Qué se puede esperar de una evaluación psiquiátrica

Acudir a una evaluación psiquiátrica puede resultar abrumador. Es posible que te preocupe el resultado o cómo te sentirás después de hablar de temas que podrían resultarte perturbadores. Hay quienes esperan con ilusión la cita para obtener respuestas y comenzar el tratamiento, pero aún así sienten cierta ansiedad ante lo desconocido. Saber qué esperar de una evaluación psiquiátrica puede ayudar a calmar un poco esos nervios.

En este artículo, repasaremos qué ocurre durante una evaluación psiquiátrica, cuánto tiempo dura y qué puedes esperar en tu primera cita con el psiquiatra. También abordaremos qué preguntas te pueden hacer y cuáles son los siguientes pasos. 

¿Qué es una evaluación psiquiátrica?

Una evaluación psiquiátrica, también conocida como valoración psiquiátrica, es una valoración exhaustiva de tu salud mental realizada por un profesional cualificado en salud mental. Dependiendo del contexto, normalmente la llevará a cabo un psiquiatra u otro profesional clínico cualificado, como un asistente médico o un enfermero especializado en psiquiatría. Una evaluación psiquiátrica puede ayudar a tu profesional clínico a comprender mejor tus síntomas, valorar si un trastorno de salud mental podría estar contribuyendo a ellos e identificar si podría ser necesaria una evaluación médica adicional. 

Si es tu primera cita con el psiquiatra, es normal que tengas dudas sobre cómo se desarrollará. Por lo general, tu psiquiatra u otro profesional sanitario dirigirá la conversación y te hará preguntas para comprender mejor lo que estás viviendo. No es necesario que sepas exactamente qué decir ni que tengas todas las respuestas preparadas de antemano. 

¿Cuánto tiempo dura una evaluación psiquiátrica?

Una evaluación psiquiátrica inicial suele durar entre 45 y 90 minutos. La duración depende de la complejidad de tus síntomas, de tu historial de salud mental y de si es necesario realizar más pruebas. 

¿En qué consiste una evaluación psiquiátrica?

Durante una evaluación psiquiátrica, se le preguntará por sus síntomas y antecedentes, su historial médico y farmacológico, sus antecedentes familiares y sociales, así como por cuestiones de seguridad. Es posible que su profesional sanitario también evalúe aspectos de su estado mental, como su aspecto, su comportamiento, su estado de ánimo, su forma de expresarse, su proceso de pensamiento y su memoria.

Tus síntomas y antecedentes clínicos

Por lo general, una evaluación psiquiátrica comienza preguntándote por qué has solicitado dicha evaluación. Repasarás tus síntomas, incluyendo cómo te afectan en tu vida cotidiana, por ejemplo, en tu capacidad para trabajar, asistir a clase, mantener relaciones o hacer frente a las responsabilidades diarias. A partir de ahí, tu profesional de la salud mental podría hacerte preguntas para conocer mejor tus síntomas. Entre los posibles temas se incluyen los cambios de estado de ánimo, los niveles de ansiedad, los cambios en los hábitos de sueño y alimentación, la capacidad de concentración y los cambios en las relaciones. 

También es posible que te hagan preguntas sobre tu historial de salud mental. Esto incluye si te han diagnosticado anteriormente algún trastorno de salud mental y qué tratamientos te han ayudado o no en el pasado. Es posible que su médico le pida que rellene una escala de valoración sobre sus síntomas y su estado de ánimo. Esto podría incluir el Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9) o el Cuestionario de Trastorno de Ansiedad Generalizada-7 (GAD-7). Estas herramientas no solo proporcionan más información sobre su situación actual, sino que también pueden servir como punto de referencia para supervisar la eficacia del tratamiento.

Historial médico y farmacológico

Dado que los problemas de salud física pueden provocar síntomas de salud mental, tu profesional de la salud mental te preguntará por tu historial médico, por ejemplo, si padeces alguna enfermedad crónica, si te has sometido a alguna intervención quirúrgica o si has estado hospitalizado. También es posible que te pregunte por acontecimientos importantes de tu vida o traumas, ya que estos pueden afectar a tu bienestar. 

