Insensibilidad emocional: causas y tratamiento

Sentirse emocionalmente insensible puede dar la sensación de que vas por la vida en piloto automático. Es posible que te cueste sentir alegría, tristeza, emoción o incluso una conexión con las personas que te rodean.

Si te has preguntado alguna vez: «¿Por qué me siento entumecido?», no eres el único. El entumecimiento emocional puede aparecer como respuesta al estrés, un trauma, la depresión, el duelo u otros factores, y en ocasiones puede estar relacionado con los efectos secundarios de la medicación.

En este artículo, analizaremos los síntomas del entumecimiento emocional y te daremos algunas ideas para que empieces a sentirte de nuevo tú mismo. 

¿Qué es el entumecimiento emocional?

El entumecimiento emocional, o atenuación emocional, es la ausencia de emociones o incluso de sensaciones corporales, o la falta de expresión emocional. Puede tratarse de un mecanismo de defensa que en su momento resultó beneficioso, pero que ya no lo es. La falta de emociones también puede deberse a otros factores o trastornos de salud mental y física. 

Signos de entumecimiento emocional

Hay varios tipos de señales que indican que uno se siente emocionalmente insensible. 

Señales emocionales

• Perder interés por cosas que antes te gustaban. 
• La ausencia de emociones positivas y negativas. 

Signos físicos y de comportamiento

• Evitar las actividades que antes le gustaban.
• Sentirse apático o cansado. 
• Dificultad para motivarse o para cumplir con los compromisos adquiridos. 

Cómo se manifiesta en las relaciones y en el trabajo

• Dificultades para relacionarse o llevarse bien con los demás. 
• Aislarse de los demás y pasar más tiempo solo. 
• Sentirse distanciado o desconectado de los demás.
• Dificultad para cumplir con las responsabilidades laborales.

¿Qué provoca el entumecimiento emocional?

Mucha gente se pregunta: «¿Por qué me siento insensible?». Hay numerosos factores que pueden contribuir a la falta de sensibilidad emocional. 

Depresión

Las personas que padecen un trastorno depresivo pueden experimentar una falta de emociones como uno de los muchos síntomas de la depresión. La anhedonia se refiere a la incapacidad de experimentar emociones positivas, como el placer, la alegría o la emoción. Las personas que padecen depresión pueden seguir experimentando emociones con las que les cuesta lidiar, lo que las hace más propensas a reprimirlas. Con el tiempo, esta represión emocional de los sentimientos negativos puede contribuir a mantener el entumecimiento emocional. 

Trauma y trastorno por estrés postraumático

Las personas que han vivido situaciones traumáticas y han sufrido maltrato pueden ser más propensas a sufrir entumecimiento emocional.

Evitar todo aquello que recuerde a acontecimientos traumáticos —como pensamientos, lugares, emociones y conversaciones— es un componente fundamental del trastorno por estrés postraumático (TEPT). Las personas que han sobrevivido a un trauma suelen recurrir a la evitación para reducir los sentimientos de angustia y la ansiedad. Con el tiempo, esta evitación puede provocar numerosos problemas en la vida y la salud de las personas. Para obtener más información sobre las estrategias de afrontamiento del TEPT, consulta nuestro artículo, que incluye numerosas sugerencias útiles.

Estrés crónico y agotamiento

Cuando las personas se enfrentan a circunstancias sobre las que tienen un control limitado o nulo, pueden distanciarse para protegerse de un mayor daño. El estrés y el agotamiento pueden contribuir al entumecimiento emocional, ya que las personas se distancian no solo de los factores estresantes, sino también de sus emociones y pensamientos, como forma de hacer frente a la sensación de agobio. 

Efectos secundarios de los medicamentos y atenuación emocional

Algunos medicamentos pueden afectar al estado de ánimo de las personas y provocar una falta de sensibilidad y expresión emocional. El embotamiento emocional es uno de los principales efectos secundarios que contribuyen a que las personas dejen de tomar los antidepresivos. Es fundamental colaborar estrechamente con tu médico para controlar los efectos secundarios, de modo que pueda ofrecerte el mejor apoyo posible. En algunos casos, puede ser útil ajustar la dosis o puede recomendarse cambiar a otro medicamento. 

Duelo

El duelo complicado puede ir acompañado de sentimientos de desregulación emocional y entumecimiento emocional. Si las personas evitan sentir las emociones relacionadas con la pérdida, como la tristeza o la ira, esto puede obstaculizar el proceso de superación y contribuir a que la persona sufra un entumecimiento emocional.

Consumo de sustancias

Las personas que consumen drogas y alcohol corren un mayor riesgo de sufrir entumecimiento emocional y una disminución de la motivación debido al efecto que estas sustancias tienen en el cerebro, especialmente en el sistema de recompensa. Si abusan de las sustancias o las consumen en exceso, es posible que no sean capaces de sentir emociones positivas sin ellas.

Con el paso del tiempo y tras un consumo prolongado, las personas pueden perder la capacidad de sentir emociones positivas, tanto con la sustancia como sin ella. Las personas que se encuentran en las primeras fases de la recuperación de un trastorno por consumo de sustancias corren un alto riesgo de sufrir entumecimiento emocional, lo que puede aumentar el riesgo de recaída. 

¿Es el entumecimiento emocional un síntoma de algo grave?

