Es posible que puedas contribuir a salvar una vida si sabes cómo hablar con alguien que tiene pensamientos suicidas. Cualquiera puede hablar con una persona por la que se preocupe. En este artículo, ofrecemos algunas estrategias que cualquiera puede utilizar para apoyar a alguien por quien se preocupe. Todos tenemos un papel que desempeñar en la prevención del suicidio. 

La información contenida en este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye a una formación oficial en intervención en situaciones de crisis.

En este artículo, abordaremos las señales de alerta, daremos consejos para iniciar la conversación y explicaremos cuándo es necesario recurrir a los servicios de atención a crisis. Si tú o un ser querido tenéis pensamientos suicidas, poneros en contacto con la Línea Nacional de Atención a Crisis llamando o enviando un mensaje de texto al 988.

Señales a las que hay que prestar atención para detectar pensamientos suicidas

A continuación te indicamos algunas señales de alerta que puedes observar y que, aunque no indican necesariamente que la persona tenga pensamientos suicidas, pueden ser indicios de que conviene estar pendiente de ella para asegurarte de que se encuentra bien:

• Hablar de la muerte o de morir
• Expresar desesperanza o sentirse atrapado
• Regalar sus pertenencias
• Aislamiento de las relaciones y las actividades
• Cambios repentinos de humor o sensación de calma tras una depresión
• Aumento del consumo de sustancias
• Sentimientos de enfado, ira, ansiedad o depresión
• Una pérdida o un trauma reciente de gran importancia
• Comportamientos impulsivos o autodestructivos

Señales de alerta urgentes

Si alguien muestra alguno de los siguientes signos, es muy probable que se encuentre en riesgo de suicidio, por lo que sus allegados deben tomar medidas para garantizar su seguridad:

• Hablar sobre el suicidio
• Planes o medios concretos, incluida la búsqueda de métodos letales en Internet
• Hacer los preparativos finales o despedirse de la gente
• Comportamientos imprudentes o peligrosos
• Frases como «estarás mejor sin mí»

Preparación para la conversación

A continuación, te ofrecemos algunos consejos para hablar sobre el suicidio que te ayudarán a dar el primer paso. 

 Encontrar el momento y el lugar adecuados

Para que la conversación sea lo más eficaz posible, busca un momento para hablar con ellos en privado y sin interrupciones. Es fundamental que la conversación no se haga con prisas y que tengas tiempo para estar plenamente presente sin sentirte distraído. Aborda el tema cuando ambos estéis relativamente tranquilos y no estéis alterados emocionalmente.

Es mejor mantener esta conversación en persona si es posible, pero, si no, bastará con hacerlo por teléfono si es necesario; eso sí, no por mensaje de texto, ya que es demasiado importante. 

 Prepararse mentalmente

Antes de iniciar la conversación, tómate un momento para centrarte mental y emocionalmente. Respira lenta y profundamente, o prueba algunas de las otras técnicas que te proponemos en nuestro artículo «Técnicas de relajación para situaciones de mucho estrés».

Deja de lado cualquier expectativa que puedas tener respecto a un resultado concreto y mantén una actitud abierta para escuchar más de lo que hablas. Prepárate para mantener la calma y estar presente si las respuestas a tus preguntas son difíciles o no son lo que esperabas. Ven preparado y ten a mano recursos y números de contacto de apoyo.

Iniciar la conversación

A continuación, en esta sección, vamos a explicar qué preguntas hacer si tienes alguna duda y qué decirle a una persona con tendencias suicidas si se encuentra en situación de riesgo.

Recuerda que escuchar y conectar son herramientas muy eficaces, así que asegúrate de que, durante toda la conversación, no escuches solo para responder. Mantente atento a lo que la otra persona está expresando. 

Comenzando con compasión directa

Cuando se habla sobre el suicidio, la franqueza y la compasión son fundamentales. Empieza por algo que hayas observado y expresa tu preocupación, por ejemplo: «He notado que últimamente te sientes muy decaído y estoy preocupado». Demuéstrale que te preocupas por él o ella diciendo algo como: «Me preocupo por ti y quiero entenderte».

