¿Pueden sus familiares ingresarle en un hospital psiquiátrico?

Que te digan que tu familia está considerando ingresarte en un hospital psiquiátrico puede resultar alarmante. Tal vez te preguntes qué significa eso, quién tiene autoridad para tomar esas decisiones y cómo funciona el proceso.

Este artículo le explica los pasos del ingreso psiquiátrico involuntario, las alternativas a la hospitalización, las formas en que su familia puede apoyarle y los recursos disponibles para proteger sus derechos y su bienestar. 

Comprender el ingreso psiquiátrico involuntario

Una hospitalización involuntaria es cuando una persona es ingresada en un centro de salud mental para recibir tratamiento sin su consentimiento. Esto suele ocurrir cuando un profesional de salud mental cualificado determina que la persona representa un peligro para sí misma o para los demás, o es incapaz de atender sus necesidades básicas. 

Los criterios de admisión varían según el estado, pero el principio subyacente es equilibrar tu seguridad, la de los demás y tus libertades personales.

Hay situaciones urgentes y no urgentes que pueden hacer necesario un ingreso involuntario en un hospital. 

• Situaciones de emergencia: Suelen implicar un riesgo inmediato de daño. Es posible que se le retenga durante un breve periodo (a menudo entre 48 y 72 horas) para evaluarle y estabilizarle mientras los médicos determinan si es necesario continuar hospitalizado.
  
  
• Situaciones no urgentes: Esto puede implicar un proceso más largo, incluyendo peticiones legales y audiencias judiciales, especialmente si se requiere atención continua. Estos procedimientos están diseñados para garantizar que la hospitalización involuntaria esté justificada y sea temporal, con sus derechos protegidos durante todo el proceso.

Quién puede iniciar el proceso

Si te preocupa que tu familia intente ingresarte en un hospital psiquiátrico, puede ayudarte saber quién tiene realmente autoridad para iniciar este proceso.

Derechos y limitaciones de los familiares

Los familiares pueden desempeñar un papel en el inicio de una evaluación si están realmente preocupados por su seguridad o bienestar. En muchos estados, pueden solicitar que un profesional de la salud mental te evalúe para una posible hospitalización. 

Sin embargo, es importante saber que los familiares no pueden ingresarle directamente ni obligarle a seguir un tratamiento. Sólo un profesional de salud mental cualificado (o a veces el tribunal) puede tomar la decisión de ingresarte involuntariamente.

En algunos estados, la persona que solicita la evaluación debe tener una relación legal específica con usted, como padre, tutor legal o cónyuge. 

Autoridad de los profesionales sanitarios

Los profesionales de la salud mental autorizados, como psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales clínicos, tienen autoridad para imponerle una retención psiquiátrica involuntaria. En muchos estados, pueden aplicar una retención de emergencia de 72 horas si se considera que una persona es un peligro para sí misma o para los demás debido a una enfermedad mental.

El proceso de poner a alguien en espera suele implicar:

• Evaluación clínica: Una evaluación exhaustiva para determinar su estado mental y los factores de riesgo.
• Documentación: Registros detallados que respalden la necesidad del ingreso involuntario.
• Notificación: Informándole de sus derechos y de los motivos de la retención.
  

Los profesionales de la salud mental desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar que el proceso se lleve a cabo de forma legal y ética, equilibrando al mismo tiempo sus derechos con la necesidad de tratamiento.

Participación de las fuerzas del orden

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también pueden participar en el inicio de una retención psiquiátrica, especialmente en situaciones de emergencia. En muchos estados, la policía está facultada para detener a una persona a fin de someterla a una evaluación de salud mental si considera que supone un riesgo inminente para sí misma o para los demás.

Programas como los Equipos de Intervención en Crisis (CIT) y los Equipos de Respuesta Conjunta (CRT) ponen en contacto a agentes de policía con clínicos formados para responder a crisis de salud mental. El objetivo de estos equipos es reducir la intensidad de las situaciones, poner a las personas en contacto con los servicios adecuados y reducir la probabilidad de detenciones u hospitalizaciones innecesarias.

