¿Los ataques de ansiedad pueden provocar desmayos?

Entre los síntomas habituales de la ansiedad se encuentran los mareos y el aturdimiento. De hecho, a muchas personas les preocupa desmayarse con la ansiedad, por miedo a pasar vergüenza o a perder el control de su cuerpo. Pero, ¿puede la ansiedad provocar un desmayo? Aunque los ataques de ansiedad pueden provocar sensaciones abrumadoras e incómodas, lo cierto es que la mayoría de las personas que sufren ataques de ansiedad no se desmayan.

En este artículo, repasaremos por qué los ataques de ansiedad pueden hacer que te sientas débil, así como qué hacer para controlar esta sensación.

¿Puede la ansiedad provocar desmayos?

La respuesta breve es que la ansiedad puede provocar desmayos, pero no es frecuente. Aunque los mareos y la sensación de desmayo son síntomas de ansiedad, la mayoría de las personas no se desmayan. De hecho, los desmayos suelen producirse porque baja la tensión arterial, y la ansiedad suele aumentarla. 

La ciencia detrás de la ansiedad y los desmayos

Cuando uno se siente ansioso, el sistema nervioso se pone en marcha. Esto desencadena una respuesta de lucha, huida o congelación. Se liberan hormonas como la adrenalina, que aumentan la frecuencia cardiaca y respiratoria. También puede hacer que el cuerpo sea más sensible a los cambios en el sistema de equilibrio del oído interno, provocando mareos. Se envía más sangre a las extremidades, preparando al cuerpo para huir de la amenaza potencial. Esto significa que llega menos sangre al cerebro, lo que puede provocar sensación de mareo. 

Cuando te sientes ansioso, también es más probable que seas consciente de cómo se siente tu cuerpo. Por ejemplo, algunas personas experimentan un breve momento de mareo o un "subidón de cabeza" cuando se levantan demasiado deprisa. Si no sienten ansiedad, pueden reconocerlo y continuar con su día. Pero si se sienten ansiosas, es posible que se concentren en esa sensación, lo que puede hacerla más intensa. 

Razones comunes por las que las personas se desmayan durante la ansiedad

Aunque el desmayo por un ataque de ansiedad es poco frecuente, la respuesta vasovagal, los cambios respiratorios específicos o el bajo nivel de azúcar en sangre pueden provocar que esto ocurra.

Respuesta vasovagal

La respuesta vasovagal se produce cuando el cuerpo reacciona de forma refleja a una emoción fuerte. El nervio vago se vuelve hiperactivo, lo que provoca un descenso de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial. Este descenso repentino puede causar desmayos porque el cerebro no recibe suficiente flujo sanguíneo.

Las personas que sufren respuestas vasovagales suelen tener un desencadenante, como una fobia específica. Por ejemplo, a las agujas o a ver sangre. Las personas también pueden tener respuestas vasovagales por estrés emocional o esfuerzo físico, como permanecer demasiado tiempo de pie. 

Aunque una respuesta vasovagal puede asustar, no suele ser motivo de preocupación. Los desmayos son una forma que tiene el cuerpo de restablecer el flujo sanguíneo adecuado al cerebro haciendo que la cabeza se mueva en línea con el corazón. A menudo puedes prevenir o detener esta respuesta tumbándote con los pies en alto o tensando los músculos de brazos y piernas para ayudar a que la sangre fluya mejor al cerebro. 

Cambios en el azúcar en sangre y la respiración

Cuando experimentamos ansiedad, tendemos a hiperventilar, lo que significa que respiramos demasiado deprisa. Esto puede reducir la cantidad de dióxido de carbono en nuestra sangre, haciendo que nuestros vasos sanguíneos se contraigan o estrechen. Este estrechamiento puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro y provocar desmayos.

Las personas con problemas de azúcar en sangre, como la diabetes, también pueden sufrir bajadas de azúcar. Los niveles bajos de azúcar en sangre pueden causar síntomas como desmayos y ansiedad, así como temblores y confusión.

Qué hacer si se desmaya durante un ataque de ansiedad

Sentirse débil durante un ataque de ansiedad puede ser realmente abrumador, lo que puede hacer que te sientas aún más ansioso. Si se siente débil durante un ataque de ansiedad, el objetivo es mantenerse a salvo y luego empezar a trabajar para tratar de ralentizar la respiración.

Estrategias inmediatas de afrontamiento

1. Busque un lugar seguro para sentarse o tumbarse. Así evitarás caerte si te desmayas. Si es posible, túmbate y eleva las piernas. Esto ayuda a que la sangre fluya al cerebro, lo que puede evitar los desmayos.
2. Respirar deprisa puede hacer que te desmayes. En su lugar, intente respirar lenta y profundamente. Una buena forma de hacerlo es inhalar por la nariz durante 4 segundos, mantener la respiración durante 7 segundos y exhalar por la boca durante 8 segundos. También puede ser útil aflojar cualquier prenda restrictiva alrededor del cuello o el pecho para facilitar la respiración.
3. Prueba un ejercicio de conexión a tierra. Concéntrate en el punto en el que tu cuerpo toca la silla o el suelo. También puedes fijar la mirada en un punto concreto delante de ti. Esto puede ayudarte a calmarte y a reducir los mareos.
4. Hable de sí mismo en positivo. Por ejemplo, "Me siento mareado, pero estoy tumbado y estoy a salvo" o "La ansiedad puede hacerme sentir débil, pero nunca me he desmayado antes".
5. Piensa cuándo fue la última vez que comiste o bebiste algo. La deshidratación y los niveles bajos de azúcar en sangre pueden intensificar la sensación de mareo y ansiedad. 

