práctico, como llevar a alguien a su cita o llevarle una comida, también puede ser útil.

Sin embargo, es importante poner límites a tu ayuda para que puedas dar prioridad a tus propias necesidades. Haz saber a tu ser querido cuándo estás disponible. Asegúrate de dedicar tiempo a tu propio autocuidado para que puedas ocuparte de ti mismo y de tus responsabilidades.

Autocuidado para los colaboradores

Cuidarse es importante. Protege tu propio bienestar para que puedas ayudar a tus seres queridos.

Gestionar su propia respuesta

Es normal sentirse confuso y temeroso cuando un ser querido está atravesando una psicosis. Como persona de apoyo, tu papel es validar cómo se siente en lugar de intentar solucionarlo. Es importante que reconozcas tus límites y les animes a buscar ayuda de un profesional cualificado. 

Tenga en cuenta que apoyar a un ser querido con psicosis puede provocarle emociones. Es normal sentirse preocupado, enfadado o molesto por lo que está ocurriendo. Si estas emociones afectan a su vida diaria, considere la posibilidad de acudir a terapia. Te proporcionará un espacio seguro para procesar tus sentimientos y aprender nuevas habilidades de afrontamiento. 

Encontrar apoyo

Existen varios grupos de apoyo y programas educativos diseñados para amigos y familiares de personas con psicosis. Estos recursos pueden ayudarte a comprender mejor la psicosis, aprender estrategias de apoyo y apoyarte con lo que puedas estar sintiendo.

‍CaregiverToolkit - Alianza de Acción contra la Esquizofrenia y la Psicosis

Grupos de Hearing Voices Network USA 

¿Cómo puedo ayudar a mi ser querido durante un episodio psicótico? - Línea de ayuda NAMI

Grupo de apoyo familiar NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales)

Línea de ayuda NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales)

Alianza de Acción contra la Esquizofrenia y la Psicosis Grupos de apoyo a familiares y cuidadores

Esquizofrenia: Guía para pacientes, familiares y amigos - Asociación Americana de Psiquiatría

Consejos para comunicarse con alguien que sufre psicosis - Step Clinic

Comprender y abordar el estigma que sufren las personas con psicosis de primer episodio - SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration)

Comprender la psicosis en los jóvenes: Recursos y recuperación - NAMI Minnesota (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales)

Fuentes

Clínica Cleveland. (2022, 15 de mayo). Psicosis: Qué es, síntomas, causas, tipos y tratamiento. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/23012-psychosis

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Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. (s.f.). Llamando al 911 y hablando con la policía. NAMI. https://www.nami.org/your-journey/family-members-and-caregivers/calling-911-and-talking-with-police/

Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. (s.f.). Psicosis. https://www.nami.org/About-Mental-Illness/Mental-Health-Conditions/Psychosis/

Instituto Nacional de Salud Mental. (s.f.). Entendiendo la psicosis. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. https://www.nimh.nihgov/health/publications/understanding-psychosis

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Programa PREP. (s.f.). Primeros auxilios en salud mental: Psychosis - First aid guidelines for loved ones [PDF]. Universidad de California, San Francisco.

Salud de la UNC. (2018, 1 de marzo). Qué hacer si un familiar o amigo tiene síntomas psicóticos. HealthTalk. https://healthtalk.unchealthcare.org/what-to-do-if-a-family-member-or-friend-has-psychotic-symptoms/

Medicina de Yale. (2025, 12 de junio). Cómo ayudar a alguien que está teniendo un episodio psicótico. Yale Medicine News. https://www.yalemedicine.org/news/how-to-help-with-a-psychotic-episode

Facultad de Medicina de Yale. (2025, 16 de abril). ¿Qué es la psicosis? Programa de Tratamiento Especializado Precoz de la Psicosis (STEP). https://medicine.yale.edu/psychiatry/step/psychosis/