Admisión por orden judicial

Si usted no quiere buscar tratamiento voluntariamente y los profesionales de la salud mental consideran que un internamiento de urgencia es insuficiente, puede intervenir un tribunal. Un juez examinará el caso, considerará las pruebas aportadas por los profesionales de la salud mental y determinará si es necesario el internamiento involuntario.

Durante las vistas judiciales, tiene derecho a:

• Representación jurídica: Para garantizar que sus intereses están adecuadamente representados
• Presentar pruebas: Impugnar la necesidad de internamiento involuntario
• Recurso: Si la decisión es desfavorable, puedes recurrir el fallo del tribunal
  
  

Los ingresos ordenados por un tribunal suelen considerarse el último recurso cuando se han agotado otras vías y su seguridad o la de los demás está en peligro.

Requisitos legales y protecciones

La suspensión psiquiátrica involuntaria es un asunto serio. Implica restricciones significativas de su libertad personal, y la ley lo reconoce. A medida que avanza en este proceso, es crucial que conozca las salvaguardias legales vigentes para proteger sus derechos, garantizar la equidad y evitar abusos.

Derechos procesales

Dado que el internamiento involuntario le priva de la mayor parte de su libertad, la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda se estableció para protegerle.

Aquí están sus protecciones constitucionales:

• El Estado no puede confinarle sin proporcionarle los motivos del confinamiento y la oportunidad de ser oído en una audiencia justa. 
• El nivel de prueba exigido es más alto que en los casos civiles ordinarios: muchas jurisdicciones exigen pruebas "claras y convincentes" de que se cumplen los criterios para el internamiento.
• Los tribunales también han reconocido que tiene derecho a unas condiciones de reclusión seguras, a entornos razonablemente no restrictivos y a un tratamiento acorde con sus necesidades.

También tiene derecho a representación legal:

• Normalmente tiene derecho a un abogado o asesor jurídico en las audiencias de internamiento.
• En muchos sistemas, si no puede permitirse un abogado, se le designará uno que le represente durante el proceso. 
• En algunas jurisdicciones, también puede existir el derecho a llamar a un perito independiente o a solicitar una segunda opinión ante un tribunal.

Requisitos para la evaluación médica

Antes de que pueda ser internado involuntariamente, las evaluaciones médicas deben cumplir ciertas normas y protocolos:

• Un profesional de la salud mental cualificado debe evaluar su estado mental, los factores de riesgo (para sí mismo o para los demás), la capacidad para tomar decisiones y su historial médico y psiquiátrico general.
• La evaluación debe documentarse por escrito, a menudo con un certificado oficial o una declaración jurada que explique cómo cumple usted los criterios legales.
• Muchas jurisdicciones también permiten o exigen una segunda opinión o una revisión independiente para confirmar que el internamiento involuntario es necesario.
• La evaluación clínica también debe considerar la alternativa menos restrictiva, lo que significa que si el tratamiento ambulatorio o medidas menos restrictivas fueran suficientes, deben considerarse en primer lugar.

Plazos y procesos de revisión

Incluso en situaciones de emergencia, las retenciones involuntarias no son indefinidas. La ley exige evaluaciones continuas de su salud mental para que no permanezca retenido más tiempo del necesario. 

• Las retenciones psiquiátricas de urgencia suelen tener una duración limitada. Dependiendo de la legislación estatal, suelen durar entre 48 y 72 horas, lo que da tiempo a su evaluación y estabilización.
• Después de ese periodo inicial, se requiere una audiencia o una nueva revisión para determinar si sigue cumpliendo los criterios para continuar en hospitalización involuntaria.
• En los casos de internamiento involuntario de larga duración, la ley suele exigir revisiones judiciales o administrativas periódicas para reevaluar si sigue siendo necesario mantenerlo en internamiento.
• Debe recibir notificación de estas revisiones y del derecho a participar, presentar pruebas o recurrir la decisión.

Recursos para la defensa del paciente

Usted y su ser querido no tienen por qué afrontar este proceso solos. Existen varias organizaciones que ofrecen apoyo legal, información y defensa.