También se te preguntará sobre cualquier medicamento que tomes actualmente, incluidos los destinados a tratar afecciones tanto físicas como de salud mental. Además, tu profesional de la salud mental podría revisar tus antecedentes médicos familiares, incluyendo cualquier historial de trastornos de salud mental. 

Antecedentes familiares y sociales

Tu profesional de la salud mental te hará preguntas para conocer mejor tu red de apoyo y tus relaciones. Esto incluye tu situación actual de convivencia, por ejemplo, si vives con alguien y cuál es tu relación con esa persona. También es posible que te pregunte por tu experiencia laboral y académica, y cómo te llevas con otras personas, incluyendo a familiares y amigos.

También te preguntarán por tus experiencias pasadas. Esto incluye preguntas sobre tu infancia, como las condiciones en las que vivías de pequeño y la calidad de las relaciones con tus amigos y familiares. 

Preguntas sobre seguridad

Entre las preguntas sobre seguridad que puede hacerte un profesional de la salud mental se incluyen si tienes o has tenido pensamientos de hacerte daño a ti mismo o a otras personas. También pueden preguntarte si has pensado en quitarte la vida, incluyendo si has hecho algún tipo de planificación al respecto. Sabemos que el mero hecho de pensar en ello puede resultar perturbador. Si en este momento te sientes en peligro o crees que podrías estar pasando por una crisis de salud mental, llama o envía un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis al 988.

¿Qué preguntas te hará un psiquiatra?

Entre las preguntas habituales de una evaluación psiquiátrica se incluyen:

• ¿Qué te trae por aquí hoy?
• ¿Desde cuándo te sientes así?
• ¿Has notado algún patrón o algún factor desencadenante?
• ¿Cómo afectan tus síntomas a tu vida cotidiana?
• ¿Has notado algún cambio en tu sueño, tus hábitos alimenticios o tus niveles de energía?
• ¿Tienes problemas para concentrarte, centrarte en las tareas o tomar decisiones?
• ¿Te han diagnosticado alguna vez un trastorno de salud mental?
• ¿Estás tomando algún medicamento recetado, ya sea para un trastorno de salud mental o para un problema de salud física?
• ¿Cómo es tu situación actual en cuanto a vivienda y a tu red de apoyo?
• ¿Consumes alcohol, cannabis u otras drogas recreativas?
• ¿Cómo sueles lidiar con el estrés?
• ¿Has tenido pensamientos de hacerte daño a ti mismo o a otros?

Cómo prepararse para una evaluación psiquiátrica

Si te preocupa cómo prepararte para una evaluación psiquiátrica, lo más importante que debes saber es que no hace falta que prepares nada. Tu profesional sanitario dirigirá la sesión, y tu única responsabilidad es ser sincero. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para que la experiencia te resulte menos estresante y abrumadora.

Durante una evaluación de salud mental, tendrás que responder a varias preguntas, y es fácil olvidarse de cosas si te sientes nervioso o abrumado. Por eso, puede resultarte útil hacer una lista de tus síntomas y preocupaciones. Puedes incluir si has notado algún factor desencadenante de estos síntomas y si has probado algo para aliviarlos. Si estás tomando medicación para alguna afección, o has tomado medicación psiquiátrica anteriormente, es útil llevar una lista de estos medicamentos para que no tengas que recordarlos. Conocer las dosis, los horarios de toma y los efectos secundarios puede ser de ayuda. Si no estás seguro, puedes obtener esta información de tu farmacéutico o del profesional sanitario que te los recetó anteriormente.

Dado que las evaluaciones psiquiátricas pueden resultar agotadoras, puede ser útil prepararse descansando bien la noche anterior y tomando una comida equilibrada antes de acudir a la cita. Si vas a acudir a la evaluación en persona, sal con tiempo de sobra para llegar sin prisas. También puedes llevar contigo a un amigo o familiar de confianza para que te sirva de apoyo. Después de la cita, reserva un rato para descansar y dedicarte a tu bienestar personal.

¿Qué ocurre después de la evaluación psiquiátrica?