Cuándo buscar atención médica

En la mayoría de los casos, las personas se recuperan del desmayo con bastante rapidez. Sin embargo, si nunca te has desmayado antes, siempre es una buena idea acudir al médico para que te haga un chequeo y descarte cualquier afección médica.

En raras ocasiones, los desmayos pueden ser una emergencia médica. Si tú o un ser querido experimentáis alguno de los siguientes síntomas, lo mejor es llamar al 911 para pedir ayuda:

• Dolor torácico
• Falta de aliento
• Dolor de cabeza intenso
• Corazón palpitante
• Dificultad para moverse
• Signos de deshidratación, como orinar poco y reducir la elasticidad de la piel.
• Permanecer inconsciente durante más de un minuto
• Lesionarse al desmayarse
• Tener antecedentes de problemas cardíacos
• Incertidumbre sobre si la pérdida de consciencia se debe a un desmayo o a otro acontecimiento médico, como una convulsión.

Prevención y gestión

Si experimenta mareos y sensación de desvanecimiento a causa de la ansiedad, el tratamiento de la ansiedad a largo plazo puede ayudar a reducir la intensidad y la frecuencia de estas sensaciones físicas. 

Técnicas de respiración

Dado que la hiperventilación puede provocar síntomas como mareos y aturdimiento, la respiración lenta y profunda ayuda a equilibrar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono. Si estás sufriendo un ataque de pánico, es posible que los ejercicios de respiración no alivien todos tus síntomas. Pero pueden hacerlos más llevaderos, de modo que puedas recuperarte del ataque de pánico más rápidamente. Practicar regularmente técnicas de respiración, incluso cuando estás tranquilo, puede ayudarte a prevenir futuros ataques de pánico. También facilita la respiración lenta y profunda cuando se siente ansioso o abrumado. Algunas técnicas de respiración son

• Respiración 4-7-8: inspira por la nariz durante cuatro segundos, mantén la respiración durante siete segundos y espira por la boca durante ocho segundos. 
• Respiración en caja: Inhala durante cuatro segundos, mantén la respiración durante cuatro segundos, exhala durante cuatro segundos y mantén la respiración durante cuatro segundos. Repite este ciclo.
• Respiración abdominal: Concéntrate en tu respiración, inhalando profundamente y sintiendo cómo se expande tu vientre. Exhala lentamente, soltando todo el aire del vientre. A algunas personas les resulta útil colocarse una mano en el abdomen para sentir la subida y bajada del vientre al respirar.

Control de la ansiedad a largo plazo

El tratamiento de la ansiedad a largo plazo puede implicar una combinación de terapia verbal y medicación. Los tipos de terapia más comunes para tratar la ansiedad son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Un tipo de terapia que se centra en la relación entre pensamientos, sentimientos y comportamientos. En las sesiones, aprenderás habilidades como reconocer y cambiar pensamientos poco útiles.
• Terapia dialéctico-conductual (TDC): La DBT enseña habilidades de afrontamiento. Estas habilidades se centran en la atención plena, la tolerancia a la angustia, la regulación emocional y la eficacia interpersonal. Pueden ayudar a gestionar emociones fuertes, como la ansiedad.
• Terapia de exposición: Un tipo de TCC que implica la exposición gradual y sistemática a estímulos temidos para reducir la respuesta emocional.

Un terapeuta también puede ayudarle a crear un plan para incorporar a su vida hábitos saludables, como comer de forma equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente. Juntas, estas estrategias pueden ayudar a controlar la ansiedad.

Si está listo para empezar, entre los recursos profesionales figuran:

• 988: Puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para recibir apoyo inmediato de asesores formados en crisis.
• Instituto Nacional de Salud Mental: Recursos para encontrar tratamiento o un profesional sanitario e información sobre enfermedades mentales.
• Asociación Americana de Ansiedad y Depresión: Acceso gratuito en línea a comunidades de apoyo entre iguales.
• Clínicas virtuales de crisis: Una clínica virtual de crisis, como Willow Health, ofrece evaluación, planes de tratamiento personalizados y atención continuada.

Referencias

Clínica Cleveland. (2025, 4 de marzo). Síncope vasovagal: Síntomas, causas y tratamiento. Obtenido [Fecha de acceso], de https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23325-vasovagal-syncope

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Banushi, B., Brendle, M., Ragnhildstveit, A., Murphy, T., Moore, C., Egberts, J., & Robison, R. (2023). Breathwork interventions for adults with clinically diagnosed anxiety disorders: A scoping review. Brain Sciences, 13(2), Artículo 256. https://doi.org/10.3390/brainsci13020256

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Torborg, L. (2018, 13 de abril). Preguntas y respuestas de la Clínica Mayo: ¿Cuándo los desmayos requieren atención médica? Red de noticias de la Clínica Mayo. Obtenido de https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/mayo-clinic-q-and-a-when-does-fainting-require-medical-attention/