¿Qué ocurre tras el alta de un hospital psiquiátrico?: Una guía sobre los pasos a seguir

El periodo inmediatamente posterior al alta de un hospital psiquiátrico es un momento delicado para muchas personas. Aunque completar con éxito un programa es, sin duda, algo de lo que sentirse orgulloso, la idea de «¿y ahora qué?» puede provocar sentimientos de ansiedad, miedo e incertidumbre. Los días y semanas tras salir del hospital son un momento de vulnerabilidad, pero se pueden afrontar con éxito con la información y el apoyo adecuados. No existe una fórmula única para definir cómo debe ser el plan de alta «adecuado», ya que cada persona es única. No obstante, esperamos que este artículo pueda servirte de guía práctica y sólida que te ayude en los días venideros. 

Por qué es importante el periodo posterior al alta psiquiátrica

El plan para los días posteriores al alta hospitalaria es fundamental. Sin un apoyo de seguimiento, las personas pueden sufrir lo que comúnmente se denomina un «precipicio asistencial», en el que pasan de contar con un alto nivel de apoyo a quedarse desamparadas. Este cambio drástico en el nivel de apoyo puede hacer que las personas corran un riesgo elevado de sufrir una crisis o una reaparición de los síntomas en las semanas posteriores al alta.

‍Las investigaciones han demostrado que recibir atención ambulatoria poco después del alta hospitalaria ayuda a reducir el riesgo de suicidio en las personas que acaban de completar una estancia en un centro de hospitalización, especialmente en aquellas con un trastorno de salud mental subyacente. Contar con un plan de seguimiento sólido e individualizado permite a las personas mantener los avances logrados y continuar su proceso de recuperación. 

Qué suele incluir un plan de alta

Tu plan de alta debe elaborarse contigo , no solo para ti, y debes comprender claramente todas las recomendaciones de tu equipo médico. Si hay algo que no entiendes o si no te han facilitado ningún plan, comenta tus dudas con tu equipo médico o con un responsable antes de abandonar el centro. 

Citas de seguimiento 

Deberías concertar una cita con un profesional de la salud mental en el ámbito ambulatorio en un plazo de 7 días tras el alta. Se recomienda hacerlo para garantizar que recibas apoyo a tiempo y para que tu tratamiento se desarrolle de la forma más ininterrumpida posible. 

Medicamentos 

Se te debería proporcionar una cantidad suficiente de medicamentos para que te duren hasta tu próxima cita con un profesional sanitario que te prescriba medicación ambulatoria. En esa cita, es probable que tengan que realizar una «reconciliación de medicación», lo que significa que tu profesional sanitario se asegurará de que se mantengan los cambios o ajustes en tu medicación que se hayan realizado en el hospital. 

Contactos de emergencia y recursos para situaciones de crisis

Los planes de alta siempre deben incluir medidas y recursos para la prevención de crisis. Identifica a las personas, los planes de tratamiento y otros recursos que puedan ayudarte a prevenir una crisis de salud mental o la reaparición de tus síntomas, así como los recursos a los que puedes recurrir en caso de que tus síntomas empeoren. Entre ellos pueden figurar personas de confianza de tu entorno que hayan aceptado ser tu contacto de emergencia, profesionales sanitarios, recursos locales para situaciones de crisis (si están disponibles) y la línea de atención 988 para suicidios y crisis. 

Niveles de atención que hay que tener en cuenta tras una hospitalización psiquiátrica

Es importante comprender el proceso gradual de reducción de la atención para saber qué opciones hay disponibles y por qué se recomienda un tipo concreto de programa.

Existe una gama de niveles de atención para garantizar que las personas reciban la atención adecuada en el entorno menos restrictivo posible. Pasar de un nivel de atención más elevado, como una hospitalización, a un nivel menos intensivo, como los que se describen aquí, es una señal de que has progresado.

Programas de hospitalización parcial (PHP)

Los programas de hospitalización parcial ofrecen el mismo nivel de apoyo que los programas de hospitalización, pero los participantes viven en su domicilio mientras asisten al programa. Se trata de una opción ideal para aquellas personas que necesitan un alto nivel de apoyo y seguimiento médico, pero que se encuentran lo suficientemente seguras y estables como para vivir en la comunidad mientras reciben el tratamiento.