Puede parecer contradictorio, pero te aseguramos que no se puede «dar a alguien la idea» de suicidarse. La mejor manera de saber qué piensa es preguntarle directamente: «¿Estás pensando en suicidarte?». La claridad de esta franqueza es lo más amable —y lo más seguro— que puedes hacer por esa persona. 

Qué decir

Expresa tu apoyo y tu cariño de forma clara y directa. Aquí tienes algunas ideas sobre qué decir para mostrar tu apoyo:

• «Estoy aquí y te escucho». - Esto demuestra que te preocupas por ellos y que son una prioridad para ti.
• «No eres una carga para mí». Esto ayuda a contrarrestar la sensación de ser una carga que muchas personas experimentan. 
• «Debe de ser muy doloroso». - Decir esto demuestra empatía por lo que están pasando.
• «Me alegro de que me lo cuentes». - Al decir esto, expresas tu agradecimiento por su sinceridad.
• «No tienes por qué pasar por esto solo». - Decir esto les recuerda que no están solos, aunque se sientan así.

Lo que NO hay que decir

A continuación, te ofrecemos algunos ejemplos de lo que no debes decirle a una persona con tendencias suicidas. No se trata de una lista exhaustiva, pero puede ser útil saber qué hay que evitar:

• «Tienes tantas cosas por las que vivir» —Esto es menospreciar el dolor y la desesperanza que, para ellos, son muy reales.
• «Piensa en tu familia» o «Estás siendo egoísta»: esto puede provocar sentimientos de culpa o vergüenza y hacer que se sientan aún peor.
• «No es para tanto», «hay gente que lo tiene peor» o «no lo dices en serio»: decir algo así es restar importancia e invalidar lo que sienten. 
• «Piensa en positivo»: aunque esta frase pretenda ser de ayuda, en realidad simplifica en exceso una situación muy compleja. 
• Los juicios religiosos o los tópicos pueden resultar desvalorizantes o irrelevantes para la persona y pueden aumentar sus sentimientos de culpa y vergüenza.

Escucha activa y apoyo

Las estrategias de escucha activa pueden ser de gran ayuda a la hora de apoyar a un amigo, familiar o ser querido con tendencias suicidas. A continuación te ofrecemos algunas formas de mostrar tu apoyo.

 Crear un espacio seguro

Intenta escuchar sin juzgar ni intentar arreglar la situación. Utiliza el silencio como una forma de darles espacio para que compartan y procesen lo que piensan y sienten.

Es posible reconocer su dolor sin estar de acuerdo en que el suicidio sea la solución. Haz preguntas abiertas para animarles a hablar. Recurre a la reflexión, reformula lo que ha dicho la persona y pregúntale si lo has entendido bien. Esta es una forma de demostrar que estás escuchando atentamente. Intenta mantenerte presente, incluso cuando se expresen emociones y pensamientos difíciles. 

Evaluación del riesgo inmediato

La Escala de Evaluación de la Gravedad del Suicidio de Columbia (C-SSRS) es la intervención con mayor base científica para ayudar a evaluar el riesgo de suicidio y determinar qué medidas se recomiendan. Su uso es sencillo y directo. Esta herramienta guía a las personas a través de los indicios, desde los menos graves hasta los más graves, ya que el riesgo de suicidio se sitúa en un espectro. 

Si la persona responde «Sí» a la pregunta 2 o 3, debe ser evaluada por un profesional de la salud mental. Si la respuesta a la pregunta 2 o 3 es «Sí», acuda a un centro de salud conductual para una evaluación más detallada. Si la respuesta a la pregunta 4, 5 o 6 es «Sí», busque ayuda inmediata: llame o envíe un mensaje de texto al 988, llame al 911 o acuda al servicio de urgencias. QUÉDESE CON ELLA hasta que pueda ser evaluada.

Resolución colaborativa de problemas

Además de garantizar la seguridad en ese momento, hay otras formas de mostrar apoyo. Pregúntale a la persona: «¿Qué te ayudaría ahora mismo?», para animarla a poner en marcha su propio proceso de resolución de problemas. Anímala a identificar sus razones para vivir, pero sin forzar el optimismo.

