¿Qué se siente durante un episodio maníaco?

Si a usted o a un ser querido se les ha diagnosticado trastorno bipolar -o si cree que el trastorno bipolar puede ser un factor que influya en cómo se siente- es posible que se pregunte cómo es un episodio maníaco. Las personas que experimentan manía suelen tener una cantidad anormalmente alta de energía, hasta el punto de que no necesitan dormir tanto.

También pueden experimentar emociones fuertes, como euforia, irritabilidad y agitación. Sus pensamientos pueden ser acelerados, saltando rápidamente de un tema a otro.

Entender cómo se siente un episodio maníaco puede ayudarle a identificar cuándo usted o su ser querido pueden estar experimentando manía.

Esto puede ayudarte a ser más compasivo contigo mismo, a defenderte mejor a la hora de afrontar un diagnóstico y a ser consciente de cuándo puedes necesitar ajustar las dosis de medicación o incorporar diferentes estrategias de afrontamiento. Si alguien que te importa padece manía, saber cómo se siente un episodio maníaco puede ayudarte a apoyarle mejor y a comprender por lo que está pasando. 

¿Qué es un episodio maníaco?

Un episodio maníaco es un periodo de aumento de la energía y del estado de ánimo. La intensidad de los síntomas puede variar de una persona a otra. Sin embargo, los episodios maníacos pueden afectar a su vida cotidiana. Pueden dificultar el cumplimiento de responsabilidades como el trabajo y los estudios. También pueden dificultar el mantenimiento de las relaciones.

Duración de los episodios maníacos

La duración de un episodio maníaco puede variar. Normalmente, los episodios maníacos duran al menos siete días. Sin embargo, sin tratamiento, pueden durar hasta tres o seis meses. A veces, puede notar señales de advertencia antes de que empiece el episodio maníaco.

Algunas personas son capaces de reducir sus síntomas maníacos o detener por completo los episodios maníacos utilizando herramientas como mantener una rutina, dormir bien, tomar medicamentos y trabajar con sus médicos y terapeutas.

Cómo puede ser un episodio maníaco

Los episodios maníacos pueden provocar síntomas físicos. Puede sentir una oleada de energía, estar inquieto y notar cambios en sus hábitos alimentarios y de sueño.

Energía desbordante

Durante un episodio maníaco, la energía suele aumentar. Esto es algo más que sentir una explosión normal de energía. Por el contrario, suele tener tanta energía que no necesita dormir mucho. Algunas personas dicen que al principio se sienten "mejor que nunca".

Cuando entramos en un episodio maníaco, podemos sentirnos imparables, como si por fin pudiéramos abordar todo lo que tenemos que hacer. Pero, a medida que el episodio maníaco continúa, los niveles de energía pueden empezar a ser excesivos. Puede hacernos sentir como si no pudiéramos controlarnos o concentrarnos en una cosa a la vez.

Menor necesidad de sueño

La mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño cada noche. Sin embargo, cuando estás en un episodio maníaco, es posible que sólo duermas 2-3 horas por noche o que no duermas nada. Pero no experimentará el aturdimiento, la fatiga o la sensación de niebla que podría tener después de dormir mal por la noche. En su lugar, puede sentirse eufórico o excitado.

Algunas personas también comentan que dormir les parece una pérdida de tiempo cuando están maníacos. Como tienen tantas ideas y se sienten creativos y llenos de energía, no pueden imaginar dejar de hacer lo que están haciendo para acostarse.

Corazón de carreras

Aunque no todas las personas padecen manía, algunas experimentan síntomas físicos, como taquicardia.

Puede tener la sensación de que el corazón le late con fuerza en el pecho o de que siente un aleteo. Puede parecer que acabas de hacer un ejercicio intenso, incluso cuando estás sentado.

Inquietud física

La inquietud física que se experimenta como consecuencia de un episodio maníaco puede hacer que parezca que no se puede estar quieto. Cuando tenemos esta necesidad constante de movernos, es posible que caminemos, estemos inquietos o busquemos algo que nos mantenga ocupados físicamente, como limpiar.

También puede ser habitual ir rebotando entre distintas actividades. Esta inquietud física puede resultar incómoda. Algunas personas comentan que sienten un hormigueo o zumbido, casi como si estuvieran llenas de electricidad.

Cambios en el apetito y la conciencia física

Los episodios maníacos pueden afectar al apetito de varias maneras. Algunas personas pueden sentir más hambre de lo normal. Es posible que coman impulsivamente, tomando comidas rápidas y tentempiés sin dejar de hacer lo que están haciendo.

Comer puede parecer incontrolable, y es posible que comamos alimentos más indulgentes, como dulces y otras golosinas, más de lo que lo haríamos normalmente. Otras personas se dan cuenta de que no tienen tanto apetito. Al estar tan ocupadas, es posible que se olviden de comer o que no sientan la necesidad de hacerlo. 