Estos programas ofrecen terapia de grupo, servicios de gestión de la medicación, gestión de la atención y apoyo entre iguales. Suelen incluir entre 5 y 6 horas de actividades clínicas al día y se desarrollan entre 4 y 7 días a la semana.

Programas ambulatorios intensivos (IOP)

Los programas ambulatorios intensivos constituyen el siguiente nivel en la escala de atención. Muchos de ellos, aunque no todos, ofrecen los mismos servicios que el PHP, pero requieren menos horas de actividades al día y menos días de asistencia a la semana.

Algunos programas ofrecen servicios de gestión de la medicación o seguimiento médico, pero estos no son obligatorios para este nivel de atención. Los programas intensivos ambulatorios (IOP) suelen consistir principalmente en terapia de grupo, aunque algunos programas también ofrecen terapia individual y familiar. Suelen consistir en 3-4 horas de actividades clínicas al día y se imparten de 3 a 5 días a la semana.

Estabilización virtual en situaciones de crisis

Los programas de estabilización en situaciones de crisis, como el que ofrece Willow Health, constituyen un puente flexible y accesible para quienes necesitan apoyo urgente antes de iniciar un PHP o un IOP. Estos programas ofrecen terapia, servicios de gestión de la medicación, gestión de la atención y apoyo entre iguales. Es posible que algunas personas no estén preparadas para iniciar un PHP o un IOP, o que tenga que pasar algún tiempo hasta que quede una plaza libre o se obtenga la aprobación del seguro. Los programas de crisis ayudan a atender a las personas en su situación actual y a proporcionarles el apoyo que necesitan cuando lo necesitan. 

Terapia ambulatoria y gestión de la medicación

La atención ambulatoria tradicional está menos estructurada y, por lo general, no incluye los programas formales que se ofrecen en los programas intensivos ambulatorios (IOP) o los programas de tratamiento parcial (PHP). Los pacientes pueden participar en sesiones de terapia semanales, que pueden ser individuales, grupales, familiares o de pareja. Esto también puede incluir servicios de gestión de la medicación, que pueden tener una frecuencia que va desde una vez al mes hasta cada tres meses, o con mayor frecuencia si se están ajustando los medicamentos. Los pacientes también pueden participar en grupos de apoyo entre iguales o recibir asesoramiento. 

Cómo valerte por ti mismo en los días posteriores al alta hospitalaria

Es normal que los días posteriores al alta estén llenos de altibajos. Muchas personas sienten una sensación de desorientación al volver a casa, además de agotamiento y cansancio. Puede resultar complicado volver a un entorno familiar con una nueva perspectiva de las cosas, sobre todo cuando las personas de tu entorno no comprenden del todo por lo que has pasado. 

A continuación te ofrecemos algunos consejos prácticos que te pueden ayudar a valerte por ti mismo tras recibir el alta hospitalaria: 

• Da prioridad al cuidado de tu cuerpo durmiendo lo suficiente, siguiendo una dieta saludable e incorporando alguna actividad física (como caminar o practicar yoga). 
• Toma los medicamentos tal y como te los hayan recetado y evita el consumo de drogas o alcohol. 
• Identifica cualquier factor de estrés en tu vida que pueda suponer un obstáculo para tu recuperación y elabora un plan para afrontarlos; pide ayuda si la necesitas. 
• Utiliza técnicas para gestionar el estrés, como la meditación, la respiración profunda, crear arte, escuchar música, hacer ejercicio o cualquier otra cosa que te funcione. 
• Acude a todas tus citas con los profesionales de la salud mental y física. 
• Plantéate buscar un grupo de apoyo o un programa de recuperación entre iguales. 
• Infórmate y mantente atento a las señales de alerta que indiquen una reaparición de los síntomas, como cambios en el estado de ánimo, el sueño o el apetito, o una pérdida de interés por las cosas que te importan. 

Qué hacer si tienes dificultades tras el alta hospitalaria

La vuelta a la vida cotidiana tras el alta puede resultar muy difícil para muchas personas, y si ese es tu caso, no estás solo. Si tu plan de seguimiento incluye medidas que debes tomar en caso de que te encuentres en dificultades, sigue las recomendaciones de tus profesionales sanitarios. También te puede resultar útil un programa de estabilización en situaciones de crisis, del que también hablamos en esta sección. 