Pregúntales quién más de su círculo de conocidos podría formar parte de su equipo de apoyo. Elabora un plan de seguridad con ellos y asegúrate de que cualquier objeto peligroso se guarde en un lugar seguro o se retire; en la sección siguiente se ofrece más información al respecto. 

Actuemos juntos

Ayudar a alguien con pensamientos suicidas requiere encontrar un equilibrio entre respetar la autonomía de la persona y garantizar su seguridad.

También pueden surgir conflictos entre la confidencialidad y la seguridad, pero recuerda que su seguridad es lo más importante. El riesgo de suicidio constituye una emergencia médica que requiere una respuesta adecuada.

Medidas de seguridad inmediatas

Si la persona se encuentra en peligro inminente, hay varias formas de garantizar su seguridad. Quédate con ella hasta que alguien más pueda hacerse cargo o reciba ayuda profesional.

Llamen juntos al 988, la línea de ayuda para suicidios y crisis. Pónganse en contacto con su terapeuta o psiquiatra, y cuenten con la ayuda de un familiar o amigo de confianza, siempre y cuando esta persona haya dado su consentimiento. Retiren de su entorno cualquier objeto que pueda utilizarse para suicidarse. Si es necesario, acudan al servicio de urgencias más cercano. 

Cómo ponerse en contacto con profesionales

Es fundamental contar con ayuda profesional. Recuerda que tú eres un enlace, no el único apoyo. Si no tienen un tratamiento en marcha con un profesional de la salud mental, anímales a que lo busquen. Ofrécete a ayudarles a encontrar posibles profesionales, a concertar citas y a acompañarlos a su primera cita.

Los servicios virtuales están ayudando a más personas que necesitan apoyo a acceder a servicios como la terapia en línea y los grupos de apoyo. Se debe recurrir a los servicios de emergencia si la persona supone un peligro real para sí misma o para los demás. A continuación se enumeran más recursos.

Elaboración de un plan de seguridad

El Plan de Seguridad Stanley-Brown es la forma más contrastada de elaborar un plan eficaz para garantizar la seguridad de una persona con riesgo de suicidio. Cualquier persona que preste apoyo a alguien con riesgo de suicidio puede llevarlo a cabo. Abarca los siguientes aspectos: 

• Identificar las señales de alerta que indican que su riesgo está aumentando 
• Estrategias internas de afrontamiento que pueden utilizar por sí mismos 
• Personas y lugares que sirven de distracción
• Los contactos personales, como amigos y familiares, pueden pedir ayuda
• Contactos profesionales, líneas de atención para situaciones de crisis y números de emergencia
• Formas de hacer que el entorno sea más seguro retirando o restringiendo el acceso a objetos que podrían utilizarse para hacerse daño, como armas de fuego, objetos punzantes y medicamentos

Apoyo y seguimiento continuos

En lo que respecta a la intervención y la prevención del suicidio, es fundamental no limitarse a apoyar a la persona durante la crisis. El seguimiento y la garantía de que cuenta con un apoyo duradero también pueden salvar vidas y ayudar a prevenir que se repita el riesgo de suicidio.

Cómo afrontar determinadas situaciones 

Hay situaciones que son más difíciles que otras. A continuación te presentamos algunos ejemplos y consejos para afrontarlas. 

Si no quieren hablar ni buscar ayuda

En un mundo ideal, todas las conversaciones con alguien que te importa transcurrirían sin problemas y tal y como habías planeado. Pero la realidad no siempre es así.

Cuando alguien muestra signos preocupantes pero no da a entender que suponga un peligro real para sí mismo, mostrarte abierto y flexible puede ayudarte a resistir la tentación de tomar el control y correr el riesgo de alejar a esa persona. Obligar a alguien a aceptar ayuda rara vez funciona. Mantén la calma y exprésale tu deseo de estar ahí para él o ella en caso de que quiera hablar en el futuro.

Quizá podrías enviarles un mensaje de texto o un correo electrónico con recursos a los que puedan acceder por su cuenta. Si una persona se encuentra en peligro inminente, puede ser necesario romper la confidencialidad para garantizar su seguridad. 