Cambios mentales y emocionales durante la manía

Los signos de manía en el trastorno bipolar incluyen cambios mentales y emocionales como pensamientos acelerados y un estado de ánimo irritado.

Pensamientos acelerados y fuga de ideas

Los pensamientos acelerados son frecuentes en los episodios maníacos. Puede tener la sensación de que su mente no se apaga y de que piensa constantemente en ideas diferentes, con poca conexión entre ellas.

Es posible que tengas varias ideas creativas o que reproduzcas diferentes situaciones en tu cabeza de distintas maneras. Algunas personas también fantasean, es decir, se inventan historias. Cuando tenemos estos pensamientos acelerados, puede parecer que no somos capaces de seguir el ritmo de nuestros propios pensamientos o que no podemos desconectar el cerebro para centrarnos en una sola idea a la vez.

Estado de ánimo elevado y autoconfianza exagerada

En la manía, el estado de ánimo suele ser elevado. Es algo más que sentirse feliz. Puede sentirse eufórico o demasiado excitado. También puede tener una sensación de confianza en sí mismo exagerada. Puede ser difícil distinguir entre una autoconfianza sana y una autoconfianza exagerada.

Un buen factor diferenciador es que, cuando están maníacos, los individuos tienden a no planificar tanto sus actividades e ideas. Es posible que no nos tomemos el tiempo necesario para considerar los pros y los contras de nuestra idea antes de actuar, o que ignoremos por completo los riesgos potenciales. 

Irritabilidad

La irritabilidad es otra forma en que se expresa el estado de ánimo elevado. Aunque es normal que todos nos sintamos irritables de vez en cuando, la irritabilidad en la manía suele durar más tiempo. 

Puede sentirse abrumado por las luces brillantes o los ruidos fuertes. También puede sentirse impaciente en un atasco o esperando a que alguien termine de hablar. Cosas que normalmente no te molestan, te molestan, y sientes que tienes la mecha corta.

Volatilidad emocional

Cuando estás maníaco, puede ser difícil regular tus emociones. Tus emociones pueden cambiar rápidamente. Puedes pasar de sentirte feliz y excitado a estar irritable o incluso enfadado.

Puede que incluso notes que sientes las emociones con más intensidad que otras personas. De hecho, puede que incluso seas consciente de que tienes esas fuertes reacciones emocionales pero no eres capaz de controlarlas. 

Cambios de comportamiento e impacto social

Cuando estás en un estado maníaco, los sentimientos de euforia pueden hacer que sea difícil reconocer que estás experimentando manía. A veces, tus amigos y familiares pueden notar cambios en tu comportamiento antes que tú.

Mayor locuacidad y comportamiento social

Como tu mente va a mil por hora, la gente que te rodea puede notar que hablas "a mil por hora". Nuestros amigos y familiares pueden notar que es difícil seguir nuestro hilo de pensamiento o que vamos saltando de un tema a otro.

También pueden notar que interrumpimos a los demás de una forma que normalmente no haríamos. También es posible que seamos más sociables de lo normal y dejemos de dormir y de asumir responsabilidades para seguir socializando. 

Toma de decisiones arriesgadas e impulsividad

La manía puede causar impulsividad, lo que puede llevar a tomar decisiones arriesgadas. Como te sientes eufórico e imparable, puedes adoptar comportamientos que normalmente no harías. Esto a menudo significa actuar sin considerar los posibles resultados o pensar en los pros y los contras.

El comportamiento puede parecer urgente y se tiene la certeza de que las cosas irán bien. Algunas personas apuestan, dejan el trabajo, infringen la ley o practican sexo de riesgo (como sexo sin protección con desconocidos).

Interrupciones en el trabajo y las relaciones

La manía puede afectar tanto al trabajo como a sus relaciones. Como la mente trabaja con tanta rapidez, puede resultar difícil concentrarse en una sola tarea laboral. También podemos ignorar los plazos y las instrucciones que se nos dan porque creemos que nuestras ideas son mejores. Algunas personas se saltan por completo sus turnos de trabajo. 

Nuestro comportamiento cuando somos maníacos también puede afectar a nuestras relaciones. La irritabilidad y los cambios rápidos de humor pueden herir o confundir a nuestros seres queridos. También podemos adoptar conductas de riesgo que afecten a la confianza que nuestra pareja tiene en nosotros, o no reconocer las señales sociales que nos dan otras personas. Comunicarse con los seres queridos y crear un plan para cuando se experimenta manía puede ayudar. 

Señales de alerta e intervención precoz

Saber reconocer un episodio maníaco puede ayudarte a comprender mejor por qué puedes estar sintiéndote así y a tomar medidas para cuidarte.