Cuándo solicitar ayuda adicional

Si te cuesta adaptarte a la vida tras el alta, asegúrate de pedir ayuda. No solo está «bien» pedirla antes de que la situación se convierta en una crisis, sino que, de hecho, es muy recomendable. Pedir ayuda cuanto antes demuestra que estás adoptando un enfoque proactivo respecto a tu recuperación y puede evitar que las cosas empeoren. 

A continuación te indicamos algunos indicios de que quizá necesites pedir más ayuda:

• Dificultades para cuidar de sí mismo y realizar las actividades cotidianas, como cocinar y asearse. 
• Cambios en el estado de ánimo, los pensamientos, el comportamiento, el sueño o el apetito.
• Pensamientos sobre la muerte, el suicidio, hacer daño a otras personas, o ver u oír cosas que no existen.

Cómo Willow Health puede ayudar a salvar la brecha

En Willow Health sabemos que el periodo tras el alta puede resultar complicado y que, para que la transición sea satisfactoria, las personas necesitan un apoyo significativo. Por eso existe nuestro programa de crisis. Trabajamos con personas que necesitan apoyo, pero que no tienen que volver al hospital o que no pueden acceder de inmediato a un programa como un IOP o un PHP. Coordinamos nuestra labor con otros profesionales sanitarios para garantizar que todos estén en sintonía y que nuestros pacientes reciban el tipo de atención adecuado que necesitan cuando la necesitan. 

Preguntas frecuentes sobre la vida tras una hospitalización psiquiátrica

¿Cuánto tiempo se tarda en sentirse estable tras una hospitalización psiquiátrica?

La recuperación de cada persona es única, al igual que el tiempo que se tarda en recuperar una sensación de estabilidad tras recibir el alta hospitalaria. Muchas personas se sienten mejor al cabo de unas semanas, pero en algunos casos se tarda un poco más. Sea cual sea el tiempo que te lleve, ten claro que no hay formas correctas o incorrectas de recuperarse. Si sigues tu plan de tratamiento y te mantienes en contacto con tus profesionales sanitarios para informarles de tu evolución, es probable que estés mejorando más de lo que crees. Sé indulgente contigo mismo por ser humano y date el mérito por todo el esfuerzo que has dedicado a tu recuperación.

¿Y si no tengo programada una cita de seguimiento?

Todas las personas que reciban el alta tras una estancia en un hospital psiquiátrico deberían tener citas de seguimiento programadas, por lo que, si no es tu caso, te recomendamos que te hagas valer y te pongas en contacto con alguien de tu equipo de atención o con la administración del programa de tu hospital. También puedes programar las citas tú mismo si conoces los recursos de tu comunidad o ya tienes contacto con profesionales de atención ambulatoria, como terapeutas o médicos que recetan medicación psiquiátrica. 

¿Es normal sentirse peor justo después del alta?

Sí, los primeros días pueden resultar bastante desorientadores. Además, las personas vuelven al mismo entorno del que se habían alejado, que quizá no sea el más propicio para recibir apoyo. Si este es tu caso, asegúrate de comunicar tus preocupaciones al equipo que te está tratando. Es posible que te sientas mejor en unos días, pero si no es así, busca ayuda.

¿Puedo volver al trabajo o a la escuela enseguida?

El momento en el que una persona está preparada para volver al trabajo o a los estudios es una decisión muy personal. Habla con tu equipo médico sobre cuándo volver para valorar tus opciones.

¿Qué debo hacer si siento que necesito volver al hospital?

Si no te encuentras en una situación de crisis, ponte en contacto con el equipo que te atiende habitualmente o con nosotros, aquí en Willow Health, para hablar de tus opciones. Si te encuentras en una situación de crisis, llama al 988 o acude al servicio de urgencias más cercano.

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Fuentes 

Plazos de seguimiento tras el alta y riesgo de suicidio entre pacientes hospitalizados por enfermedades psiquiátricas | Psiquiatría y salud conductual | JAMA Network Open 

Al salir del hospital: tu plan de alta: Enciclopedia médica de MedlinePlus 

Participación en el tratamiento de las personas con enfermedades mentales: revisión y actualización - Dixon - 2016 - World Psychiatry