Si te preocupa un niño o un adolescente

Si la persona por la que te preocupas es un niño o un adolescente, ponte siempre en contacto con sus padres o tutores legales e involúcralos, salvo en los casos en que haya maltrato.

Necesitan saber qué está pasando para asegurarse de que su hijo esté a salvo y reciba el apoyo o el tratamiento que necesita. Existen muchos servicios y recursos para niños y adolescentes, como los orientadores escolares y los trabajadores sociales, que pueden ofrecer un apoyo inestimable y recursos locales.

En muchas localidades existen equipos de intervención en crisis especializados en este grupo de edad. Llamar a la línea de atención de crisis de tu localidad o al 988 puede ayudarte a localizarlos. También es recomendable que te informes sobre los requisitos de tu estado en materia de denuncia de maltrato infantil y riesgo de suicidio.

Tras un intento de suicidio

Si la persona está hospitalizada, el periodo inmediatamente posterior al alta es crucial para su seguridad y su apoyo. Las personas necesitan un apoyo significativo y duradero que les ayude a prevenir el riesgo de suicidio en el futuro, pero también para garantizar que cuenten con una buena red de apoyo en caso de que la necesiten.

Si se han producido rupturas en las relaciones, la terapia de pareja o familiar puede ser un recurso excelente para volver a conectar de forma saludable. Asegúrate de ponerte en contacto con ellos periódicamente para hablar sobre su experiencia y preguntarles cómo están, con el fin de mostrarles tu apoyo constante. Recuerda seguir cuidándote a ti mismo para poder apoyar mejor a los demás. 

Recursos para situaciones de crisis y próximos pasos

A continuación se incluyen algunos recursos que pueden ofrecer un apoyo inestimable en momentos de crisis y estrés emocional. Estos recursos y este apoyo pueden utilizarse de forma preventiva para ayudar a evitar una crisis, así como para estar ahí en momentos de necesidad urgente. Recuerda que los cuidadores también necesitan apoyo, y algunos de estos recursos pueden ayudarte a encontrar grupos de apoyo o terapia para ti mismo. 

Recursos para situaciones de crisis y emergencia:

• Línea de ayuda para suicidios y crisis 988 : llama o envía un mensaje de texto al 988; también hay un servicio de chat en línea disponible a través del sitio web
• Línea de ayuda para veteranos en situación de crisis: llama al 988 y pulsa el 1
• Línea de ayuda por mensaje de texto: envía «HOME» al 741741
• Servicios de emergencia locales (911)

Otras formas de encontrar apoyo y ayuda para localizar recursos en tu zona:

• La Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio ( IASP) ofrece recursos e información sobre el suicidio
• Proyecto Trevor (jóvenes LGBTQ+): Llama al 1-866-488-7386 o envía un mensaje de texto al 678-678; también hay un servicio de chat en línea disponible a través de su página web
• Línea de ayuda nacional de SAMHSA : Llama al 1-800-662-HELP (4357) para obtener apoyo y tratamiento en materia de salud mental y consumo de sustancias
• Llamar al 211 puede ayudarte a encontrar una amplia variedad de recursos en tu zona

Para llevar

Hay esperanza, y existen tratamientos eficaces para las personas que tienen pensamientos suicidas. El tratamiento puede incluir terapia psicológica y medicación, así como el apoyo de otras personas en situaciones similares y cambios en el estilo de vida. 

Si usted o un ser querido necesita atención de salud mental o apoyo y prevención en situaciones de crisis, comuníquese hoy mismo con Willow Health. Ofrecemos citas para el mismo día o para el día siguiente con un psicoterapeuta y un médico especialista en medicamentos psiquiátricos, quienes pueden evaluar sus necesidades e identificar un plan de atención personalizada. 

Fuentes y recursos

El Proyecto del Faro de Columbia 

Intervención de planificación de seguridad de Stanley-Brown

Línea de ayuda nacional para problemas de salud mental, drogas y alcohol | SAMHSA 

Obtenga ayuda - Línea de ayuda 988 

 El Proyecto Trevor 

Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP)