Cómo reaccionar si alguien se autolesiona

Si te das cuenta de que alguien que te importa se autolesiona, puede ser perturbador y preocupante. Es posible que quieras ayudar, pero no sepas qué decir o hacer.

En este artículo, trataremos los signos de autolesión, los pasos para ayudar a alguien que se autolesiona y cómo cuidar de uno mismo durante este periodo.

¿Qué es la autolesión?

Autolesionarse significa que una persona se hace daño a sí misma a propósito. Pueden hacerlo porque les ofrece una breve sensación de alivio de las emociones que sienten, o porque se sienten insensibles y el dolor les hace sentir algo. Algunas personas se autolesionan porque tienen pensamientos suicidas. Pero otras se autolesionan sin intención de morir.

Algunas personas también piensan que cortarse es la única forma de autolesionarse. Pero la gente se autolesiona de otras formas, como quemándose la piel, tirándose del pelo o dándose patadas. 

Participar en actividades en las que existe riesgo de lesión, como practicar deportes de contacto, o en comportamientos socialmente normativos como hacerse tatuajes o piercings, no es autolesionarse, a menos que la persona busque hacerse daño intencionadamente. 

Reconocer los signos de autolesión

La mayoría de las personas que se autolesionan quieren mantenerlo en secreto, por lo que puede resultar difícil saber si un ser querido está teniendo un comportamiento autolesivo. Sin embargo, puede haber algunas señales de advertencia específicas de autolesión.

Indicadores físicos

Los signos de que alguien puede estar autolesionándose incluyen:

• Cortes, hematomas o quemaduras inexplicables.
• Llevar pantalones o mangas largas, incluso cuando hace calor.
• Encontrar objetos inusuales, afilados u otros utensilios.
• Cicatrices en lugares similares, que sugieren un comportamiento autolesivo repetido.

Cambios emocionales y de comportamiento

Puedes notar que alguien que se autolesiona muestra cambios en sus emociones y comportamiento. Esto puede incluir:

• Cambios de humor, como retraimiento y aislamiento. 
• Expresiones de desesperanza o autocrítica.
• Cambios en las relaciones o actividades.
• Evitar lugares donde su cuerpo pueda ser visto, como nadar.

Cómo responder con compasión si alguien se autolesiona

Reconocer el posible estigma y escuchar activamente puede ayudar a mostrar compasión si observa que su ser querido se autolesiona. 

Conversaciones iniciales

Si crees que alguien se está autolesionando, es importante que te acerques a él con cuidado y sin juzgarle. Al reaccionar ante una autolesión, es natural sentirse molesto, enfadado o preocupado. Pero las personas que se autolesionan pueden sentirse avergonzadas de sus actos, por lo que es importante acercarse a ellas con calma y consideración.

Abre la conversación con un "yo..." que les permita compartir cómo se sienten si están preparados. Por ejemplo: "Me he dado cuenta de que últimamente no eres tú mismo y me preocupa que te estés autolesionando. Quería preguntarte cómo estás". Puede que te encuentres con una negativa o un lenguaje reservado. En ese caso, hazle saber con calma que estás a su disposición si alguna vez necesita hablar de algo.

Ser consciente del estigma de la salud mental también puede ayudarle a acercarse a su ser querido sin juzgarle. Por ejemplo, algunas personas creen que se autolesionan porque buscan llamar la atención.

Evitar esta forma de pensar puede ayudar a su ser querido a sentirse visto y apoyado. También es importante que no le exijas que deje de autolesionarse. Puede que se resista a hacerlo porque le ofrece algún tipo de alivio. Se necesita tiempo, apoyo profesional de salud mental y métodos de afrontamiento eficaces para controlar la conducta autolesiva. 

Apoyo emocional

Como ser querido, tu trabajo no es arreglar los problemas de la persona por ella. Es proporcionarle apoyo emocional para que pueda cuidar de sí misma. La escucha activa es una buena forma de ofrecer este apoyo a la salud mental. Consiste en repetir las palabras de la persona con tus propias palabras, comprobando que entiendes lo que dice.

También puedes centrarte en validar los sentimientos de la persona sin validar el comportamiento. Por ejemplo, puedes decirle que comprendes que autolesionarse le ofrece una sensación de alivio, pero sugiérele con delicadeza que puede haber formas más seguras de conseguirlo. Enmarcar la búsqueda de ayuda como un signo de fortaleza y una forma de conocer herramientas útiles puede animar a tu ser querido a buscar ayuda sin presionarle. 

Problemas de seguridad inmediatos

En algunos casos, las autolesiones pueden provocar lesiones más graves que requieren asistencia médica inmediata.

Evaluación de la gravedad

Es importante tener en cuenta que hay una diferencia entre las conductas autolesivas y las suicidas. Las autolesiones suelen ser frecuentes y menos graves.

La mayoría de las personas que se autolesionan no tienen pensamientos suicidas cuando se autolesionan y lo hacen porque les proporciona una breve sensación de alivio. En los comportamientos suicidas, hay intención de morir y las lesiones son más graves. Si alguien está en peligro inmediato debido a pensamientos o acciones suicidas, llame al 911.

A veces, las autolesiones pueden provocar lesiones más graves o llevar a pensamientos o comportamientos suicidas. Si tu ser querido tiene una hemorragia que no se detiene, pierde el conocimiento o está muy aletargado, llama al 911. Es una urgencia médica. Si sospechas o sabes que han tomado cantidades excesivas de drogas o alcohol, también es un buen indicador para buscar ayuda médica inmediata.