Si el entumecimiento emocional se prolonga durante algún tiempo, suele indicar que hay, al menos, algún motivo de preocupación. La falta de emociones puede estar relacionada con diversos factores estresantes de la vida, problemas de salud y trastornos de salud mental. Se recomienda a las personas que experimenten entumecimiento emocional que consulten a un profesional sanitario, como su médico o un profesional de la salud mental. 

Algunas personas que sufren entumecimiento emocional también pueden presentar un mayor riesgo de tener pensamientos suicidas. Si tú o un ser querido estáis pensando en el suicidio o en haceros daño, por favor, llamad o enviad un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis al 988 o acudid al servicio de urgencias más cercano. 

Cómo dejar de sentirte emocionalmente insensible

Abordar las causas fundamentales del entumecimiento emocional es fundamental para recuperar la capacidad de volver a sentir emociones. No existe un único método para dejar de sentir ese entumecimiento emocional. Dependiendo de la causa, esto puede implicar cambios en el estilo de vida y ayuda profesional. 

Las estrategias que mejoran la salud y el bienestar general también pueden mejorar tu capacidad para sentir emociones positivas. Algunos ejemplos son, entre otros:

• Mejorar la cantidad y la calidad del sueño
• Ejercicio y movimiento 
• Alimentación e hidratación saludables 
• Técnicas para controlar el estrés 
• Cambios en la vida que reducen el estrés (por ejemplo, encontrar un nuevo trabajo)
• Reducir el consumo de alcohol y otras sustancias 
• Volver a realizar actividades que antes te gustaban, sobre todo actividades sociales y pasar tiempo en la naturaleza

Opciones de tratamiento para el entumecimiento emocional

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, puede ser necesario un tratamiento profesional. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que, de forma consciente o inconsciente, recurren a la evasión como mecanismo de defensa. 

Enfoques terapéuticos

La terapia puede ayudar a las personas a volver a conectar con sus emociones. La terapia ofrece un espacio seguro para procesar los pensamientos, las experiencias y las emociones difíciles que uno ha estado intentando evitar. Permitirse sentir toda la gama de experiencias emocionales puede reducir la intensidad de las emociones negativas y ayudar a las personas a sentir emociones más positivas. Existen varias intervenciones terapéuticas que ayudan a las personas a lograrlo, entre ellas la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de aceptación y compromiso (ACT). 

Apoyo ambulatorio intensivo y de estabilización en situaciones de crisis

Hay personas que pueden beneficiarse enormemente del apoyo adicional que ofrece un programa ambulatorio intensivo ( IOP) o un programa de estabilización en situaciones de crisis. El apoyo terapéutico varios días a la semana, junto con servicios como la gestión de la medicación y el acompañamiento entre iguales, puede ayudar a las personas a recuperar una sensación de estabilidad y seguridad.

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Preguntas frecuentes

A continuación, te ofrecemos algunas preguntas frecuentes sobre el entumecimiento emocional. 

¿Por qué me siento emocionalmente insensible sin motivo alguno?

Esto podría deberse a varios factores, entre ellos los hábitos de vida y las estrategias de afrontamiento, o bien podría ser un síntoma de un trastorno de salud mental. 

¿Cuánto tiempo dura el entumecimiento emocional?

No hay un plazo concreto sobre cuánto tiempo puede durar el entumecimiento emocional. Puede variar desde unos pocos días hasta meses o incluso años. Si has experimentado un entumecimiento emocional prolongado, se recomienda que consultes a un profesional sanitario. 

¿Pueden los antidepresivos provocar entumecimiento emocional?

Sí, la falta de emociones puede estar relacionada con algunos medicamentos antidepresivos. 

¿Es el entumecimiento emocional una respuesta al trauma?

El entumecimiento emocional puede ser una consecuencia secundaria del trauma, dependiendo de la persona. Aunque al principio alguien pueda intentar simplemente evitar los recuerdos o los elementos que le recuerden los acontecimientos traumáticos, con el tiempo, las conductas de evitación pueden conducir al entumecimiento emocional. 

¿Cuál es la diferencia entre el entumecimiento emocional y la disociación?

Ambos conceptos pueden estar relacionados, pero no siempre es así. La disociación se produce cuando una persona se siente desconectada de sí misma o de su entorno, mientras que el entumecimiento emocional es la falta de capacidad para sentir emociones. Es posible que las personas que experimentan entumecimiento emocional no sufran disociación, pero quienes sí la padecen pueden sentirse aisladas de sus emociones. 

Fuentes 

Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) | Psiquiatría Online 

Transferencia emocional, regulación emocional y procesos relacionados con la empatía en las interacciones entre médicos y pacientes, y su relación con el bienestar de los médicos: un modelo teórico 

El papel de la evitación experiencial en los síntomas de estrés postraumático y en los síntomas de depresión, ansiedad y somatización 

Evitación - TEPT: Centro Nacional para el TEPT 

El embotamiento emocional en pacientes con trastorno depresivo mayor: una breve revisión no sistemática de la investigación actual 

Artículo completo: El duelo y el luto que se descarrilan: trayectoria y evolución del duelo complicado 

Drogas, cerebro y comportamiento: la ciencia de la adicción 

¿Qué es la terapia cognitivo-conductual? 

Trastorno por estrés postraumático | The BMJ