¿Cuánto tiempo después del parto puede comenzar la depresión posparto?

Si tiene síntomas de depresión posparto, es posible que se sienta avergonzada o culpable por no encontrarse mejor. Pero no está sola.

La depresión posparto (DPP) es bastante común: 1 de cada 8 madres sufre depresión posparto. Tampoco se limita a la pareja que ha dado a luz; las investigaciones han demostrado que 1 de cada 10 padres y co-padres sufren depresión posparto. 

¿Cuánto tiempo después del parto puede empezar la depresión posparto? La mayoría de los casos de depresión posparto se producen en los tres primeros meses después del parto.

Sin embargo, los síntomas pueden aparecer en cualquier momento durante el primer año después del parto. Los síntomas pueden ser difíciles de pasar por alto en este momento porque usted está tan atrapado en la crianza de los hijos y otras tensiones de la vida, por lo que es importante ser consciente de lo que debe buscar. Esto puede ayudarle a usted o a su ser querido a buscar tratamiento antes para sentirse mejor más rápidamente.

¿Cuánto tiempo después del parto puede comenzar la depresión posparto?

Muchas madres sienten "tristeza posparto" en los días posteriores al parto. Durante este tiempo, pueden sentirse decaídas, llorar con facilidad y sentir ansiedad.

Sin embargo, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la melancolía posparto se resuelve en un par de días o semanas sin tratamiento. La depresión posparto dura más tiempo y provoca síntomas más intensos que pueden interferir en su vida diaria. Dado que usted y su bebé experimentan tantos cambios a lo largo del primer año de vida, diversos factores pueden influir en el calendario de aparición de la depresión posparto.

Inicio inmediato: Primeros días a semanas después del nacimiento

Tras el parto, los niveles hormonales descienden rápidamente, lo que influye en el desarrollo de la depresión posparto poco después del nacimiento. La depresión posparto puede ser difícil de distinguir de la melancolía posparto si aparece poco después del parto.

Sin embargo, la depresión posparto dura más de dos semanas y presenta síntomas más graves. La depresión posparto también dificulta las tareas cotidianas, como cuidar de ti misma y de tu bebé.

Aunque cualquiera puede desarrollar depresión posparto en los primeros días o semanas tras el parto, existen algunos factores de riesgo. Si el parto fue traumático o el bebé tuvo que pasar un tiempo en la UCIN, el estrés añadido puede aumentar el riesgo. La falta de sueño, las dificultades con la alimentación y el aislamiento o la falta de apoyo también pueden contribuir.

Posparto precoz: Los tres primeros meses después del parto

La depresión posparto de inicio precoz se refiere a los síntomas depresivos que aparecen en los tres primeros meses después del parto, lo que a veces se denomina "cuarto trimestre". Durante este tiempo, usted está experimentando cambios significativos: se está adaptando a la vida con un recién nacido, se está recuperando del parto y experimenta fluctuaciones hormonales. 

Debido a estos cambios, puede ser difícil distinguir entre una adaptación normal a la paternidad y la depresión posparto. Una de las principales diferencias es la duración de los síntomas. Con la privación de sueño causada por estar despierta con el bebé, es posible que te sientas cansada, pero esta fatiga suele mejorar con el descanso, el autocuidado o la ayuda de tu pareja o sistema de apoyo para reducir algunas de tus responsabilidades.

Con la depresión posparto, el cansancio puede parecer interminable. Los bajos niveles de energía pueden dificultar el cuidado del bebé y el cuidado personal básico.

También es normal que experimentes algunos cambios de humor a medida que te adaptas a tener un nuevo bebé. Puede que te preocupe la salud y el desarrollo de tu bebé. O puede que se te salten las lágrimas pensando en lo mucho que ha cambiado tu vida.

Estas preocupaciones y emociones tienden a ir y venir. Con la depresión posparto, estas emociones y pensamientos pueden parecer abrumadores. Pueden afectar a tu capacidad para cuidar de tu bebé, dormir y hacer las cosas que te gustan.