Tras una evaluación psiquiátrica, tu profesional de la salud mental revisará los resultados. Es posible que te comente algunos de ellos de inmediato, mientras que otros aspectos pueden requerir una evaluación más exhaustiva. En función de los resultados, es posible que pueda ofrecerte un diagnóstico. Si el diagnóstico aún no está claro, podrá comentarte los patrones o aspectos preocupantes que haya identificado y que puedan estar influyendo en cómo te sientes.

A partir de ahí, tú y tu profesional sanitario podéis colaborar para elaborar un plan de atención personalizado. Este puede incluir recomendaciones sobre terapia o medicación, así como derivaciones a otros servicios o profesionales sanitarios.

Evaluaciones psiquiátricas virtuales frente a presenciales

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) señala que las evaluaciones psiquiátricas virtuales son tan fiables y precisas como las presenciales. Las evaluaciones psiquiátricas virtuales también presentan algunas ventajas adicionales. Pueden resultar más cómodas y, para algunas personas, son menos estresantes, ya que se realizan en un entorno familiar. Además, las evaluaciones virtuales permiten a los profesionales de la salud mental conocer mejor el entorno doméstico de la persona y facilitan el contacto con una mayor variedad de especialistas que quizá no estén disponibles en tu zona. 

Sin embargo, hay algunas situaciones en las que las evaluaciones de salud mental presenciales pueden resultar más adecuadas. Entre ellas se incluyen los casos en los que los síntomas graves dificultan el uso de la tecnología o en los que la persona se siente incómoda al utilizarla. Si se requiere un reconocimiento médico, este debe realizarse de forma presencial.

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Preguntas frecuentes

¿Se puede realizar una evaluación psiquiátrica por Internet?

Sí, puedes realizar una evaluación psiquiátrica en línea con un profesional de la salud mental mediante un programa de videoconferencia seguro. La SAMHSA afirma que las evaluaciones psiquiátricas virtuales realizadas mediante videoconferencia son tan fiables como las presenciales.

¿Me recetarán algún medicamento en mi primera cita?

Es posible que te receten medicación en tu primera cita con el psiquiatra. Sin embargo, el objetivo de la primera cita es realizar una evaluación. Dependiendo de la gravedad de los síntomas y de la claridad del diagnóstico, tu profesional de la salud mental puede recomendarte o no que comiences a tomar medicación.

¿Puede una evaluación psiquiátrica dar lugar a una hospitalización?

Una evaluación psiquiátrica puede dar lugar a una hospitalización, pero no suele ser así. Por lo general, los médicos solo recomiendan la hospitalización cuando les preocupa tu capacidad para cuidar de ti mismo o para garantizar tu seguridad o la de los demás.

¿Es confidencial una evaluación psiquiátrica?

Sí, una evaluación psiquiátrica suele ser confidencial. Sin embargo, existen excepciones importantes a la confidencialidad, entre las que se incluyen determinadas situaciones que implican riesgos graves e inminentes para la seguridad. Las normas concretas varían según el estado y las circunstancias, y tu profesional sanitario podrá explicarte los límites de la confidencialidad al inicio de tu evaluación. 

¿Cuál es la diferencia entre una evaluación psiquiátrica y una primera sesión de terapia? 

Ambos tipos de citas incluyen una evaluación exhaustiva de tus antecedentes y síntomas, y los profesionales pueden diagnosticar trastornos de salud mental, aclarar tus objetivos, hacer recomendaciones sobre el tratamiento e identificar necesidades adicionales y servicios útiles. La diferencia radica en las opciones de tratamiento que el profesional puede ofrecer. Las citas iniciales con profesionales psiquiátricos pueden proporcionar servicios de gestión de la medicación, mientras que las citas iniciales con terapeutas pueden ofrecer una hoja de ruta para la terapia.  

Fuentes

Ponte, K., Costa, M. y Pavlo, A. J. (10 de diciembre de 2021). Cómo prepararse para la cita con el psiquiatra. NAMI. https://www.nami.org/blog/how-to-prepare-for-your-psychiatric-appointment/ 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2021). Telesalud para el tratamiento de enfermedades mentales graves y trastornos por consumo de sustancias (Publicación n.º PEP21-06-02-001). Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. https://library.samhsa.gov/sites/default/files/pep21-06-02-001.pdf