Identificación de los desencadenantes personales de los episodios maníacos

Lo que desencadena un episodio maníaco suele ser exclusivo de cada persona, por lo que a menudo es necesario investigar un poco para ver qué puede estar desencadenándolo.

Incluso puede pedir a sus seres queridos que le ayuden, ya que pueden ser capaces de ver los signos externos antes de que usted se dé cuenta de lo que está experimentando internamente. Conocer los desencadenantes de la manía puede ayudarte a prepararte para los episodios maníacos y a reducir su impacto. Algunas personas son capaces de detener por completo sus episodios maníacos.

Los desencadenantes más comunes son:

• Entornos muy estimulantes, como conciertos
• Estresores vitales importantes, como la pérdida del trabajo o la muerte de un ser querido.
• Cambios vitales significativos, como empezar un nuevo trabajo o mudarse.
• No dormir lo suficiente
• Saltarse dosis de medicación o dejar de tomarla por completo
• Consumo de sustancias como drogas y alcohol
• Consumir demasiada cafeína
• Cambios estacionales, ya que los episodios maníacos tienden a alcanzar su punto álgido durante los meses de primavera y verano.
• Cambios hormonales, como el embarazo o la menopausia
• Viajes internacionales
• Determinados medicamentos (por ejemplo, ISRS y estimulantes) 

Seguimiento de los cambios y pautas del estado de ánimo

Llevar un registro de sus cambios de humor puede ayudarle a comprender cómo afecta el trastorno bipolar a su vida. También proporciona información útil para controlar mejor sus síntomas. Conviene llevar un registro del sueño, el estado de ánimo y los niveles de estrés.

Puedes hacerlo en un cuaderno, imprimir un registro o utilizar una aplicación. Esto también puede dar a tu médico y a otros profesionales de la salud mental con los que estés trabajando una idea de cómo está funcionando tu tratamiento y si es necesario ajustar algo.

Cuándo buscar ayuda inmediata

Hay algunas situaciones en las que el trastorno bipolar puede convertirse en una crisis de salud mental. Estas incluyen:

• Pensar en el suicidio o en hacerse daño a sí mismo o a otros. 
• Experimentar alucinaciones (ver u oír cosas que no existen) o delirios (creer cosas que no son ciertas).
• Tener un comportamiento peligroso o arriesgado, como conducir de forma temeraria o consumir drogas o alcohol en exceso.

Si usted o un ser querido experimenta alguno de estos síntomas de episodio maníaco, llame al 911 o póngase en contacto con el Suicide and Crisis Lifeline en el 988.

Obtener apoyo y tratamiento profesional

Cuando a usted o a un ser querido le diagnostican trastorno bipolar, puede resultar abrumador y es posible que se sienta inseguro sobre qué esperar. Pero recibir un tratamiento temprano e integral puede ayudar a reducir la gravedad del trastorno bipolar y a mejorar la calidad de vida a largo plazo.

Encontrar al profesional de salud mental adecuado

Cuando busque ayuda para el trastorno bipolar, querrá trabajar con un profesional que tenga experiencia en el trabajo con personas con trastorno bipolar. Siempre querrás asegurarte de que es alguien con quien te sientes cómodo.

Opciones de tratamiento para el trastorno bipolar

El tratamiento del trastorno bipolar puede ayudar a reducir la frecuencia y duración de los episodios y a mejorar su funcionamiento y sus sensaciones cotidianas. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Psicoterapia: También conocida como terapia de conversación, la psicoterapia consiste en trabajar con un consejero para aprender métodos de afrontamiento. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual (TCC) suele recomendarse para el trastorno bipolar. Ayuda a identificar los pensamientos negativos, seguir el estado de ánimo y reducir los comportamientos de riesgo.
• Medicación: Para tratar el trastorno bipolar pueden utilizarse estabilizadores del estado de ánimo, antidepresivos y antipsicóticos.
• Hábitos de vida saludables: Junto con la terapia y la medicación, los hábitos de vida saludables pueden ayudar a controlar los síntomas. Esto incluye una buena higiene del sueño, una alimentación equilibrada y el control del estrés.

Conclusión

Los episodios maníacos pueden ser diferentes en cada persona. Algunas personas pueden experimentar un aumento de energía y un estado de ánimo eufórico.

Otros pueden presentar irritabilidad e inquietud extrema. Saber reconocer un episodio maníaco puede ayudarte a identificar cuándo tú o un ser querido necesitáis plantear un ajuste del plan de tratamiento o desarrollar un plan de crisis. También puede ayudarle a comprender mejor cómo es y cómo se siente la manía, de modo que pueda mostrar más compasión hacia usted mismo o hacia su ser querido. 

Referencias

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