Inicio retardado: De seis meses a un año después del nacimiento

A veces, las personas no experimentan la depresión posparto de inmediato. Es posible que los síntomas no aparezcan hasta seis meses o un año después del parto. Algunos estudios han demostrado que esto no es tan inusual.

Casi 3 de cada 5 mujeres con síntomas de depresión posparto a los 9-10 meses no tenían síntomas a los 2-6 meses. Esto demuestra por qué es importante seguir controlándote a ti misma o a tu ser querido durante el primer año.

A veces puede ser difícil notar los síntomas de la depresión posparto en una misma. Puede que te resulte útil asegurarte de que tu pareja u otro miembro de tu sistema de apoyo entienda qué síntomas buscar.

También puede decirle con antelación cómo le gustaría que se dirigiera a usted si detecta síntomas. Otra opción es pedir a tu médico que te haga pruebas periódicas para detectar la depresión posparto durante el primer año. Esto incluye responder a algunas preguntas sobre cómo te sientes. 

Si después de un año sigues experimentando síntomas de depresión posparto, no estás sola. El 5% de las mujeres experimentan síntomas persistentes de depresión posparto durante más de 3 años. Tu médico y tu terapeuta pueden ayudarte a crear un plan para aliviar los síntomas y mejorar tu calidad de vida. 

Factores que influyen en el inicio de la depresión posparto

Los cambios hormonales, los factores estresantes de la vida y la falta de sueño influyen en la aparición de la depresión posparto.

Cambios hormonales

Durante el embarazo, aumentan los niveles de estrógeno y progesterona. Sin embargo, una vez que das a luz, estos niveles hormonales descienden a sus niveles previos al embarazo en 24 horas. Esto puede provocar cambios de humor y depresión. Es una de las principales causas de la depresión posparto de aparición precoz en los días y semanas posteriores al parto. 

Las hormonas tiroideas también pueden influir. Después de dar a luz, algunas personas pueden sufrir tiroiditis posparto. Esto ocurre cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente al tiroides. Inicialmente, esto hace que la tiroides sea hiperactiva, causando síntomas como aumento de la ansiedad, pérdida de peso, insomnio e irritabilidad.

Entonces, puede causar una tiroides hipoactiva, incluyendo síntomas como fatiga, piel seca, bajo estado de ánimo y dificultad para concentrarse. Estos cambios en la tiroides pueden desempeñar un papel en la depresión posparto retardada.

Factores estresantes de la vida

Los factores estresantes de la vida también pueden influir en las probabilidades de desarrollar depresión posparto. Algunos factores estresantes pueden provocar una depresión posparto precoz.

Por ejemplo, la recuperación normal del parto, un parto traumático, la necesidad de que el bebé sea atendido en la UCIN o las dificultades para amamantarlo. Otros factores estresantes, como las dificultades económicas, los problemas de vivienda o de pareja, pueden acumularse con el tiempo y contribuir a la aparición posterior de síntomas de depresión posparto.

Privación del sueño

Cuando se tiene un recién nacido, es frecuente no dormir lo suficiente. Esta privación del sueño puede desencadenar síntomas depresivos o exacerbar los que ya siente. Sin embargo, si su bebé no duerme bien después de la etapa de recién nacido, la falta de sueño puede tener un efecto acumulativo. Esto puede provocar signos de depresión posparto de aparición más tardía. 

Reconocer los síntomas en las distintas fases

La depresión posparto puede asustar y provocar sentimientos de culpa y vergüenza. Pero la depresión posparto es tratable, y un tratamiento precoz y específico puede ayudarte a sentirte mejor antes. Por eso es importante conocer los signos y síntomas. 

Señales de alerta en el primer mes

Los primeros síntomas de la depresión posparto suelen confundirse con la tristeza posparto. Sin embargo, los síntomas de la depresión posparto no desaparecen al cabo de dos semanas y pueden ser lo bastante graves como para interferir en la vida cotidiana.