• La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) ofrece educación, apoyo entre iguales y recursos de defensa.
• Mental Health America (MHA) ofrece afiliados estatales, material educativo y recursos sobre los derechos de los pacientes.
• La Patient Advocate Foundation (PAF) trabaja en temas relacionados con el acceso a la atención sanitaria, los derechos del paciente y la navegación por los sistemas sanitarios.
• La Red Nacional de Derechos de las Personas con Discapacidad (NDRN) enlaza con organizaciones estatales de protección y defensa, que a menudo se ocupan de cuestiones jurídicas relacionadas con la salud mental.
• Treatment Advocacy Center (TAC) se especializa en la reforma de políticas y la defensa legal en torno al tratamiento involuntario.

Proceso de admisión

En la mayoría de los casos, el proceso de admisión implica una evaluación inicial y documentación específica. La duración del proceso puede variar. 

Procedimientos de evaluación inicial

Cuando llegas a un hospital o centro psiquiátrico, el primer paso es que te hagan una evaluación para ver si necesitas ingresar.

• Triaje y cribado: Una enfermera o un clínico comprobará tus constantes vitales, detectará problemas médicos o de consumo de sustancias y determinará si existe algún peligro inmediato o una urgencia médica.
• Evaluación psiquiátrica: Un psiquiatra u otro profesional de la salud mental hablará contigo para entender tus pensamientos, estado de ánimo y comportamiento. Buscarán signos de pensamientos suicidas, delirios, confusión o incapacidad para cuidar de ti mismo de forma segura.
• Información colateral: Con su consentimiento o cuando lo permita la ley, el personal puede hablar con familiares, personal de primeros auxilios u otras personas que puedan compartir detalles sobre su comportamiento reciente o su historial de salud.

Tras revisar toda esta información, el equipo decide si es necesaria la hospitalización. Si no cumples los criterios para un ingreso involuntario, pueden ofrecerte en su lugar un tratamiento ambulatorio o un ingreso voluntario. 

Por lo general, esta evaluación se realiza en unas pocas horas, pero en algunos estados los hospitales pueden retener a una persona hasta 48-72 horas para una evaluación de urgencia.

Documentación necesaria

Si el hospital decide que es necesario un ingreso involuntario, el personal debe cumplimentar un papeleo específico para cumplir los requisitos legales y médicos:

• Formularios de certificación: Uno o más clínicos deben firmar documentos en los que se declare que usted cumple los criterios para recibir tratamiento involuntario.
• Historial médico: Se revisan sus historiales médicos o psiquiátricos anteriores, medicamentos y resultados de laboratorio.
• Derechos y avisos de consentimiento: Debe ser informado de sus derechos y del motivo de la retención.

Calendario Expectativas

Los plazos de admisión pueden variar, pero esto es lo que suele ocurrir:

• De unas horas a un día: La mayoría de las evaluaciones y decisiones iniciales se toman rápidamente, normalmente en unas pocas horas.
• Periodo de retención de emergencia: En muchos estados, la retención de emergencia dura entre 48 y 72 horas, durante las cuales los profesionales deciden si te ponen en libertad, te transfieren a atención voluntaria o presentan una petición judicial para una estancia más prolongada.
• Posibles retrasos: Ocasionalmente, pueden producirse retrasos por falta de personal, limitación de camas psiquiátricas o audiencias judiciales pendientes.

Alternativas a la hospitalización

Si tienes problemas de salud mental, pero no necesitas ir al hospital, hay otras formas de obtener ayuda. 

Programas intensivos ambulatorios

Los programas ambulatorios intensivos (IOP ) son programas de tratamiento estructurados que te permiten vivir en casa mientras recibes terapia varios días a la semana. Suelen incluir asesoramiento en grupo, terapia individual y control de la medicación. 

Un IOP puede ser una buena opción si necesita más que una terapia ocasional pero no requiere supervisión las 24 horas del día. 

Equipos de intervención en crisis

Si sufre una crisis de salud mental, los Equipos de Intervención en Crisis (CIT) o las unidades móviles de crisis pueden ayudarle. Estos equipos están formados por profesionales de la salud mental, a veces acompañados por agentes de la ley, que pueden venir a evaluar su situación y ponerle en contacto con los servicios sanitarios. A menudo pueden evitar hospitalizaciones innecesarias proporcionando estabilización in situ, desescalada y apoyo de seguimiento.