Recursos en caso de crisis

Si decide que necesita ayuda inmediata, hay algunas formas de hacerlo:

• Llama al 911 (o al número local de emergencias) si la persona está en peligro físico inmediato.
• Si se trata de una crisis de salud mental en la que la persona está físicamente a salvo y puede comunicarse por teléfono, llame o envíe un mensaje de texto a la Línea de Ayuda en Casos de Suicidio y Crisis al 988. Consejeros formados pueden intervenir en caso de crisis para ayudar a calmar la situación.
• Si se necesita apoyo de salud mental en persona, se puede llamar a un equipo móvil de crisis. Pueden evaluar, reducir la tensión y recomendar recursos. Llame al 988 para informarse. 

Fomentar la ayuda profesional

Animar a alguien que se autolesiona a buscar ayuda puede ser difícil. Pueden sentir vergüenza por sus actos, temer ser juzgados o preocuparse por perder su forma de afrontar la situación. No juzgar y normalizar la búsqueda de ayuda puede ayudarles a decidirse a buscar apoyo para las autolesiones. 

Tipos de tratamiento disponibles

Hay varios tipos de tratamientos disponibles para las autolesiones, algunos de los cuales funcionan mejor para unas personas que para otras. La terapia suele ser la primera opción de tratamiento. Se dirige a la raíz del comportamiento y ayuda a las personas a aprender métodos de afrontamiento más seguros. Entre los tipos de terapia que pueden ayudar con las conductas autolesivas se incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Un tipo de terapia centrada en la conexión entre pensamientos, comportamientos y emociones. La TCC puede ayudar a identificar y cambiar los pensamientos negativos, así como a introducir métodos de afrontamiento.
• Terapia dialéctico-conductual (TDC): La DBT ayuda a gestionar las emociones intensas. Enseña habilidades para gestionar las emociones y manejar la angustia, así como para conectar mejor con los demás. 
• Terapias basadas en la atención plena: Las terapias basadas en la atención plena pueden ayudarle a vivir el momento presente. Esto puede reducir los pensamientos negativos y aliviar la ansiedad.
• Terapia centrada en el trauma: Para algunas personas, los traumas del pasado pueden ser un factor que contribuya al comportamiento autolesivo. La terapia centrada en el trauma puede ayudarles a procesar estas experiencias.

La medicación también puede utilizarse en combinación con la terapia. No existe una medicación específica para las conductas autolesivas. Sin embargo, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a tratar cualquier problema de salud mental subyacente, como la depresión o la ansiedad.

En algunos casos, el profesional sanitario también puede recomendar un tratamiento hospitalario. El tratamiento hospitalario suele recomendarse cuando el comportamiento autolesivo es frecuente o grave. Esto puede ayudar a proporcionar un entorno seguro y estable para iniciar la recuperación. 

Mantener a alguien a largo plazo

Apoyar a alguien a largo plazo puede suscitar emociones difíciles. Entender cómo es el proceso de recuperación y cuidarte a ti mismo puede ayudarte a sobrellevarlo. 

Ser un aliado coherente

Tu apoyo a largo plazo puede ser útil, pero es importante ser consciente de cómo te sientes y mantener el equilibrio. Puede ser útil hacer comprobaciones periódicas y escuchar sin intentar solucionar el problema. También es importante establecer límites saludables.

Esto incluye hacer saber a su ser querido cuándo está disponible y cuándo no. Esto no significa que no estés disponible. Por el contrario, significa que estás estableciendo límites saludables para que puedas estar a su lado sin agotarte.

Cuidarte a ti mismo también es importante para ayudar a otra persona. Si te sientes cansado, tómate tu tiempo para cuidarte. Si empiezas a notar signos de agotamiento, como fatiga, aumento de la ansiedad o irritabilidad, es posible que tengas que buscar apoyo para ti mismo. 

Aprender sobre la recuperación

Saber cómo es la recuperación puede facilitar la ayuda a una persona que se autolesiona. Es importante saber que la recuperación es un proceso. A veces, puede parecer que a tu ser querido le va muy bien, y otros días puede parecer que está dando un paso atrás. Esto es normal. La curación no es lineal.

Como persona de apoyo, puedes ayudar a tu ser querido estando a su lado durante el proceso de curación. Las actividades de autocuidado pueden ayudar en un mal día. Cosas tan sencillas como dar un paseo o compartir una comida pueden marcar la diferencia.

También es importante celebrar sus éxitos. Por ejemplo, si te das cuenta de que tu ser querido está utilizando una de sus estrategias de afrontamiento, hazle saber amablemente que te has dado cuenta y que estás orgulloso de él. Recuperarse de una conducta autolesiva es duro, pero tu compasión y cariño pueden ayudar a tu ser querido a superar la experiencia.

Referencias

Clínica Cleveland. (2023, 6 de octubre). Autolesión (trastorno de autolesión no suicida). En Biblioteca de Salud. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12201-self-harm

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Personal de la Clínica Mayo. (2024, 21 de noviembre). Autolesión/corte: Diagnóstico y tratamiento. Mayo Clinic. Extraído el 1 de septiembre de 2025, de https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/self-injury/diagnosis-treatment/drc-20350956

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