Entre las posibles señales de alerta se incluyen:

• Sentirse decaído e incapaz de recuperarse de este sentimiento
• Llanto excesivo, a menudo sin causa conocida.
• Dificultad para dormir o dormir demasiado
• Comer más o menos de lo habitual
• Mayor ansiedad o irritabilidad
• Dificultad para establecer un vínculo afectivo con el bebé
• Sentirse emocionalmente insensible e incapaz de experimentar alegría o felicidad porque su bebé esté bien.
• No le gusta recibir visitas y se aleja emocionalmente de su sistema de apoyo.
• Sentirse abrumado, incluso por decisiones básicas

Síntomas de la fase media a los 3-6 meses posparto

Dado que ya ha pasado la etapa de recién nacido y se está asentando en la paternidad, los síntomas de la etapa intermedia suelen ser más reconocibles como depresión. Los posibles síntomas son: 

• Sentimientos de tristeza, vacío o desesperanza
• Dificultad para establecer un vínculo afectivo con el bebé
• Ansiedad e irritabilidad
• Sentirse inadecuado o como si estuviera fracasando como padre.
• Alejamiento de amigos y familiares
• Falta de interés por actividades que antes disfrutaba
• Insomnio o sueño excesivo
• Fatiga
• Dificultad para concentrarse o "niebla cerebral".

Signos de depresión de inicio tardío en los meses 6-12

Cuando está ocupada cuidando a su bebé, puede ser fácil pasar por alto los signos de la depresión posparto tardía. O puede pensar que son signos normales de los cambios asociados a esta etapa de la paternidad, como la vuelta al trabajo, el destete del bebé o la continua falta de sueño. Entre los signos de depresión posparto tardía se incluyen:

• Tristeza persistente o bajo estado de ánimo
• Ansiedad o irritabilidad excesivas
• No disfrutar de actividades que antes disfrutaba
• Cambios en el sueño y el apetito
• Culpa o vergüenza por sentirse así tanto tiempo después de haber dado a luz.
• Mostrar frustración hacia ti mismo o hacia las personas que quieres
• Sentimientos de fracaso o inutilidad
• Fatiga y baja energía
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Disminución del deseo sexual o mala imagen corporal
• Dificultad para conectar con el bebé
• Dolores inexplicables, cefaleas o problemas estomacales

Obtener ayuda: Dónde y cuándo buscar ayuda

Es conveniente buscar ayuda si los síntomas persisten durante más de dos semanas o si interfieren significativamente en su vida cotidiana. Por ejemplo, si tiene dificultades para cuidar de sí misma o de su bebé. Es poco probable que la depresión posparto mejore por sí sola, por lo que dar el paso de buscar apoyo es una forma eficaz de cuidar de ti misma y de tu familia.

Señales de emergencia que requieren atención inmediata

En algunos casos, usted o un ser querido pueden sufrir una crisis de salud mental que requiera atención inmediata. Estos incluyen:

• Pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé
• Tener alucinaciones (ver u oír cosas que no existen) o delirios (creer cosas que no son reales).
• Cambios extremos de humor o agitación. Pueden ser signos de psicosis posparto, una enfermedad poco frecuente que provoca síntomas graves como paranoia y obsesiones.

Si tú o alguien a quien quieres está experimentando estos síntomas, llama al 911 o a la Línea de Crisis y Suicidio al 988.

Conclusión

La depresión posparto puede resultar abrumadora, y es habitual tener sentimientos de culpa por cómo te sientes.

Pero hay muchos factores que contribuyen a desarrollar una depresión posparto, como los cambios hormonales, los factores estresantes de la vida y la falta de sueño. Aunque la mayoría de las personas desarrollan depresión posparto en los tres primeros meses después del parto, puede aparecer en cualquier momento durante el primer año.

Ser consciente de ello puede ayudarle a controlarse a sí mismo o a un ser querido, de modo que pueda buscar ayuda si la necesita. 

Referencias

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MedlinePlus. (2024, 17 de julio). Depresión posparto. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.. https://medlineplus.gov/ency/article/007215.htm

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