Si alguna vez necesitas ayuda inmediata, también puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con el Suicide and Crisis Lifeline. Hay asesores formados disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana, para escucharte y ayudarte a encontrar recursos locales.

Programas de hospitalización parcial

Los Programas de Hospitalización Parcial (PHP) ofrecen un término medio entre la atención hospitalaria y la terapia ambulatoria. El paciente asiste al tratamiento durante el día, normalmente cinco días a la semana, y vuelve a casa por la noche. 

Los PHP ofrecen seguimiento médico, terapia y gestión de la medicación en un entorno estructurado. 

Pueden ayudarle a estabilizar los síntomas, desarrollar habilidades de afrontamiento y reincorporarse sin problemas a la vida cotidiana.

Preguntas frecuentes

He aquí algunas respuestas a preguntas que oímos a menudo. 

¿Qué derechos tengo durante el proceso de ingreso involuntario?

Aunque su familia esté considerando la hospitalización involuntaria, usted sigue teniendo importantes derechos legales. Tiene derecho a ser informado de por qué se le está evaluando, quién toma la decisión y cuánto tiempo puede permanecer internado. También tiene derecho a recibir atención médica, acceder a su historial y solicitar una audiencia o representación legal.

¿Puedo recurrir o impugnar un ingreso involuntario?

Sí. Si cree que una retención involuntaria no está justificada, puede solicitar una audiencia, asesoramiento jurídico o una segunda opinión médica. 

¿Varía la legislación sobre ingreso involuntario según el estado?

Sí. Cada estado establece sus propias normas sobre quién puede iniciar el ingreso, cuánto tiempo se puede retener a una persona y los pasos para las apelaciones. Debido a estas diferencias, es importante conocer las leyes de su estado. Las autoridades locales de salud mental, los trabajadores sociales de los hospitales o los grupos de defensa pueden proporcionarle información precisa sobre su zona.

¿Cómo puedo encontrar información jurídica local fiable?

Empiece por ponerse en contacto con la agencia de salud mental de su estado. NAMI también ofrece información legal fiable y cuenta con una barra de búsqueda que te permite localizar tu delegación local de NAMI. Los trabajadores sociales de los hospitales también pueden ayudarte con el papeleo y explicarte tus opciones.

Cuándo buscar ayuda profesional

No siempre es fácil saber cuándo los problemas de salud mental han llegado al punto de requerir la intervención de un profesional. Pero ciertas señales de advertencia pueden indicar que se necesita ayuda inmediata para mantener tu seguridad y la de los que te rodean.

Señales de advertencia

Busca ayuda de inmediato si tienes pensamientos suicidas o de autolesión, depresión grave, paranoia o agresividad. Otras señales de alarma son no comer ni dormir, sentirse desesperanzado, oír voces o tener la sensación de que alguien quiere hacerte daño.

Problemas de seguridad inmediatos

Si crees que puedes estar en peligro inmediato, llama al 911 o al número local de emergencias. También puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con el Suicide and Crisis Lifeline, que ofrece ayuda gratuita y confidencial 24 horas al día, 7 días a la semana, a cualquier persona en apuros.

Indicadores de comportamiento

Es posible que notes cambios graduales. Sentir que no quieres estar con los demás, descuidar la higiene o no sentirte tú mismo. Si estos patrones persisten, acude a un profesional para que te evalúe. Un médico de atención primaria o un especialista en salud mental pueden determinar si la hospitalización, la terapia o la medicación pueden ayudar.

Recursos en caso de crisis

He aquí algunos recursos que puede utilizar en situaciones de crisis. 

• 911: Para emergencias o amenazas inmediatas a la seguridad
• 988 Suicide and Crisis Lifeline: 988lifeline.org
• Línea de ayuda NAMI: 1-800-950-NAMI (nami.org/help)
• Línea de texto para crisis: Envía HOME al 741741 (crisistextline.org)

Fuentes

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